Alla vigilia di Pentecoste ci congediamo dalla rilettura annuale degli Atti degli Apostoli con quest’immagine apparentemente così prosaica, eppure così densa di significato:

«Paolo trascorse due anni interi nella casa che aveva preso in affitto e accoglieva tutti quelli che venivano da lui, annunciando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo, con tutta franchezza e senza impedimento» (At 28,30-31).

In questa vita siamo veramente tutti «in affitto» e sta a noi – al nostro impegno quotidiano – di trasformare il piccolo spazio della nostra esistenza in un luogo di accoglienza, in cui la testimonianza discepolare possa fluire «con tutta franchezza e senza impedimento». Gli Atti degli Apostoli si concludono con una nota di serenità e contrassegnati da una radicale fiducia nel mondo in cui siamo chiamati a vivere e testimoniare. Sappiamo tutti che ben presto per Paolo sarebbe stata la spada a recidere la sua testa, come per Pietro la tradizione attesta la crocifissione, eppure Luca vuole congedarsi dal lettore della prima parte della storia della Chiesa in modo sereno. Certo, potranno accadere cose anche molto dure, ma non c’è nessun contesto, per quanto possa essere sfavorevole, che possa impedire l’accoglienza e l’annuncio.
Alla vigilia di Pentecoste ci congediamo dalla rilettura annuale del Vangelo secondo Giovanni con una nota che, in realtà, invece di chiudere apre a orizzonti infiniti di esperienza e di testimonianza possibili:

«Vi sono ancora molte altre cose compiute da Gesù che, se fossero scritte una per una, penso che il mondo stesso non basterebbe a contenere i libri che si dovrebbero scrivere» (Gv 21,25).

Accanto a Paolo e Pietro ricompare la figura dell’altro discepolo, «colui che nella cena si era chinato sul suo petto e gli aveva domandato: “Signore, chi è che ti tradisce?”» (21,20). In questo modo delicato, ma così efficace, il quarto Vangelo ci ricorda come la storia di ogni discepolo è unica tanto da dover evitare ogni comparazione, per essere invece fedeli fino in fondo a se stessi e al proprio personale cammino. La reazione del Signore alla domanda di Pietro non lascia dubbi:

«Se voglio che egli rimanga finché io venga, a te che importa? Tu seguimi» (Gv 21,22).

In questa vita siamo «in affitto» non solo per ciò che concerne l’esistenza, ma pure per quanto riguarda la nostra vita di discepoli, del cui percorso non siamo padroni, ma umile e amorosi servitori. I primi passi della Chiesa dopo la risurrezione del Signore e la possibilità di riascoltare le parole di Gesù, in particolare quelle pronunciate nel Cenacolo, possono e devono fare di noi dei testimoni sereni e affidabili di quel dono ricevuto che esige la fedeltà e la passione di una sequela che si rinnova ogni mattina… come l’amore… come la vita. Già le fiamme della Pentecoste riempiono l’aria, e il fuoco che abbiamo acceso nella notte di Pasqua si comunica a ciascuno con tutta la sua forza e in una differenza e unicità che sono il miracolo di cui siamo ancora responsabili finché egli «venga» a riprendere possesso della casa «in affitto» che siamo noi.

Alla vigilia di Pentecoste, la liturgia di quest’ultima feria pasquale vuole scaldare i nostri cuori all’insegna di una grande serenità, attraverso letture che ci consegnano a quella quiete interiore che può precedere e accogliere qualsiasi tempesta con cui lo Spirito è solito venire per fare nuove tutte le cose. Sia il (secondo) finale del quarto Vangelo, sia l’epilogo del racconto degli Atti offrono immagini per nulla incandescenti, eppure così dense di significato e di implicazioni per la nostra vita filiale.
Avendo notato la presenza di «quel discepolo che Gesù amava» (Gv 21,20) dietro di sé, Pietro, dopo essersi riconciliato con il suo triplice rinnegamento, sembra capace di esprimere una certa preoccupazione per gli altri: «Signore, che cosa sarà di lui?» (21,21). Tante volte anche noi pensiamo e parliamo così, manifestando un certo interesse per il cammino degli altri, perdendo di vista una certa attenzione al nostro, ancora così bisognoso di maturare la fedeltà dell’amore. La risposta di Gesù, in effetti, non sembra affatto condividere la preoccupazione di Pietro, anzi richiama quest’ultimo alla sua responsabilità personale nei confronti della sequela:

«Se voglio che egli rimanga finché io venga, a te che importa? Tu seguimi» (Gv 21,22).

