La lettura annuale della supplica di Ester a favore del suo popolo colora di toni carnevaleschi l’austero tempo della Quaresima. Il libro di Ester è il rotolo che la tradizione ebraica fa leggere per intero nel giorno della festa di Purim, ricorrenza amatissima soprattutto dai bambini per il tono festaiolo e per la possibilità di lasciarsi finalmente andare senza osservare le minuziose e seriose prescrizioni del culto abituale, sia in sinagoga che in casa. Il libro di Ester esige un atteggiamento che potremmo definire colorato, perché è un libro che parla della vita così com’è: con il suo carico di elementi bizzarri, imprevisti, inauditi in cui l’umanità è affidata a se stessa, senza per questo essere abbandonata a se stessa. Nella rilettura annuale del rotolo di Ester il popolo ebraico ricorda a se stesso e al mondo intero che con il male bisogna saper scherzare come il domatore fa con il leone, fino ad ammansirlo e a renderlo talora ridicolo, senza per questo mancargli di rispetto.
Il ritrovamento annuale di Ester nel tempo quaresimale, per noi cristiani che ci prepariamo alla celebrazione della Pasqua di Cristo Signore, è un aiuto a non prendere troppo sul serio il male, ma quasi a canzonarlo facendo il suo stesso gioco: renderci talmente piccoli e svenevoli come Ester davanti al re Assuero da riuscire così sgominare i perfidi progetti dell’Aman di turno. Mentre bruciavano i negozi degli Ebrei nella tristemente famosa “notte dei cristalli”, Edith Stein, dalla quiete non certo irenica del Carmelo, evocava la sinistra figura di Aman e invocava l’avvento di una nuova Ester capace di risvegliare il Leone di Giuda contro l’altro leone:

«Vieni in soccorso a me, che sono orfana, e poni sulle mie labbra una parola opportuna davanti al leone, e rendimi gradita a lui» (Est 4,17gg).

L’astuzia con cui Ester cerca di conquistare il cuore del re Assuero diventa per noi una sorta di metodo per la preghiera. La prima cosa importante è quella di non presumere né, tantomeno, di pretendere: bisogna prima di tutto e soprattutto rischiare di prendere la parola davanti a Dio correndo il rischio di essere ascoltati come pure quello di non essere esauditi.
Da bambino anche il Signore Gesù avrà giocato a Purim con i suoi compagni, imparando che il male va combattuto prima di tutto smascherandolo con la propria disponibilità a perdere tutto per provare a vincere. Come Ester, nella notte della sua passione, il Signore Gesù «si prostrò a terra» (4,17p) facendosi talmente piccolo e debole da poter avere la forza di affrontare con la stessa dignitosa eleganza della regina il suo libero dono pasquale. La nostra preghiera non è semplicemente un ripetere e un insistere come fanno i pagani, ma un esporci coraggioso e libero allo sguardo di Dio cui sentiamo il diritto di rivolgere la parola come figli e non come schiavi. Una certezza diventa la base della nostra audacia orante:

«Se voi, dunque, che siete cattivi, sapete dare cose buone ai vostri figli, quanto più il Padre vostro che è nei cieli darà cose buone a quelli che gliele chiedono!» (Mt 7,11).