Il miracolo di guarigione del vangelo e le promesse di felicità di Isaia costruiscono una tappa indispensabile nel cammino di Avvento. La preparazione di un cuore disposto e disponibile a camminare nella fede non può mai essere disgiunta da una profonda sete di vita, pronta a riconoscere con grande realismo ogni arsura di bene e di felicità in cui la nostra umanità può venire a trovarsi. Per suscitare e intercettare questo anelito a un incremento possibile di speranza, il profeta rivolge la sua voce non ai luoghi dove tutti ci sentiremmo in diritto di ipotizzare l’insorgere di una gioia rinnovata, ma precisamente alla «terra arida», al «deserto» e alla «steppa» (Is 35,1), immagini di quella sterilità che non di rado segna con insistenza i passi del nostro cammino. Agli occhi del profeta, però, queste latitudini esistenziali diventano il luogo ideale per imparare a credere che Dio sia capace di mettere vita proprio là dove non ce n’è più traccia, e di suscitare fecondità esattamente nel luogo e nel tempo dei frutti assenti:

«Si rallegrino il deserto e la terra arida, esulti e fiorisca la steppa. Come fiore di narciso fiorisca; sì, canti con gioia e con giubilo» (Is 35,1-2).

Se il profeta si prende il lusso di trasognare di fronte alla realtà, la sua voce riesce a rimanere anche molto aderente alla concretezza e alla storia, precisando il modo con cui il ritorno alla gioia sarà reso possibile dal Signore Dio. L’esilio dalla pace e dalla prosperità avrà presto termine non grazie a un divino e improvviso soccorso — quasi sempre da noi cercato e invocato come assistenzialismo — ma perché il Signore metterà nuovamente il popolo nella condizione di poter riprendere il suo cammino verso una libertà accessibile e condivisa con tutti. Là dove ora appaiono solo tenebre e nebbia, presto comparirà una via spalancata che ciascuno, con il suo passo, sarà in grado di percorrere:

«Ci sarà un sentiero e una strada e la chiameranno via santa; nessun impuro la percorrerà. Sarà una via che il suo popolo potrà percorrere e gli ignoranti non si smarriranno» (Is 35,8).

Le parole del Salmo sottolineano opportunamente questa sfumatura di amore liberante, con cui il Signore si preoccupa non di fare ma di offrire un cammino ai figli del suo popolo. Si dice, infatti, che «il Signore donerà il suo bene» (Sal 84,13) perché «i suoi passi tracceranno il cammino» (84,14).

Sembra proprio che il Signore Gesù sia profondamente desideroso di confermare le parole di Isaia, aprendo vie di felicità per coloro che lo incontrano e si lasciano conquistare dalla sua presenza e dalla sua Parola. Tuttavia, il vangelo mostra come questa strada nel deserto della vita vada cercata e, talvolta, persino creata, rimuovendo tutti quegli ostacoli che possono ostruirne la visibilità e l’accesso. Nessun miracolo di Gesù è preceduto da una preparazione così accurata come quello avvenuto per la solidarietà di alcune persone che, «portando su un letto un uomo che era paralizzato, cercavano di farlo entrare e di metterlo davanti a lui», ma

«non trovando da quale parte farlo entrare a causa della folla, salirono sul tetto e, attraverso le tegole, lo calarono con il lettuccio davanti a Gesù nel mezzo della stanza» (Lc 5,18-19).

Alcune strade si aprono solo così: non tanto quando restiamo in attesa che il Signore venga a visitare le nostre infermità, ma anche quando condividiamo e dilatiamo la speranza, accettando di dover compiere un passo insieme agli altri per accedere a una rinnovata esperienza della misericordia che Dio ha per tutti: «Alzati, prendi il tuo lettuccio e torna a casa tua» (5,24). Il paralitico, che non si può muovere e che non ha bisogno di dire alcuna parola, testimonia silenziosamente che il Signore viene a irrigare la nostra terra e a offrirci cammini di conversione unicamente per liberarci da ogni forma di esilio e per restituirci a noi stessi: «e andò a casa sua, glorificando Dio» (5,25). Solo quando diventiamo capaci di stare sulle nostre gambe e di camminare con il nostro passo, entriamo a far parte di quei «redenti» che possono vivere felici, senza alcun rimpianto:

«gioia e felicità li seguiranno e fuggiranno tristezza e pianto» (Is 35,10).

La scena raccontata nel Vangelo di oggi potrebbe essere letta in due modi paralleli: da una parte Gesù che insegna e discute con farisei e maestri della legge, e dall’altra un uomo malato portato su una barella che non riesce ad entrare a causa della folla. Sembra quasi che quest’uomo sia il messaggio di Gesù che non riesce ad entrare nella testa e nel cuore dei farisei e dei dottori della legge. Infatti il paralitico rappresenta la sofferenza concreta di un uomo che forse a causa propria o di quello che è accaduto nella propria vita, si ritrova in una posizione di svantaggio, di paralisi, di impossibilità. Un gruppo di amici riescono ad introdurlo davanti a Gesù attraverso il tetto. Essi forse rappresentano la Chiesa così come dovrebbe sempre essere, o ancora rappresentano la creatività dell’amore che trova sempre modi originali per ottenere un risultato. Fatto sta che il Vangelo annota che

“Vedendo la loro fede, disse: «Uomo, ti sono perdonati i tuoi peccati»”.