Dopo la risurrezione di Cristo dai morti ci si può prendere la libertà di non dover confrontare più la nostra unicità con niente e con nessuno, se non con il volto del Padre, verso cui tutti siamo incamminati. Occorre invece rimanere con il Signore attraverso l’accoglienza dello Spirito e, con creatività, seguire le sue orme interpretando la parola del Vangelo nel tempo e nello spazio che siamo chiamati ad abitare. Come ha saputo fare Paolo, al termine della sua avventura missionaria, quando gli fu concesso «di abitare per conto suo con un soldato di guardia» (At 28,16). Il tempo e l’esperienza della prigionia non chiudono l’apostolo delle genti in una sterile solitudine, ma fanno maturare in lui il desiderio di far «chiamare i notabili dei Giudei» per comunicare loro le profondità e i turbamenti del suo cuore:

«Ecco perché vi ho chiamati: per vedervi e parlarvi» (At 28,20).

Per un testimone della pasqua di Cristo non esistono più tempi morti o momenti sterili, perché ogni luogo e ogni situazione possono diventare una tappa di maturazione verso il mistero della crescita del corpo di Cristo, dove non si è mai soli perché, attraverso il battesimo nell’unico Spirito, ogni cosa può essere vissuta nel respiro grande della Chiesa. Nel cuore di Paolo, infatti, non palpitano solo le sue personali sofferenze, ma tutta la «speranza d’Israele», per la quale egli accetta di essere «legato da questa catena» (28,20). Come frutto di questa appassionata partecipazione al mistero di Cristo, il corpo segregato di Paolo si rivela capace di esprimere un’impensabile libertà di cuore che gli consente di ammaestrare quanti sono in ricerca della salvezza di Dio:

«… e accoglieva tutti quelli che venivano da lui, annunciando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo» (At 28,30-31).

Questa prigionia feconda, in cui si pongono le premesse dell’imminente martirio di sangue che Paolo vivrà nella città eterna, ha molto da insegnarci in queste ore che precedono il giorno radioso e infuocato della Pentecoste. Lo Spirito del Signore risorto non intende portare cose nuove nella storia del mondo e della Chiesa, ma pretende di rinnovare ogni situazione nella quale sperimentiamo la presenza di limiti, talvolta definitivi e invalicabili, in cui il disegno della nostra vita si incontra e si unisce al mistero della vita degli altri. Nel tentativo di mettersi in salvo, Paolo scopre che i tempi che differiscono il nostro morire in Cristo non sono altro che opportunità per continuare a rimanere in lui, diffondendo nel mondo il profumo della sua conoscenza, «con tutta franchezza e senza impedimento» (28,31).

C’è qualcosa di affascinante e di compassionevole nella persona di Pietro. In lui troviamo riflessi i tipici difetti che ci portiamo tutti addosso, mescolati però con straordinari slanci, generosi, sinceri, immediati, da cuore puro.  Nel Vangelo di oggi ne abbiamo un esempio tipico, per lo meno per la prima parte del suo personaggio. Pietro ha appena finito di parlare di amore e sequela con Gesù Risorto fino a sentirsi dire per tre volte “Pasci le mie pecorelle” ed ecco che con la coda dell’occhio intravede il discepolo Giovanni che li segue, e dice:

«Signore, che cosa sarà di lui?».

Anche Pietro è vittima di quello sport così diffuso tra tutti in cui ci sembra irrinunciabile voler dettare le regole della vita e dell’esperienza degli altri. Spiamo la vita altrui in una sorta di irrefrenabile istinto a mettere in paragone la nostra vita con quella degli altri.

“Gesù gli rispose: «Se voglio che egli rimanga finché io venga, a te che importa? Tu seguimi»”,

cioè tu abbi come unica preoccupazione quella di seguirmi e non di pensare a Giovanni. Ma in fondo la Bibbia si apre con l’invidia di Caino che spia il fratello Abele e si convince che è prediletto da Dio rispetto a lui. Sarà una ferita del peccato originale che tutti ci portiamo dentro, Pietro compreso. Una ferita di gelosia che si cura solo con una più radicale sequela di Gesù. Solo quando ci concentriamo a farci santi allora smettiamo anche di preoccuparci eccessivamente della vita degli altri. Quanto migliorerebbero le nostre comunità, le nostre esperienze ecclesiali, ma anche i nostri posti di lavoro, o gli ambienti che solitamente viviamo se smettessimo innanzitutto di ragionare come Pietro e sentissimo invece i difetti degli altri o il bene che gli capita come una grande provocazione a farci santi noi. Troppe volte invece l’aria stantia tipica degli ambienti chiusi soffoca persino la bellezza delle parole che Gesù ci ha annunziato nel Vangelo. Il rimprovero che subisce Pietro è un invito a convertirci tutti.