Raramente nel Vangelo si incontrano personaggi davanti ai quali Gesù rimane particolarmente colpito, forse perché è più facile approcciarsi con paura, dubbio, insicurezza o religiosità tradizionale al mistero della sua buona notizia che invece con un atteggiamento di amore fiducioso.  Nel vangelo di oggi Gesù incrocia la fede di un centurione romano che pare avere una fiducia tale nei suoi confronti che gli fa dire espressamente:

“Signore fai ciò che pensi essere il meglio, e fallo senza nemmeno che ce ne accorgiamo”.

Infatti Gesù, allertato della presenza di un malato a casa di questo centurione, si stava già recando lì per guarirlo:

“Non era ormai molto distante dalla casa, quando il centurione mandò alcuni amici a dirgli: ‘Signore, non disturbarti! Io non sono degno che tu entri sotto il mio tetto; per questo io stesso non mi sono ritenuto degno di venire da te; ma di’ una parola e il mio servo sarà guarito’”.

Ecco una fede che non cerca segni, conferme, rassicurazioni. Ecco una fede che si fida al punto di dire a Gesù:

“Non sono nemmeno degno che tu venga, basta che tu lo dica, che tu lo voglia, e sono certo che tutto cambierà”.

Gesù, per quest’uomo, riserva uno dei complimenti più belli del Vangelo:

«Io vi dico che neanche in Israele ho trovato una fede così grande!».

La pericolosità del contrario sta in un fatto molto semplice: una fede che cerca costantemente dei segni è destinata a durare tanto quanto il segno. Ma la fede non è la somma di segni straordinari, ma una fiducia in Qualcuno che non di rado non dà nessun segno e chiede solo di continuare a fidarci di Lui. Anche Gesù è passato attraverso l’assenza di segni e di rassicurazioni. Sulla Croce Gesù si è sentito abbandonato, solo, eppure ha continuato a fidarsi. Credere è aver fede proprio in assenza di segni, quando ci si sente atei e invece si sta diventando credenti. Questo potrebbe scandalizzarci, ma non dobbiamo preoccuparci perché anche i contemporanei di Gesù si scandalizzarono per questo.

Nella figura del centurione che domanda e ottiene la guarigione del suo servo in fin di vita, il Signore Gesù ammira una fede grande, di quelle che raramente si incontrano, persino in ambienti devoti e religiosi. Una fede bella, capace di ricevere tanto perché libera dalla paura di manifestare i propri bisogni. 

«Io vi dico che neanche in Israele ho trovato una fede così grande!» (Lc 7,9).

La narrazione evangelica lascia intendere come questa robusta capacità di affidamento non sia né l’ostentazione di una virtù, né l’improvvisazione di una ammirevole disponibilità. Quest’uomo pagano, pur essendo estraneo alla sensibilità religiosa di Israele, si manifesta attento alla custodia delle sue tradizioni. Ne è limpida attestazione la voce di alcuni anziani Giudei, che sostengono la sua causa davanti a Gesù.

«Egli merita che tu gli conceda quello che chiede – dicevano –, perché ama il nostro popolo ed è stato lui a costruirci la sinagoga» (Lc 7,4-5).

In realtà ciò che fa breccia nel cuore di Gesù non è tanto la questione del merito — categoria che il suo vangelo intende piuttosto azzerare — quanto quella dell’attenzione all’altro, che il centurione sembra aver maturato nei confronti di tutti, anche — e soprattutto — delle persone più deboli e indifese che vivono accanto a lui. Oltre ai sentimenti nutriti verso il suo servo, ne è conferma l’invio dei suoi amici, che vanno a informare Gesù di quanta serena umiltà c’è nel cuore di questo ufficiale romano.

«Signore, non disturbarti! Io non sono degno che tu entri sotto il mio tetto; per questo io stesso non mi sono ritenuto degno di venire da te; ma di’ una parola e il mio servo sarà guarito» (Lc 7,6-7).

La raccomandazione che l’apostolo rivolge al fedele compagno Timoteo sembra andare proprio in questa direzione. La preghiera è per noi esseri umani una priorità, con cui è necessario aprire e chiudere le giornate, attraversare tutte le cose che ci capitano, perché è la forma ordinaria con cui andiamo oltre noi stessi e avanziamo verso Dio. È il modo con cui incarniamo il desiderio di una vita piena, sana e santa. 

«Figlio mio, raccomando, prima di tutto, che si facciano domande, suppliche, preghiere e ringraziamenti per tutti gli uomini» (1Tm 2,1).

Se da priorità diventa poi anche precetto, ciò non è dovuto a una qualche quintessenza morale che la preghiera porta con sé. Ma in forza di una bellezza che la colloca, senza alcuna forzatura, in cima alla lista delle cose da fare sempre. Senza stancarci mai.

«Questa è cosa bella e gradita al cospetto di Dio, nostro salvatore, il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità» (1Tm 2,3-4).

L’esortazione di Paolo suona come un invito alla dolcezza e alla magnanimità: «si facciano domande, suppliche, preghiere e ringraziamenti per tutti gli uomini» (1Tm 2,1). Questa struttura di apertura fondamentale a tutti diventa, per i discepoli del Signore Gesù, una necessità di fedeltà al suo messaggio e al suo esempio. Il testo del Vangelo ci mette di fronte a un racconto intessuto di grande tenerezza e di amore responsabile e coinvolto:

«Il servo di un centurione era ammalato e stava per morire. Il centurione l’aveva molto caro» (Lc 7,2).

Il Signore Gesù si lascia volentieri coinvolgere in questo flusso di amore e di attenzione che fa scattare da questi due uomini una intesa profonda che permette loro di conoscersi, di apprezzarsi e di stimarsi pur senza incontrarsi realmente. Vi sono delle cose che si sentono e si percepiscono in modo chiaro, semplice, netto:

«Io vi dico che neanche in Israele ho trovato una fede così grande!» (Lc 7,9).

Quella che la Liturgia ci presenta quest’oggi è una fede al contempo grande ma che si identifica in modo del tutto naturale con il meglio della nostra umanità, i cui semi sono presenti nel cuore di tutti.
Il Signore cammina ancora e sempre sulle nostre strade, per dare a ciascuno la possibilità e la gioia di «condurre una vita calma e tranquilla, dignitosa e dedicata a Dio», ed è lo stesso apostolo a commentare:

«Questa è cosa bella e gradita al cospetto di Dio, nostro salvatore, il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità» (1Tm 2,3).

Essere discepoli di Gesù significa entrare ogni giorno nel desiderio di ascoltare «le sue parole» (Lc 7,1), per entrare nel suo modo di essere accanto agli uomini, fino a condividere ogni loro sofferenza, in cui spesso si manifesta il meglio e l’essenza del cuore, che va riconosciuto come una «cosa bella» di cui prendersi cura e da valorizzare al massimo.