Questo perdono è già il miracolo, ma il perdono è un mistero nel cuore di quest’uomo, e siccome la maggior parte dei presenti non crede alla capacità che ha Gesù di perdonare allora egli dice:

“«Perché pensate così nel vostro cuore? Che cosa è più facile: dire «Ti sono perdonati i tuoi peccati», oppure dire «Àlzati e cammina»? Ora, perché sappiate che il Figlio dell'uomo ha il potere sulla terra di perdonare i peccati, dico a te - disse al paralitico -: àlzati, prendi il tuo lettuccio e torna a casa tua». Subito egli si alzò davanti a loro, prese il lettuccio su cui era disteso e andò a casa sua, glorificando Dio”.

La lezione è immensa: Gesù può perdonare (liberare) la nostra vita da tutto ciò che le impedisce di essere davvero vita. Crediamo questo o pensiamo che la fede si limiti solo ad analizzare ciò che è accaduto? 

Dobbiamo essere grati al profeta Isaia perché ci restituisce il vocabolario della vita e lo rende base ineludibile del vocabolario della fede. Nella prima lettura si rincorrono, come una cascata, le parole che fanno la realtà e la verità della nostra esistenza quotidiana, sempre aperta e desiderosa di una qualità e di un incremento di vita. La promessa non è solo solenne, è profondamente toccante:

«felicità perenne splenderà sul loro capo; gioia e felicità li seguiranno e fuggiranno tristezza e pianto» (Is 35,10).

Il Concilio Vaticano II, ritessendo l’empatia della Chiesa con il mondo in cui è chiamata a vivere in armonia con tutte le persone di buona volontà, ci ha chiesto proprio di ricominciare da questa capacità di condivisione assoluta della sorte di tutti, che è, in realtà, responsabilità di ciascuno: «Le gioie e le speranze…» (Gaudium et Spes, 1). Il salmista non fa che confermare e rafforzare questa speranza di felicità senza la quale nessun cammino umano, per quanto possa essere segnato dal dolore o dalla privazione, sarebbe mai possibile:

«Certo, il Signore donerà il suo bene e la nostra terra darà il suo frutto» (Sal 84,13).

Lo stesso salmista ci ricorda pure che «i suoi passi tracceranno il cammino» (84,14) ed è un cammino verso una felicità sempre più vera.

Sembra proprio che il Signore Gesù sia profondamente e perennemente intento ad aprire il «cammino» della felicità di tutti coloro che lo incontrano e si fanno realmente toccare dalla sua presenza e dalla sua parola. L’evangelista Luca, presentandoci la scena, ci pone chiaramente di fronte a due atteggiamenti possibili e diametralmente opposti di fronte alla vita e, in particolare, di fronte alla sofferenza: «Gesù stava insegnando» e «Sedevano là anche dei farisei e maestri della Legge» (Lc 5,17). La differenza tra Gesù e i farisei non consiste tanto nel contenuto dell’insegnamento, quanto - piuttosto - nel modo con cui questo insegnamento incrocia e intercetta continuamente la vita e lo fa non solo accogliendola, ma incrementandone le possibilità di autentica felicità. Il Signore non si aspetta solo che gli altri lo ascoltino, ma è sensibile alle interrogazioni che gli vengono dalla vita degli altri e non solo attraverso le parole, ma soprattutto attraverso i gesti:

«lo calarono con il lettuccio davanti a Gesù nel mezzo della stanza» (Lc 5,19).

Questo gesto interpella il Signore, che ha occhi per la «fede» (5,20) degli altri e non solo per quello che egli va insegnando e comunicando. Ed è in questa attenzione che egli si lascia toccare dal desiderio di una vita più piena e più vera. Al contrario, «i farisei cominciarono a discutere» (5,21). Questa seconda tappa, dei quattro tempi dell’Avvento, comincia con quella che potremmo definire un’interrogazione sulla felicità che, in quanto promessa e donata veramente a tutti, disturba i sogni e sonni dei benpensanti e dei ben pianatati nella vita e nella storia:

«Ora, perché sappiate che il Figlio dell’uomo ha il potere in terra di perdonare i peccati, dico a te – disse al paralitico -: alzati, prendi il tuo lettuccio e torna a casa tua» (Lc 5,24)

… verrebbe da aggiungere: sulle tue gambe e con le tue gambe. Il perdono dei peccati non ha niente a che vedere con un senso permanente di inferiorità, ma con un’esperienza di restituzione piena a se stessi: «e andò a casa sua glorificando Dio» perché, come ricordava già Ireneo di Lione, «la gloria di Dio è l’uomo che vive». Potremmo parafrasare dicendo che la gloria e la rivelazione di Dio è l’uomo felice come «fiore di narciso» (Is 35,1) posto all’occhiello della creazione. Se c’è una «vendetta» (35,4) divina contro il male, come diminuzione della vita, è proprio la felicità che scorre «come acque nel deserto» e come «torrenti nella steppa» (35,6). Per questo «quando siamo abbattuti, possiamo risollevarci ogni giorno» poiché «è Dio che ci ha creati in piedi, a differenza di tutti gli altri esseri viventi» (W. KASPER, Celui qui croit ne tremble pas, Parole et Silence, Paris 2009, pp. 995-96).