Oggi si conclude la lettura evangelica dedicata ai brani incentrati sulla figura di Giovanni Battista. Domani, con il 17 dicembre, entriamo nella seconda parte dell’Avvento, caratterizzata dalle «ultime ferie», o «ferie pre-natalizie», come le definisce la tradizione liturgica più antica. Nei prossimi giorni ascolteremo dunque i testi, tratti dai racconti dell’infanzia di Matteo e di Luca, che ci narreranno gli eventi più prossimi alla nascita del bambino di Betlemme.
Possiamo allora ascoltare la domanda di Gesù, che risuona nel brano di Luca di oggi, come l’invito a ripercorrere i testi su Giovanni ascoltati e meditati in questi giorni.

«Che cosa siete andati a vedere nel deserto?» (Lc 7,24).

Che cosa abbiamo visto di Giovanni? Forse possiamo rispondere a questo interrogativo affermando che, prima ancora che una persona, abbiamo incontrato uno sguardo, un modo di vedere. Sì, possiamo giocare un po’ con le parole e rispondere che ciò che «abbiamo visto» è proprio «un altro modo di vedere». La conversione alla quale Giovanni ci chiama con la sua predicazione e con il suo invito a preparare la strada del Signore è anzitutto una trasformazione dello sguardo. Si tratta infatti di assumere occhi capaci di riconoscere i segni della vicinanza del Signore in ciò che ci appare, di primo acchito, molto diverso rispetto alle nostre attese o immaginazioni. Giovanni di fatto ci propone quel cammino di conversione che per primo lui stesso ha dovuto vivere, trasformando la propria attesa per poter riconoscere in Gesù il compimento delle profezie e delle promesse, come ci ha ricordato sempre Luca nel brano ascoltato ieri.
Non siamo andati a vedere «una canna sbattuta dal vento». Eppure Giovanni talora ci è apparso così. Lo abbiamo già ricordato: ieri egli ci sembrava sbattuto dai venti del dubbio, dell’incertezza, della delusione. «Sei tu colui che deve venire o dobbiamo aspettarne un altro?» (Lc 7,20). Inoltre, Giovanni è in carcere, percosso da un vento di violenza che giungerà a togliergli la vita. Dov’è la sua saldezza, la sua forza? Non tanto nella sua ascesi, o nelle sue risorse personali, quanto piuttosto in quella parola, di cui egli fino in fondo vuole rimanere voce, e che – lei sola – può e sa conferirgli saldezza quando infuria il vento del dubbio o della crisi. La grandezza di Giovanni sta nell’essere e nel rimanere comunque voce di una Parola altra; sta nella sua consapevolezza di dover diminuire perché sia lui, l’Atteso, a crescere; sta nel riconoscersi piccolo per poter entrare insieme a tutti i piccoli nel Regno di Dio. Quello annunciato da Gesù è infatti un regno paradossale, nel quale non ci sono persone vestite con abiti di lusso.

«Ecco, quelli che portano vesti sontuose e vivono nel lusso stanno nei palazzi del re» (Lc 7,25).

Nel regno di Dio, invece, non ci si sta con i segni del potere e della ricchezza, ma della povertà e della piccolezza. Il più grande diventa come il più piccolo. Così, anche Giovanni è testimone del Regno perché egli, che è il più grande dei profeti, accetta di diventare piccolo tra i piccoli. Possiamo dire meglio: più piccolo del «più piccolo», che è Gesù stesso. Giovanni diminuisce perché Gesù cresca, ma si tratta comunque di un crescere del tutto diverso dalle nostre aspettative, e che ancora una volta ci costringe a un diverso modo di vedere, a una conversione dello sguardo. Gesù cresce divenendo come il più piccolo. È il più piccolo dei semi gettato nel terreno, è quel poco di lievito che fa fermentare tutta la pasta, quel barlume di luce e quel pizzico di sale che danno senso e gusto all’esperienza umana, è il solo talento che però ci chiede fiducia e disponibilità a trafficarlo comunque senza nasconderlo sottoterra, è un pane che è sempre «troppo poco» per la fame delle folle, è il più piccolo dei suo fratelli, che attende di essere servito nel suo molteplice bisogno.
Nel deserto siamo andati a vedere proprio questo: il grande profeta che sa farsi piccolo, perché è attraverso questa via di diminuzione che cresce in mezzo a noi il regno di Dio, che è come il chicco di senape che diventa il più grande degli ortaggi, o come la donna sterile o abbandonata, di cui ci parla oggi Isaia, che diviene feconda di figli.