L’esortazione dell’apostolo Paolo fa tutt’uno con il gesto che il Signore Gesù compie per quella «donna» (Lc 13,11) che troviamo nel Vangelo e conquista tutta la nostra attenzione e la nostra simpatia. L’esortazione suona così: «Comportatevi come figli della luce» (Ef 5,7). Se c’è una caratteristica della luce come di ogni piccolo o grande fuoco è certamente la tendenza ad andare sempre verso l’alto e a non appiattirsi mai sulla terra come se questa fosse l’ultima sua meta. Di questa logica il Signore Gesù si fa non solo interprete, ma anche coraggioso custode. Dinanzi a una donna che «era curva e non riusciva in alcun modo a stare diritta» (Lc 13,11), sembra che il Signore non possa che ripeterle l’esortazione che sarà di Paolo:

«E questa figlia di Abramo, che Satana ha tenuto prigioniera per ben diciotto anni, non doveva essere liberata da questo legame nel giorno di sabato?» (Lc 13,16).

Siamo tutti coinvolti in questa storia di salvezza che compie nella vita di ciascuno il grande disegno dell’intera creazione.

La vita ci viene regalata come un’occasione propizia per elevare sempre di più il senso interiore di dignità che accompagna la nostra esistenza e la trasforma in un’esperienza di crescita nella dignità di essere figli di Dio, chiamati a essere sempre più «imitatori» (Ef 5,1) della stessa vita di Dio. Se non sappiamo bene che cosa questo possa significare concretamente, ecco che ci viene incontro l’aiuto dell’apostolo: «siate benevoli gli uni verso gli altri, misericordiosi, perdonandovi a vicenda come Dio ha perdonato a voi in Cristo» (Ef 4,32). Soprattutto la Parola di Dio racchiusa nelle Scritture ci mette severamente in guardia dal pericolo di essere come sviati dal cammino della grazia senza la quale la nostra vita sarebbe vana:

«Nessuno vi inganni con parole vuote» (Ef 5,6).

Si tratta, come sempre, di un duplice inganno possibile: da una parte c’è il pericolo che qualcuno ci inganni inducendoci a sottovalutare le esigenze di una vita che ci escluda dal «regno di Cristo» (5,5); dall’altra vi è sempre il pericolo che un senso inadeguato di indegnità ci renda incapaci di alzare lo sguardo da terra per essere rialzati ogni giorno all’altezza dello sguardo stesso di Dio.

L’invito dell’apostolo - «Piuttosto rendete grazie» (5,4) – può sembrare persino un po’ estemporaneo. In realtà è, ancora una volta, un filo di luce che ci riscatta da quel torpore in cui persino la devozione può incatenare. C’è dentro di noi un frammento di quel «capo della sinagoga» che invece di rallegrarsi non trova di meglio che essere «sdegnato» (Lc 13,14). A quella parte di noi, forse ben più attiva di quanto noi stessi possiamo immaginare, si rivolge continuamente l’apostrofe del Maestro, che ci richiede continuamente di esaminare bene quali sono le linee guida della nostra vita:

«Ipocriti, non è forse vero che, di sabato, ciascuno di voi slega il suo bue o l’asino dalla mangiatoia, per condurlo ad abbeverarsi?» (Lc 13,15).

A questa domanda non possiamo, in nessun modo, sottrarci!

Il racconto del Vangelo di oggi è costruito sulla sofferenza di una povera donna che da diciotto anni è in ostaggio di un male che le impedisce di vivere una vita normale. Nel dolore di questa donna possiamo leggere tutte quelle vicende che riguardano la nostra vita e che ci fanno vivere ripiegati su noi stessi. Delle volte è talmente tanto complicato accorgersi come certe vicende ci hanno chiusi che non riusciamo nemmeno a chiedere aiuto, a pregare o a desiderare un vero cambiamento. Infatti la cosa che colpisce è che non è questa donna a cercare o a vedere Gesù, ma è Gesù a vedere e a prendere iniziativa nei confronti di questa donna:

“Gesù la vide, la chiamò a sé e le disse: «Donna, sei libera dalla tua infermità», e le impose le mani. Subito quella si raddrizzò e glorificava Dio”.

