Le letture di oggi ci illustrano perché l’obbedienza è corsia preferenziale per una vita autentica. Il profeta Samuele bacchetta il re Saul, per aver permesso al popolo di saccheggiare gli Amaleciti dopo averli sconfitti in battaglia. Saul tenta di giustificarsi, ma il profeta è perentorio.

«Il Signore gradisce forse gli olocausti e i sacrifici quanto l’obbedienza alla voce del Signore? Ecco, obbedire è meglio del sacrificio, essere docili è meglio del grasso degli arieti» (1Sam 15,22).

Saul ha fatto tutto quasi bene, però non ha ascoltato fino in fondo la voce del Signore. Disobbedendo. È questa mezza misura che indispone e addolora il cuore di Dio. Solitamente, nei sacrifici quotidiani che tutti facciamo, diamo soltanto alcune parti di noi: un po’ del nostro tempo, un po’ delle nostre qualità, un po’ della nostra pazienza. Un po’, insomma. Di rado, facciamo il sacrificio di noi stessi. Siamo infatti tutti a caccia di un «bottino» (15,19) di affetto e di stima per il quale siamo disposti a sudare un po’, a compiere qualche rinuncia, a stringere i denti. Ma obbedire a Dio è meglio, ci ricorda il profeta Samuele. Perché quello che Dio ci dona e ci chiede è sempre proporzionato alla realtà e si esprime in una logica di amore. È quello che Gesù prova a dire a quanti non capiscono come mai i suoi discepoli non digiunano, ma vivono una certa libertà interiore davanti alle asperità della legge religiosa.

«Finché hanno lo sposo con loro, non possono digiunare» e poi aggiunge: «Ma verranno giorni quando lo sposo sarà loro tolto: allora, in quel giorno, digiuneranno» (Mc 2,20).

Dobbiamo vigilare molto su noi stessi, essere attenti alle intenzioni del nostro cuore. Dietro a eroiche e generose prestazioni, nelle quali ci sembra di fare quanto il Signore ci ha ordinato, può infatti nascondersi il nostro ego — sempre — a caccia di bottino. Così rinviamo le scelte oppure non siamo disposti a viverle pienamente, fino al punto in cui ci è chiesto di perderci nella sfida di relazioni (più) autentiche. Ma anche di ritrovarci dentro una libertà (più) grande: quella in cui non è più importante cosa si pensa di noi, ma quello che siamo realmente. In, e con, Dio. Dentro una gioia senza (più) rattoppi.

C’è un dettaglio che colpisce nella predicazione di Cristo: le sue parole non solo risultano faticose da capire a scribi e farisei, ma risultano poco digeribili anche ai discepoli di Giovanni Battista. E ciò per un motivo molto semplice: se gli scribi e i farisei sono irrigiditi sullo schema della Legge, i discepoli di Giovanni sono ossessionati dalla sobrietà e dall’ascetismo del loro maestro. Gesù invece vuole introdurre un modo nuovo di vivere la fede: non avere a cuore innanzitutto la performance ma il volto di Colui per cui vale la pena fare qualcosa. Ecco perché risponde in questo modo:

“Possono forse digiunare gli invitati a nozze quando lo sposo è con loro? Finché hanno lo sposo con loro, non possono digiunare. Ma verranno i giorni in cui sarà loro tolto lo sposo e allora digiuneranno”.

La novità di Gesù non è in una nuova religiosità, o in una nuova teologia o morale, ma è tutta nel motivo per cui vale la pena una fede, un pensiero, una scelta. La novità è Egli stesso. Gesù è il motivo vero per cui vale la pena fare tutto. Senza questa svolta radicale noi risulteremo come vestiti vecchi rattoppati, o come vino nuovo in otri vecchi. In entrambi i casi creeremmo non una cosa nuova ma un danno maggiore. Infatti se il cristianesimo è solo la riproposizione di culti e credenze del passato con solo nomi e immagini diverse allora non c’è nessuna novità. Infatti non a caso certi modi di essere cristiani e certe pratiche rasentano il paganesimo. La vera novità però è la persona di Gesù. È in Lui che si gioca tutto il nuovo. Ecco perché dobbiamo domandarci se la nostra fede ha al centro la Sua persona o solo alcune pratiche religiose che portano il Suo nome.

Non ci capiti di cadere nella trappola cui cedette il cuore di Saul: la trappola della dimenticanza. Per poter evitare questo pericolo sempre incombente siamo chiamati a digiunare ogni giorno da noi stessi per nutrirci del pane duro del desiderio e della memoria. Il Signore Gesù, davanti al tentativo degli scribi e dei farisei di riportarlo nell’alveo del loro sistema di funzionamento, si identifica con lo «sposo» (Mc 2,19). Come giovane sposo il Signore reclama, per se stesso e per i suoi discepoli, il diritto e il dovere di essere appassionatamente dedito alla costruzione della speranza di una casa che sia piena di gioia e di vita. L’annuncio che il Signore porta con la sua stessa vita è il compimento delle visioni dei profeti, che avevano sognato un rinnovamento radicale e sponsale della relazione tra il popolo e il suo Dio. Laddove gli scribi e i farisei cercano di controllare e mortificare la vitalità per salvaguardare il sistema religioso vigente, il Signore Gesù invita alla celebrazione di un banchetto nuziale di cui la casa di Matteo imbandita a festa era stata l’inaugurazione. Mentre gli scribi e i farisei immaginano la relazione con Dio a partire dagli usi e dal funzionamento del Tempio, il Signore Gesù riporta questa relazione alla sua dimensione più domestica e intima che sarà tanto cara alle prime comunità cristiane.
In questo contesto, la pagina che leggiamo come prima lettura di questa Liturgia non è facile da capire. Come possiamo accettare, o peggio ancora, coltivare l’immagine di un Dio che dà un ordine come questo: «vota allo sterminio quei peccatori di Amaleciti, combattili finché non li avrai distrutti» (1Sam 15,18)? Eppure, attraverso questo episodio, che si conclude con il rifiuto di Saul come re di Israele, il profeta Samuele ricorda come la cosa più importante sia quella di coltivare, con il Signore, una relazione senza compromessi e senza malintesi:

«Il Signore gradisce forse gli olocausti e i sacrifici quanto l’obbedienza alla voce del Signore? Ecco, obbedire è meglio del sacrificio, essere docili è meglio del grasso degli arieti» (1Sam 15,22).

Saul è un uomo e un re devoto, coraggioso, ma il Signore è pur sempre, per lui, una sorta di presenza assente, un terzo di cui non si può fare a meno, ma a cui mai egli si rivolge personalmente né per lamentarsi, né per pregarlo, né per lodarlo. Per Saul, il Signore Dio è sempre alla terza persona e mai un vero “Tu” come lo è per Samuele e come lo sarà, nel bene e nel male, per il re Davide.
Riprendendo questo testo alla luce del Vangelo, possiamo fare un passo ulteriore proprio aiutati dal Signore Gesù, che ricorda agli scribi e ai farisei:

«Possono forse digiunare gli invitati a nozze, quando lo sposo è con loro? Finché hanno lo sposo con loro, non possono digiunare» (Mc 2,19).

L’obbedienza evocata da Samuele diventa per il Signore Gesù un vero atto d’amore che si fa docilità alla relazione con le sue esigenze vive, le quali esigono una disponibilità creativa a non fissarsi ossessivamente su regole esterne, per essere attenti a tutto ciò che cresce dentro di noi e attorno a noi, come espressione di vita che è sempre da accogliere generosamente e non da controllare e mortificare.