La liturgia di oggi sembra tutta costruita appositamente per donarci «qualche parola di esortazione» (At 13,15) capace di orientare il nostro cammino verso i doni e le conseguenze della Pasqua. Di parole di esortazione, sia l’apostolo Paolo che il Signore Gesù ne pronunciano molte nei loro discorsi rivolti, rispettivamente, ai fedeli presenti nella sinagoga di Antiochia di Pisidia e ai discepoli radunati per la loro ultima cena insieme con il Maestro. Come dice bene il salmo responsoriale, con il quale la comunità dei credenti è invitata oggi a cantare e testimoniare «in eterno l’amore del Signore» (Sal 88,2), si tratta di parole necessarie per condurre chi si trova sulla via della fede a mantenere lo sguardo in alto, verso le promesse del Signore: «Tu sei mio padre, mio Dio e roccia della mia salvezza» (88,27).

«Uomini d’Israele e voi timorati di Dio, ascoltate. Il Dio di questo popolo d’Israele scelse i nostri padri...» (At 13,16-17).

Inizia così la memoria delle mirabilia Dei che Paolo lascia fluire liberamente dal suo cuore, ormai purificato e infiammato dalla grazia della conversione al Signore Gesù e alla potenza inerme del suo vangelo. Proprio a partire da quest’ultimo, definitivo dono di Dio all’umanità, l’apostolo è capace di rileggere tutta la storia d’Israele come una successione, senza soluzione di continuità, di premurosi atti di provvidenza ricevuti e immeritati: l’esodo dall’Egitto, il cammino nel deserto, l’ingresso nella terra, l’assistenza prima dei Giudici e poi dei Re d’Israele. Al termine di tutte queste opere di fedele amore, Dio decide infine di inviare il dono dei doni: il suo Figlio unigenito come Salvatore del mondo. Tuttavia i doni, soprattutto quando sono impensabili ed eccessivi, hanno bisogno di essere preparati, non solo da parte di chi li offre, ma anche di chi li riceve:

«Diceva Giovanni sul finire della sua missione: “Io non sono quello che voi pensate! Ma ecco, viene dopo di me uno, al quale io non sono degno di slacciare i sandali”» (At 13,25).

Anche il Signore Gesù, nel vangelo, appare preoccupato di mantenere opportune distinzioni tra servo e padrone, cioè tra la sua esperienza e quella dei discepoli. Lo scopo di questa diversa parola di esortazione non è però quello di far brillare la sua divina statura, ma di porre un freno al nostro — sfacciato — tentativo di elevare la nostra statura al di sopra della sua. Questo inutile sollevamento sulle punte dei piedi tutti lo pratichiamo non tanto per sentirci più grandi di quello che siamo, quanto per evitare le drammatiche conseguenze della libertà, compito a cui, così facilmente, siamo tentati di abdicare:

«In verità, in verità io vi dico: un servo non è più grande del suo padrone, né un inviato è più grande di chi lo ha mandato» (Gv 13,16).

L’ultima esortazione della liturgia di oggi è l’invito a non sentirci mai troppo piccoli, nel momento in cui cerchiamo di non sopravvalutarci mai oltre i nostri confini e al di là delle nostre mansioni. Dopo averci strappato di mano l’illusione di poter manipolare l’amicizia con lui al fine di sottrarci alla fatica dell’amore, Gesù conclude il suo discorso con un altro, duplice «amen» («in verità»). La solenne introduzione è d’obbligo quando bisogna consegnare al cuore la più profonda e intima delle esortazioni: l’invito a credere che non ci sono più motivi per cui la nostra terra possa sentirsi abbandonata. Dopo il compimento del mistero pasquale, siamo infatti noi, discepoli e corpo di Cristo, quello spazio di umanità e quel fermento di umanizzazione di cui Dio vuole aver bisogno per essere accolto da tutti i suoi figli, i nostri fratelli:

«In verità, in verità io vi dico: chi accoglie colui che io manderò, accoglie me; chi accoglie me, accoglie colui che mi ha mandato» (Gv 13,20).

Avvertiamo tutta la solennità del momento che viene vissuto nella sinagoga di Antiochia di Pisidia dove ancora ardono, sotto le ceneri della storia, le braci delle prime grandi scelte evangeliche di quella che poi diventerà la Cristianità:

«Si alzò Paolo e, fatto cenno con la mano, disse: “Uomini di Israele e voi timorati di Dio, ascoltate…» (At 13,16).

Siamo di fronte a un gesto della mano dell’apostolo con cui quest’ultimo non solo chiede attenzione e ascolto all’assemblea, ma si lancia in una rivisitazione della storia della salvezza fatta di cenni a vari momenti essenziali di quello che è il cammino di Dio con il suo popolo. Il cenno che richiede ascolto all’assemblea diventa per Paolo un insieme di cenni alla storia della salvezza con cui si cerca di rivitalizzare e approfondire ulteriormente una certa capacità di apertura e di incremento. Il cenno di Paolo è di certo rivolto primariamente ai suoi ascoltatori nella sinagoga, ma è un cenno che, attraverso la lunga storia della Chiesa, arriva fino a noi: bisogna ricordare per trasmettere, bisogna essere fedeli senza smettere di essere creativi.
Queste parole di Paolo, che sono un vero e proprio atteggiamento, vengono confermate e persino dilatate all’infinito da quanto il Signore Gesù sembra sussurrare al cuore dei suoi discepoli, non prima d’aver compiuto il gesto più grande e il cenno fondamentale del suo insegnamento:

«In verità, in verità io vi dico: un servo non è più grande del suo padrone, né un inviato è più grande di chi lo ha mandato. Sapendo queste cose, siete beati se le mettete in pratica» (Gv 13,16-17).

Essere beati significa, secondo un’etimologia possibile di questa parola, essere in cammino. Il cenno che continuamente il Signore Crocifisso e Risorto fa alla sua Chiesa è di mettersi in cammino, come ci ricorda la lettura degli Atti degli Apostoli, non soltanto solcando mari e sostenendo la fatica di lunghi viaggi, ma soprattutto non tirandosi mai indietro da quelle che sono le esigenze di un annuncio testimoniale che non si accontenta solo di sapere se stesso – l’oggetto dell’annuncio – ma pure di conoscere e di amare coloro cui questo annuncio è destinato non come informazione, ma come esperienza possibile e incarnata di salvezza.
Per questo le ultime parole del Signore nel Vangelo ci commuovono per la loro fiducia e la loro passione:

«In verità, in verità io vi dico: chi accoglie colui che io manderò, accoglie me; chi accoglie me, accoglie colui che mi ha mandato» (Gv 13,20).

Si potrebbe dire che ancora ci viene fatto cenno per metterci nella scia odorosa della corsa del Vangelo nei cuori e nella storia. Per fare questo dobbiamo leggere le Scritture per diventare capaci di leggere la nostra stessa vita come un susseguirsi di cenni vitali. Siamo così invitati a cercare noi stessi come ci cerca il Signore e come ci conduce attraverso i flutti della storia, in cui scopriamo una coerenza che non ha niente a che fare con l’evidenza, ma che pure, una volta scoperti i nessi invisibili tra cenni, diventa fonte di gioia e di pace… per tutti.