Nel Tempo di Natale la liturgia non si stanca di cantare quali meravigliose ricadute ha su di noi il dolcissimo mistero dell’accondiscendenza del Verbo di Dio alla nostra umanità perduta eppure accolta nello sguardo misericordioso del Padre. Il desiderio di Dio di essere con noi, fino alle estreme conseguenze di una Pasqua di passione, morte e risurrezione, ha esteso su di noi la grazia di una vita finalmente e pienamente filiale:

«Carissimi, noi fin d’ora siamo figli di Dio, ma ciò che saremo non è stato ancora rivelato» (1Gv 3,2).

Il linguaggio dell’apostolo non vuole certo gettare ombre o sospetti sul carattere definitivo della nostra adozione a figli. Intende semmai ricordare che la dimensione di questo grande dono d’amore ha solo cominciato a manifestare tutte le sue qualità nella vita di questo mondo, ma avrà piena realizzazione solo nel giorno senza tramonto in cui la nostra immagine e somiglianza con Dio sarà completamente riscattata:

«Sappiamo però che quando egli si sarà manifestato, noi saremo simili a lui, perché lo vedremo così come egli è» (1Gv 3,2).

Il processo attraverso cui la nostra natura filiale si accresce, nel mondo e nella storia, è descritto da Giovanni come un processo di purificazione, in cui ogni mentalità egoistica cede il posto alla grande speranza di non essere più soli nel viaggio della vita:

«Chiunque ha questa speranza in lui, purifica se stesso, come egli è puro» (1Gv 3,3).

Nella manifestazione di Gesù al Giordano possiamo scorgere quei tratti della natura divina che qualificano e svelano anche quelli della nostra natura umana. Osservando il modo con cui il Figlio di Dio muove i suoi passi dentro la volontà del Padre, Giovanni non può che sottolineare una componente di palese e palpabile mitezza:

«Ecco l’agnello di Dio, colui che toglie il peccato del mondo!» (Gv 1,29).

Il racconto dell’eunuco di Candàce, che viene aiutato da Filippo a comprendere il senso messianico della profezia di Isaia sul servo di Dio, mite come «una pecora condotta al macello» e come «un agnello senza voce» (At 8,32), ci ricorda che è necessario compiere un processo di riconoscimento per scorgere nell’umiltà del Cristo tutta la potenza dell’Onnipotente che abita e salva la storia.
La testimonianza di Giovanni, del resto, non si ferma all’immagine dell’agnello, ma si sviluppa e si approfondisce attraverso un’altra figura altamente simbolica nel linguaggio biblico:

«Ho contemplato lo Spirito discendere su di lui come una colomba dal cielo e rimanere su di lui» (Gv 1,32).

Nel modo in cui la forza d’amore di Dio scende e resta sulla persona del Verbo dobbiamo riconoscere la delicata tenacia con cui il Padre e il Figlio sono uniti in una riconciliata — cioè libera — relazione di appassionata fedeltà. Infatti, nella Scrittura la colomba è, al contempo, simbolo della pace fra il cielo e la terra (cf. Gen 8,8-12) ma anche di quella bellezza che spinge l’Amato — Dio — a cercare negli anfratti e negli abissi della terra l’amata — la nostra umanità — (cf. Ct 2,14). La fusione di questi orizzonti simbolici è sufficiente a scorgere nella carne del Verbo tutta la gloria di Dio e a poter credere alla buona notizia dell’Incarnazione:

«E io ho visto e ho testimoniato che questi è il Figlio di Dio» (Gv 1,34). 

I giorni del Natale ravvivano la memoria di quali conseguenze ha per ciascuno di noi il dono del battesimo. Il realismo dell’Incarnazione pretende di essere anche la vita e la vivacità del nostro modo di consegnarci al mondo e ai fratelli con una lucida mitezza, tanto disincantata quanto incantevole. Consapevoli che il seme del Verbo deposto nei «confini della (nostra) terra» (Sal 97,3) ha determinato un’inarrestabile espansione di quella vita che in noi geme e matura:

«Vedete quale grande amore ci ha dato il Padre per essere chiamati figli di Dio, e lo siamo realmente!» (1Gv 3,1).

Le parole di Giovanni Battista le riascoltiamo ogni volta che ci apprestiamo a comunicare al mistero dell’Eucaristia:

«Ecco l’agnello di Dio, colui che toglie il peccato del mondo» (Gv 1,29).

