Il libro degli Atti costituisce una preziosa memoria per i discepoli del Risorto, perché impedisce di pensare all’esperienza di comunione ecclesiale al di fuori e al di là delle esigenze di profonde e libere relazioni. Il ritaglio narrativo assunto dalla liturgia odierna ricorda che

«Paolo e Bàrnaba dissentivano e discutevano animatamente contro» (At 15,2)

coloro che, in Giudea, dopo la Pasqua, continuavano a imporre l’osservanza della Torah per poter ottenere il dono della salvezza: «Se non vi fate circoncidere secondo l’usanza di Mosè, non potete essere salvati» (15,1). Dissentire e discutere sono verbi fondamentali per costruire una comunione che non sia fondata su affinità elettive o su equilibri opportunistici. Anzi, sono i segni necessari che attestano come l’equilibrio dei rapporti interni alla chiesa si possa aprire al «rischio» della fraternità evangelica, senza concedere alcuno sconto né alle diverse personalità che la compongono, né all’unicità del dono di amore e di libertà garantito a tutti dalla Pasqua di Cristo. Quando il conflitto è portato alla luce ed è vissuto nel respiro – necessariamente grande – dello Spirito Santo, le diverse sensibilità del corpo di Cristo non vengono annullate, ma sono soltanto purificate ed esaltate, in vista della comunione e della testimonianza al vangelo.
Il punto di sospensione a cui approda il racconto degli Atti è da leggere, pertanto, non come un momento di debolezza della vita ecclesiale, ma come una tappa di squisito realismo nei confronti della realtà, dove l’espansione e l’approfondimento delle relazioni fraterne impongono a ciascuno di verificare con cura le proprie abitudini e le personali intenzioni:

«Allora si riunirono gli apostoli e gli anziani per esaminare questo problema» (At 15,6).

Considerare i problemi e le tensioni che si scatenano all’esterno come occasione per esaminare diligentemente le proprie convinzioni non è mai né facile né scontato. Anzi, proprio in questi passaggi ciascuno (di noi) tende a presentare come certo e indubitabile il proprio modo di vedere le cose, senza concedere generoso ascolto a quello dell’altro. È del tutto logico aspettarsi che «alcuni della setta dei farisei, che erano diventati credenti», non riescano ad aprirsi immediatamente alla novità evangelica, in cui le categorie di purità cultuale ed esistenziale sono totalmente ridefinite dall’incarnazione del Verbo di Dio:

«Voi siete già puri a causa della parola che vi ho annunciato» (Gv 15,3).

Ma è altrettanto ragionevole non provare a imporre agli altri la propria sensibilità, nemmeno quando si fa fatica a comprendere e a condividere la diversa o maggior apertura presente in un altro modo di concepire il rapporto con Dio e con la realtà: «È necessario circonciderli e ordinare loro di osservare la legge di Mosè» (At 15,5).
Tutto questo richiede un’incessante disponibilità da parte di ciascuno a lasciarsi purificare il cuore attraverso la terapia della circoncisione, di cui il segno nella carne era solo figura del più profondo e doloroso taglio interiore, indispensabile per entrare nello spazio di una vita di comunione fraterna in relazione all’unico Padre:

«Ogni tralcio che in me non porta frutto, lo taglia, e ogni tralcio che porta frutto, lo pota perché porti più frutto» (Gv 15,2).

La relazione, gioiosa o sofferta, che viviamo come «tralci» innestati sulla vera «vite» (15,5), sotto la premurosa custodia del divino «agricoltore» (15,1), merita e necessita di essere discussa, esaminata ed esposta al dolore del dissenso attraverso il percorso della storia, per essere sempre più autentica e feconda. E per diventare sempre più un riflesso di quella paternità di Dio che fa germogliare nella chiesa e nel mondo i frutti dell’amore più grande:

«In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto e diventiate miei discepoli» (Gv 15,8).