Continuando a riflettere sulla necessità di essere attenti ai bisogni degli altri, soprattutto dei più poveri, sprovvisti dei vestiti e del cibo quotidiano, l’apostolo Giacomo denuncia il rischio di un’adesione al vangelo che non si esprima in fatti e gesti concreti. Non si tratta solo di raggiungere la ragionevole e auspicabile soglia di coerenza tra quanto si dice e quello che si fa, ma di assicurare una certa unità al nostro esistere, per non ritrovarci, fatalmente, a indossare i panni di un “visconte dimezzato”.

A che serve, fratelli miei, se uno dice di avere fede, ma non ha le opere? Quella fede può forse salvarlo? (Gc 2,14).

Secondo il vangelo, questo processo di unificazione — che altro non è se non il compimento della nostra umanizzazione — passa attraverso momenti di clamorosa discontinuità tra quello che vorremmo fare, fidandoci dei nostri sensi, e quello che in alcuni momenti siamo invece chiamati a fare. Le esigenze che Gesù pone davanti ai discepoli, per poter essere seguaci e imitatori della logica delle beatitudini, semplicemente, tolgono il fiato.

Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vuole salvare la propria vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia e del Vangelo, la salverà» (Mc 8,34-35).

La nostra croce non coincide con le continue sofferenze, piccoli o grandi, che la vita a tutti chiede di attraversare, ma con la realtà quotidiana dove siamo chiamati a riconoscere, per poi assumere liberamente, tutto il peso e le conseguenze del nostro essere figli di Dio e fratelli del nostro prossimo. Questo, in fondo, è l’unico vantaggio che la fede ci garantisce: la capacità di essere talmente liberi da noi stessi da non poter concepire una vita che sia veramente “nostra”, senza aver provato a incontrarsi — talvolta a scontrarsi — fino in fondo con quella degli altri.

Infatti quale vantaggio c’è che un uomo guadagni il mondo intero e perda la propria vita? Che cosa potrebbe dare un uomo in cambio della propria vita? (Mc 8,36-37).

Gesù ci ama fino al punto di voler fare emergere in noi ciò che di noi ancora non conosciamo. Ma questo non è indolore:

“Se qualcuno vuol venire dietro di me rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vorrà salvare la propria vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia e del vangelo, la salverà”.

Non è un invito a farsi del male, o a entrare in conflitto con noi stessi. È imparare a rinnegare alcuni pensieri, alcune emozioni, alcune logiche che se non impariamo a saperle tenere a bada, alla fine prendono il posto del nostro vero essere. Infatti quante volte ci capita di identificarci soprattutto con ciò che abbiamo, o con ciò che ci procura piacere?

“Che giova infatti all’uomo guadagnare il mondo intero, se poi perde la propria anima? E che cosa potrebbe mai dare un uomo in cambio della propria anima?”.

Eppure passiamo la nostra vita tentando di conquistare il mondo, una posizione sociale, una sicurezza materiale ma anche se otteniamo tutte queste cose ci accorgiamo che manca qualcosa, manca l’essenziale. Infatti l’essenziale non ce lo dà il mondo. L’essenziale non ha mai a che fare con il verbo avere ma con il verbo essere. Gesù non ci promette le cose, ma ci promette noi stessi. Amarlo, seguirlo, prenderlo sul serio non farà di noi delle persone necessariamente vincenti secondo la logica del mondo, ma delle persone felici. E penso che felice sia meglio di vincente. Eppure noi continuiamo ad inseguire vittorie più che felicità.

Il Vangelo oggi ci offre una delle parole più misteriose di tutta la Rivelazione:

«vi sono alcuni, qui presenti, che non morranno prima di aver visto giungere il regno di Dio nella sua potenza» (Mc 9,1).

Gli esegeti spiegano ampiamente che questo versetto fa da ponte con il racconto della trasfigurazione, senza però dimenticare che la rivelazione di Gesù sul monte e il rinnovato intervento del Padre non fanno altro che confermare le esigenze della sequela che sono state appena espresse dal Signore ai suoi discepoli: «Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua» e la motivazione viene offerta senza inutili concessioni:

«Perché chi vuole salvare la propria vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia e del Vangelo, la salverà» (Mc 8,35).

La «potenza» che viene evocata e quasi invocata alla fine del testo non è altro che il rimando alla debolezza del Vangelo, che si fa scuola e stile di attenzione a tutto ciò che rischierebbe di passare in secondo piano senza essere riconosciuto e accolto. La parola di Giacomo ci aiuta a dare carne e sangue, nella nostra stessa vita, alla logica di quel Regno che attendiamo e speriamo e che pure non può affatto manifestarsi se non gli diamo spazio. L’apostolo dapprima pone una domanda:

«A che serve, fratelli miei, se uno dice di avere fede, ma non ha le opere? Quella fede può salvarlo?» (Gc 2,14).

E per evitare ogni fraintendimento “fideistico” e “devoto”, subito chiarisce quale sia il criterio per discernere non solo la fede in quanto tale, ma una fede che sia capace veramente di salvare. Il criterio, invece di parlarci di Dio, ci rimanda al dramma della nostra fraternità, una fraternità da vivere con coscienza e pienezza: «Se un fratello o una sorella…» (2,15).
Alla luce di questa parola dell’apostolo, può risuonare forse, e in modo più chiaro, la provocazione del Signore Gesù:

«Chi si vergognerà di me e delle mie parole davanti a questa generazione adultera e peccatrice, anche il Figlio dell’uomo si vergognerà di lui quando verrà nella gloria del Padre suo con gli angeli santi» (Mc 8,38).

La caratteristica principale di questo modo di intendere la vita spirituale consiste nella sua accezione triangolare, in base alla quale la relazione di fede che unisce ciascuno al proprio Creatore si apre sempre, in modo continuato, al confronto e all’accoglienza dell’altro. Ciò deve attuarsi soprattutto quando il fratello è talmente impotente da non potersi imporre in nessun modo e attende, per questo, di essere accolto. Così, la «potenza» di manifestazione del Regno non è altro che l’opzione fondamentale per ciò che non può e non vuole imporsi da sé… proprio come fa il Signore nella nostra vita. Allora, il “seguire” non è altro che andare incontro a chi non può venirci incontro a motivo della sua piccolezza. Nel Verbo fatto carne la logica del mondo è stata radicalmente capovolta ed è il Signore, per così dire, a mettersi nelle nostre mani… alla nostra sequela, fino ad accettare di essere rifiutato.