C’è sempre il rischio di perdere il senso profondo di parole e di gesti cui siamo troppo abituati, tanto da ridurli a una ripetizione abitudinaria che rischia di farcene smarrire il senso profondo. Il Battista cerca in tutti i modi di stornare l’attenzione da se stesso per aiutare i suoi ascoltatori e discepoli ad aprirsi a un incontro che la sua intera vita ha il compito di facilitare. Nelle parole di Giovanni Battista, il Messia atteso talora spasmodicamente negli ambienti irrequieti del suo tempo come giustiziere, assume sempre di più i tratti dell’«agnello» e della «colomba» (1,32). È come se il Battista ci rendesse partecipi del suo stesso cammino di purificazione e conversione interiore che lo hanno obbligato a rettificare il suo modo di attendere e preparare la strada al Messia sperato. Anche per ciascuno di noi si apre il cammino di una purificazione interiore - mai interamente compiuta e sempre in divenire - per poter accogliere «senza peccato» il dono della grazia. Questa grazia di presenza rinnova radicalmente la nostra vita in modo molto più ampio di quanto noi stessi siamo in grado di pensare o di desiderare.
La parola di Dio oggi ci dà la possibilità di comprendere meglio che cosa sia il peccato, per aiutarci ad aprirci a quella grazia di salvezza che ci permette di fare il salto di qualità di una fiducia ritrovata. L’altro Giovanni, che la tradizione identifica con l’apostolo e il discepolo amato, ci offre la chiave per aprire lo scrigno della grazia che salva:

«Chiunque ha questa speranza in lui, purifica se stesso come egli è puro» (1Gv 3,3).

Il mistero dell’incarnazione del Verbo ci permette di partecipare, per così dire, alla purezza divina. Anche su questo è necessario un cammino di esigente purificazione, mentale e spirituale, della nostra categoria di purezza che rischia di confondersi con una impeccabilità disincarnata. Non raramente, questa improbabile impeccabilità rende pretenziosi con se stessi e spietati con gli altri.
Partecipare della purezza divina che si è rivelata nella carne di Cristo significa rigenerare continuamente in noi quella fiducia nella vita che il Serpente antico ha messo a repentaglio con le sue suggestioni. Quando il Battista incontra Gesù sulle rive del Giordano, deve purificare radicalmente il suo modo di pensare a Colui che doveva venire e la cui strada aveva appassionatamente preparato. Mentre aveva immaginato e annunciato l’avvento di un profeta ancora più infuocato di Elia, si trova di fronte a un «agnello» segnato da una «colomba», in cui riconosce nientemeno che «il Figlio di Dio» (Gv 1,34). Non ci resta che rimanere in lui assumendo in noi stessi questi caratteri di mitezza disarmante che ci rendono a nostra volta figli di Dio. La parola dell’apostolo ci consola e ci sprona:

«Chiunque rimane in lui non pecca: chiunque pecca non l’ha visto né l’ha conosciuto» (1Gv 3,6).

Per non ricadere nella spirale del peccato come incapacità di centrare il bersaglio di una vita pienamente vissuta, possiamo ogni giorno ripartire da una meditazione appassionata del Vangelo che ci permette di conoscere meglio il cuore del Padre così come si è rivelato nel Figlio e così saremo non solo più simili a Lui ma sempre più solidali tra di noi come fratelli.

“Giovanni vedendo Gesù venire verso di lui disse: «Ecco l'agnello di Dio, ecco colui che toglie il peccato del mondo!»”.

Il Vangelo di oggi ci ricorda una verità che troppo spesso dimentichiamo. Gesù non è venuto nel mondo per dispensare carezze e sorrisi. La sua vocazione, il suo destino è liberarci dal peccato. Se Gesù non ci libera dal peccato, e dalle conseguenze del peccato, cioè la morte, non ci serve a un bel nulla. Troppo spesso nel cristianesimo abbiamo abbassato la portata salvifica di Gesù trasformandolo in un semplice uomo saggio che regala perle di saggezza per “vivere bene”. Gesù non è un guru che vende buoni sentimenti, ma Colui che può liberarci. Ma anche a questo proposito forse è utile dire in che cosa consiste questa redenzione. Essere liberati dal peccato non significa che automaticamente noi non pecchiamo più, ma significa che non siamo più costretti a peccare. Gesù ci dona la libertà necessaria per poterci contrapporre al male, per non scendere a compromessi con lui a causa della nostra debolezza, delle nostre ferite, dei nostri limiti. E compie ciò attraverso lo Spirito, cioè attraverso un esperienza di Amore talmente tanto indelebile da cambiarci radicalmente. Infatti i veri liberi sono solo quelli che si sentono amati. Chi non si sente amato sperimenta di non essere libero fino in fondo. Gesù è venuto a donarci un Amore talmente tanto indelebile da permetterci una libertà radicale. Dice Giovanni:

“L'uomo sul quale vedrai scendere e rimanere lo Spirito è colui che battezza in Spirito Santo”.