I discepoli di Cristo hanno questa fondamentale chiamata: prendere a cuore il mondo e ogni uomo che vi è in esso affinché ricevano ciò di cui più hanno bisogno, un Senso, un significato. Per noi tutto ciò ha un nome proprio, Gesù Cristo. Quando si ama qualcuno, quel qualcuno avverte che la sua vita ha senso. Sperimenta nella propria esperienza chi è Dio. Dio infatti è Amore. C'è un così grande bisogno di Amore che non bastano mai gli operai.

“La messe è abbondante, ma sono pochi gli operai! Pregate dunque il signore della messe, perché mandi operai nella sua messe!”.

Il lavoro è tanto ma le persone che vogliono lavorare sono poche. Già ai tempi di Gesù la sensazione è che il campo del mondo e delle vite delle persone sia così sconfinato da esigere quanta più gente possibile che prenda a cuore il mondo e le storie delle persone. L’appello di Gesù è l’appello ai santi, a chi vuole sporcarsi le mani in questo. Ma Gesù non si limita a dirci che c’è questo bisogno, ma ci dice anche quali sono le condizioni lavorative:

“Andate: ecco, vi mando come agnelli in mezzo a lupi; non portate borsa, né sacca, né sandali e non fermatevi a salutare nessuno lungo la strada. In qualunque casa entriate, prima dite: “Pace a questa casa!”. (…) Quando entrerete in una città e vi accoglieranno, mangiate quello che vi sarà offerto, guarite i malati che vi si trovano, e dite loro: “È vicino a voi il regno di Dio””.

In pratica la traduzione concreta è questa: non fate affidamento su ciò che avete ma su Chi vi manda. Non andate come sprovveduti ma ricordatevi che fuori ci sono lupi. Non fate gli eroi solitari ma cercate di trovare la forza nel fatto che ci sia qualcuno accanto a voi. Portate pace, e andate a parlare soprattutto a chi soffre. È questa solitamente la spina dorsale dei santi e di ciò che fanno. Gesù non parla nemmeno di risultati, di conquiste, di progetti realizzati perché il solo fatto di mettere in pratica un Vangelo vissuto così è già la vittoria che Egli aveva in mente.

Le letture di questo giorno attestano, concordi, due momenti solenni, in cui la voce di Dio viene fatta risuonare con speciale forza e secondo ben precise indicazioni, per poter raggiungere un’assemblea grande e inclusiva, che non deve essere giudicata o differenziata in alcun modo, ma colta piuttosto «come un solo uomo» (Ne 8,1) a cui è destinato l’annuncio di salvezza. Di ritorno dall’esilio, il popolo di Dio riscopre il dono e la responsabilità dell’alleanza, recuperando un contatto con «il libro della legge di Mosè, che il Signore aveva dato a Israele» (8,1). Nel giorno «consacrato al Signore» si fa pubblica lettura dei testi sacri «sulla piazza» di Gerusalemme, per tutto il giorno, alla presenza di tutto il popolo: «degli uomini, delle donne e di quelli che erano capaci di intendere» (8,2). La stessa speranza universale sembra animare le intenzioni del Signore Gesù quando

«designò altri settantadue e li invio a due a due davanti a sé in ogni città e luogo dove stava per recarsi» (Lc 10,1),

scegliendo un numero di apostoli che richiama quello con cui la Scrittura, già nella Genesi, vuole alludere alla totalità delle genti (cf. Gen 10).
In entrambi i casi l’annuncio di una parola di salvezza non può essere in alcun modo improvvisato o affidato al caso. Sia la lettura del libro della Legge, sia la trasmissione del vangelo del Regno devono svolgersi in un modo adeguato e proporzionato alla capacità di accogliere, comprendere e assimilare delle persone a cui il Signore Dio desidera consegnare i suoi precetti, capaci di far «gioire il cuore» e illuminare «gli occhi» della mente (cf. Sal 18,9). Si narra che i leviti

«leggevano il libro della legge di Dio a brani distinti e spiegavano il senso, e così facevano comprendere la lettura» (Ne 8,8),

tuttavia la sola spiegazione non è sufficiente a condurre il popolo fuori dalla tristezza, che sempre caratterizza i momenti di ricostruzione. La presenza di questo sentimento nel cuore del popolo è certamente da riferirsi al grande disagio sperimentato da Israele nel trovarsi a Gerusalemme a dover riedificare la città dopo la tragica esperienza dell’esilio in Babilonia. Tuttavia, evoca pure quel sentimento a cui, così facilmente, tutti rischiamo di affezionarci, quando la complessità e la difficoltà del vivere gravano sul nostro cuore, facendoci avvertire tutta la nostra debolezza.
La soluzione che il governatore Neemia elabora per far uscire dalle tenaglie della tristezza è di straordinaria semplicità e sapienza:

«Andate, mangiate carni grasse e bevete vini dolci e mandate porzioni a quelli che nulla hanno di preparato, perché questo giorno è consacrato al Signore nostro; non vi rattristate, perché la gioia del Signore è la vostra forza» (Ne 8,10).

