Dal cuore del libro del Levitico ascoltiamo oggi un fitto elenco di divieti, volti a disciplinare quella vita in comune che Israele è chiamato a realizzare anzitutto al suo interno ma, in realtà, anche in relazione a ogni altro popolo con cui è posto in confronto. I precetti del cosiddetto «codice di santità», tutti declinati al futuro, spaziando dall’impossibilità di rubare fino a quella di non vendicarsi, appaiono come una grande profezia che Dio pronuncia sull’uomo che entra in alleanza con il suo mistero di amore trinitario. Le norme del codice sono orientate a irrobustire la capacità di arginare ogni istinto di egoismo, imparando a porre dei limiti – molto concreti e molto ragionevoli – alla propria libertà, per accogliere e fare spazio alla presenza dell’altro, anche in quelle situazioni in cui tale presenza può essere avvertita come fastidiosa o minacciosa. La codificazione di questi precetti è talmente accurata da prevedere anche una raccomandazione per quelle circostanze in cui la presenza dell’altro mette in moto dinamiche interiori di risentimento, senza tuttavia arrivare a esplicitarsi in scelte o in atti concreti:

«Non coverai nel tuo cuore odio contro il tuo fratello; rimprovera apertamente il tuo prossimo, così non ti caricherai d’un peccato per lui» (Lv 19,17).

Questa lunga trama di inviti a sapersi limitare in vista di una comunione sempre possibile – o almeno recuperabile – è racchiusa tra due proclamazioni molto solenni che sono come le due colonne che infondono senso e solidità a tutto il discorso:

«Siate santi, perché io, il Signore, vostro Dio, sono santo […] amerai il tuo prossimo come te stesso. Io sono il Signore» (19,2.18).

Lungo il cammino quaresimale, mentre proviamo a offrire un umile e serio consenso alla nostra e altrui umanità, praticando più attentamente le forme ordinarie della carità cristiana (preghiera, elemosina, digiuno), è quanto mai necessario recuperare sin dall’inizio la prospettiva – ma in realtà anche l’origine – in cui i nostri gesti devono radicarsi. Tendere alla santità non è un vezzo riservato a tempi o a circostanze particolari, ma il volto ordinario di una vita che si consegna alla speranza di poter portare avanti senza illusioni – ma anche senza frustrazione – la responsabilità di un amore in cui l’attenzione agli altri non può essere disgiunta da una fiducia in noi stessi.
Questo invito, lanciato nella terra fresca di questa nuova Quaresima, ci offre l’occasione di ripensare alla santità non come una prerogativa di pochi eletti, il cui nome ricorre nel calendario e nella preghiera della Chiesa, ma come un carattere conferito a ogni discepolo del Signore mediante il battesimo in Cristo. La santità di una vita, agli occhi di Dio, non si misura tanto in rapporto a particolari virtù da acquisire o manifestare, quanto nella capacità di non essere mai indifferenti al volto dell’altro, soprattutto quando la sua umanità manifesta quei tratti di fragilità e di debolezza che tutti, istintivamente, siamo inclini a fuggire. Eppure, attraverso la scelta di Incarnazione, Dio ama nascondersi proprio in coloro che non possono rivendicare alcun diritto, eppure restano liberi di poter ricevere ogni cosa:

«In verità io vi dico: tutto quello che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l’avete fatto a me» (Mt 25,40).

Santi lo siamo e lo diventiamo nella misura in cui sappiamo riconoscere tutto ciò che di umano non solo caratterizza la nostra esistenza, ma pure ci chiede un passo di creativa e amorosa attenzione verso gli altri. Fino a diventarne liberi e, soprattutto, inconsapevoli servitori:

«Allora i giusti (gli) risponderanno: “Signore, quando ti abbiamo visto affamato e ti abbiamo dato da mangiare, o assetato e ti abbiamo dato da bere? Quando mai ti abbiamo visto straniero e ti abbiamo accolto, o nudo e ti abbiamo vestito? Quando mai ti abbiamo visto malato o in carcere e siamo venuti a visitarti?”» (Mt 25,37-39).