Sembra che il Vangelo di oggi voglia rassicurarci del fatto che la fede non è solo l’esperienza di cercare e trovare Dio, ma è anche la certezza che siamo cercati e amati da Lui prima ancora che noi ce ne accorgiamo o abbiamo la forza di fare delle scelte. Infatti il fondamento della fede non risiede in una nostra capacità, ma nella capacità liberante che ha Cristo nei confronti della gente che incontra. E questa capacità è talmente chiara in Lui che anche quando viene contestato a causa proprio della compassione esercitata nei confronti di questa donna durante il riposo del sabato, Egli la difende con tutte le Sue forze:

“Il Signore replicò: «Ipocriti, non scioglie forse, di sabato, ciascuno di voi il bue o l'asino dalla mangiatoia, per condurlo ad abbeverarsi? E questa figlia di Abramo, che satana ha tenuto legata diciott'anni, non doveva essere sciolta da questo legame in giorno di sabato?»”. 

L’immagine della donna «inferma», che «era curva e non riusciva in alcun modo a stare diritta» (Lc 13,11), proprio nella «sinagoga» (13,10), il luogo della comunione tra Dio e il suo popolo, mostra come sia possibile ritrovarsi dentro un sistema di osservanze e pratiche religiose incapaci di donare una pienezza di vita. I diciott’anni di tempo in cui la donna si trova in questa situazione di paralisi sono il prodotto del numero tre (che indica la perfezione) e del numero sei (giorno della creazione dell’uomo e vigilia del grande riposo di Dio), segnalano quindi una «perfetta incompiutezza» a cui giunge, inevitabilmente, ogni sistema religioso, quando non accede al dono e alla grazia di Dio. Nella condizione di questa donna, così rappresentativa di tanti itinerari spirituali incompiuti o inconcludenti, Gesù riconosce la figura di un’umanità ancora priva della benedizione del Padre e incapace di entrare nella dignità e nella gioia dei figli di Dio. Davanti a questa umanità incompiuta, senza alcun bisogno di essere invocato, il Signore Gesù manifesta qual è il desiderio e la potenza di Dio, con l’offerta di una vita sciolta da ogni forma di paralisi:

«Impose le mani su di lei e subito quella si raddrizzò e glorificava Dio» (Lc 13,13).

Il gesto compiuto da Gesù sul corpo della donna presenta una forte dimensione simbolica e non può essere inteso solo come un gesto di guarigione. Riflettendo sul modo con cui Dio si è offerto a noi come salvezza, Paolo sottolinea che

«Cristo ci ha amato e ha dato se stesso per noi, offrendosi a Dio in sacrificio di soave odore» (Ef 5,2).

L’apostolo sembra affermare che la malattia del peccato e la tragedia della morte sono superabili solo di fronte a qualcuno disposto a coinvolgersi e a compromettersi senza paura con la nostra umanità ferita. In questa prospettiva, il gesto di guarigione della donna inferma non è solo un atto terapeutico, ma anche una scelta di rivelazione di quella vita di comunione che è in Dio. Infatti, guarendo questa donna il Signore Gesù le permette, finalmente, di poter osservare il «giorno di sabato» (Lc 13,16), prendendo su di sé la responsabilità dell’apparente trasgressione. Il «capo della sinagoga, sdegnato perché Gesù» opera la «guarigione di sabato» (13,14) sembra incapace di cogliere come Dio, nel suo Figlio fatto carne, non stia agendo solo da guaritore, ma anche da liberatore. Mentre il primo può – talvolta deve – differire il momento della sua prestazione, il secondo non può che agire con l’urgenza di chi non può tergiversare davanti all’ingiustizia della schiavitù e davanti a qualsiasi condizione di disumanità e di ingiustizia. Per questo il Signore non può rinviare oltre quanto è in suo potere fare, affinché questa donna sia restituita alla pienezza della sua dignità filiale.

Con grande passione, lasciando ad altri i panni del fine teologo e indossando più volentieri quelli dell’amorevole pastore, l’apostolo Paolo si rivolge ai cristiani di Efeso con la medesima urgenza, richiamandoli al vincolo della carità fraterna:

«Siate benevoli gli uni verso gli altri, misericordiosi, perdonandovi a vicenda come Dio ha perdonato a voi in Cristo» (Ef 4,32).

L’invito è risoluto e privo di esitazioni, perché contiene l’enorme sfida di non restare «nella via dei peccatori» (salmo responsoriale), ma di camminare risolutamente nella carità, diventando persino «imitatori di Dio, quali figli carissimi» (5,1). Dopo aver descritto «come deve essere tra santi» (5,3), cioè quale vita grande e luminosa sia possibile a quanti si immergono nel mistero di Cristo, Paolo ricorda ai discepoli di ogni tempo che «nessuna idolatria» (5,5) può abitare il cuore di chi non è più né schiavo né orfano, ma può vivere e comportarsi come una nuova creatura:

«Un tempo infatti eravate tenebra, ora siete luce nel Signore. Comportatevi perciò come figli della luce» (Ef 5,8).