Anche il Signore Gesù, inviando gli apostoli ad annunciare la pace del Regno, vuole assicurarsi che la prima testimonianza offerta a Dio coincida con la grande disponibilità a lasciarsi ospitare, in un clima di grande apertura e fiducia:

«Quando entrerete in una città e vi accoglieranno, mangiate quello che vi sarà offerto, guarite i malati che vi si trovano, e dite loro: “È vicino a voi il regno di Dio”» (Lc 10,8-9).

A questa capacità di incontro con l’altro sembrano orientate tutte le prescrizioni apostoliche a viaggiare in modo essenziale e con una certa urgenza, che non si lascia distrarre: «non portate borsa, né sacca, né sandali e non fermatevi a salutare nessuno lungo la strada» (10,4). Saper esprimere la vicinanza del regno di Dio, senza adirarsi quando non si è accolti – limitandosi a informare l’altro della sua chiusura di cuore –, è il modo migliore per non rimanere prigionieri della delusione ma aperti e fiduciosi che ci siano sempre altri a cui la nostra carità è inviata: «Mandate porzioni a quelli che nulla hanno di preparato» (Ne 8,10).
La grande speranza, davanti a queste parole di vita, è che anche per noi, in questo giorno, si possa compiere la riconciliazione con Dio e la gioia di poter annunciare la vicinanza del Regno a «ogni città e luogo» (Lc 10,1) in cui la nostra vita si svolge:

«Tutto il popolo andò a mangiare, a bere, a mandare porzioni e a esultare con grande gioia, perché avevano compreso le parole che erano state loro proclamate» (Ne 8,12).

La parola conclusiva della prima lettura ci aiuta a comprendere quella così impegnativa che il Signore Gesù affida ai suoi discepoli. Dopo l’intenso momento della lettura della Torah «in presenza di tutto il popolo» (Ne 1,3), Neemia ordina in modo toccante:

«Andate, mangiate carni grasse e bevete vini dolci e mandate porzioni a quelli che nulla hanno di preparato, perché questo giorno è consacrato al Signore nostro: non vi rattristate, perché la gioia del Signore è la vostra forza» (Ne 1,10-11).

Da parte sua, il Signore Gesù intima ai suoi discepoli, appena designati in numero maggiorato di quello dei dodici apostoli:

«Andate, ecco io vi mando come agnelli in mezzo a lupi; non portate borsa, né sacca, né sandali e non fermatevi a salutare nessuno lungo la strada» (Lc 10,3-4).

L’immagine bucolica della prima lettura è come se diventasse drammatica con le consegne discepolari di Gesù. Meravigliosamente i verbi si rincorrono: Mandate, andate; andate, mandate!  
Ogni volta che sperimentiamo di ricevere «come un solo uomo sulla piazza davanti alla porta delle Acque» (Ne 1,1), siamo chiamati non solo ad accogliere il dono di una parola che dà la vita, ma a sentire subito il bisogno e il desiderio di condividerlo con gli altri. Si potrebbe dire che ogni gioia non può mai essere trattenuta, ma è fatta per essere riversata in modo gratuito e generoso. Non è certo da sottovalutare il luogo scelto per la proclamazione della Parola: la porta delle Acque. Nel segno dell’acqua possiamo scorgere il rimando al mistero di un dono che non si può trattenere tra le mani, proprio come di mano ci sfugge un sorso d’acqua attinto direttamente alla sorgente. Il Signore Gesù manda i suoi discepoli in una duplice consapevolezza. La consapevolezza di un dono da trasmettere, senza dimenticare che la trasmissione del tesoro del Vangelo non è un’operazione indolore. Quel «se vi sarà un figlio della pace» (Lc 10,5) evocato dal Signore Gesù è l’apertura del cammino del discepolo-missionario al rispetto assoluto della libertà e delle reazioni che gli altri possono avere davanti a un annuncio pur portato con sincerità e profondo coinvolgimento.
Sembra proprio che l’andare del discepolo è sempre un modo per mandare sempre davanti a sé la testimonianza di un’apertura assoluta all’altro. Quest’apertura deve essere più grande della concentrazione sul messaggio, peraltro magnifico, di cui si è portatori entusiasti e persino capaci di pagare il prezzo esigente di aderire allo stile consegnato dal Signore Gesù. Una nota che si impone anche per noi è la naturalezza pastorale che rinuncia a ogni forma di strategia e, ancora più radicalmente, di ricatto o di vendetta pastorale. Al contrario: «Quando entrerete in una città e vi accoglieranno, mangiate… guarite». Ugualmente, se «non vi accoglieranno», che sappiano «però che il regno di Dio è vicino» (10,11). Ciò che mandiamo davanti a noi per fare spazio al Regno è il dono di darci fino a esporci, non solo senza timore, ma persino con gioia.