Un criterio di giudizio cristiano che non dobbiamo mai dimenticare dovrebbe avere a cuore questa espressione usata da Gesù nel Vangelo di oggi:

«Il sabato è stato fatto per l'uomo e non l'uomo per il sabato! Perciò il Figlio dell'uomo è signore anche del sabato».

Sovente però noi capovolgiamo questa espressione e facciamo diventare il sabato più importante dell’uomo. Ce ne accorgiamo da un effetto collaterale: quando è l’uomo a servizio del sabato, cioè quando le regole sono più importanti delle persone, allora il sentimento dominante della vita di fede è il senso di colpa. Ci sentiamo sempre mancanti, sbagliati, non all’altezza, trasgressori. Proviamo sollievo quando abbiamo adempiuto alla legge, quando abbiamo timbrato il cartellino, quando abbiamo accumulato meriti. In questo modo pervertiamo il valore della regola, che è importante perché ci indica sempre una direzione ma non è il fine del viaggio; e allo stesso tempo pervertiamo l’insegnamento più importante di Gesù “che è venuto a salvare non a condannare”. Allora che cosa si dovrebbe fare? Eliminare tutte le regole e vivere alla giornata? Certamente no. È impensabile una fede senza una morale. Ma la morale che nasce dal Vangelo è tale perché ci aiuta a chiamare le cose per nome, a riconoscere il bene dal male e a non farci dominare dai sensi di colpa spingendoci così a vivere salvando la faccia, e non pensando che ciò che più ci definisce sono le intenzioni del cuore più ancora delle nostre azioni. È ovvio che i pani del Tempio sono sacri e non è lecito mangiarne, ma se un uomo sta morendo di fame sarebbe un sacrilegio lasciarlo morire di fame pensando di salvare la sacralità di quell’offerta. Simili confusioni generano diaboliche interpretazioni di Dio.

Non sempre – ma molto spesso – le lacrime sono l’unico linguaggio adeguato a esprimere il grande sconforto che proviamo, quando alcune situazioni ci colpiscono e ci affondano nei punti di riferimento in cui avevamo riposto tanta fiducia. Nella prima lettura di oggi incontriamo il profeta Samuele immerso in un grande dolore a causa del triste declino della figura del re Saul, sul quale si era costruita una grande aspettativa, poi smentita dalla sua storia personale. È sempre delicato quel momento in cui non possiamo che riconoscere di aver puntato sul cavallo sbagliato, di aver formulato un discernimento errato nei confronti di una situazione o di una persona. Il Signore Dio interviene con la sua parola, per ricordare a Samuele che la vita non può mai chiudersi o spegnersi di fronte ai fallimenti, ma è importante saper porre un confine alle lacrime per poi riavviare il motore della speranza:

«Fino a quando piangerai su Saul, mentre io l’ho ripudiato perché non regni su Israele? Riempi d’olio il tuo corno e parti. Ti mando da Iesse il Betlemmita, perché mi sono scelto tra i suoi figli un re» (1Sam 16,1).

Mentre una parte di noi è sempre incline a ragionare e a indagare – quasi sempre alla caccia di qualche colpa o di qualche colpevole – dovremmo imparare che la cosa più importante da fare, quando si sono interrotti i sentieri della speranza, è sempre la decisione di ritrovare fiducia nella storia e nel prossimo. Non solo per lasciarsi alle spalle le domande (e le risposte) sbagliate che hanno saputo rattristare il cuore, ma anche per scoprire nuovi punti di vista e nuovi interrogativi sulla realtà, necessari per convertire la nostra sensibilità a quella di Dio. Il motivo per cui tante volte dobbiamo rivedere le nostre posizioni, infatti, si radica sempre in un difetto di sguardo. Esiste una misteriosa dignità, nascosta nelle cose e nelle persone, che può facilmente sfuggire alla nostra capacità di vedere e di valutare secondo i criteri di Dio e della sua provvidenza:

«Non guardare al suo aspetto né alla sua alta statura. Io l’ho scartato, perché non conta quel che vede l’uomo: infatti l’uomo vede l’apparenza, ma il Signore vede il cuore» (1Sam 16,7).

In questa celebre sentenza, con cui il profeta è sollecitato seriamente a misurarsi, possiamo cogliere anche noi una provocazione a riflettere sul fatto che il Signore non solo è capace di avere uno sguardo mai superficiale su niente e su nessuno, ma è anche così libero da poter mettere ai margini tutto ciò che, invece, attira e incanta ancora lo sguardo del nostro cuore.
Privi di questa capacità di andare oltre l’apparenza sembrano essere quei farisei che si rivolgono a Gesù, preoccupati non tanto di capire come mai i suoi discepoli stiano facendo esperienza di una novità di vita, quanto di ricondurre il loro comportamento dentro i recinti sicuri del loro sistema di giudizio:

«Guarda! Perché fanno in giorno di sabato quello che non è lecito?» (Mc 2,24).

Questa pericolosa miopia scaturisce da un’abitudine di cercare nella realtà la conferma di quanto siamo disposti a vivere, anziché cogliere i segni di un possibile incremento di vita per noi e per gli altri. Il cuore di Dio, naturalmente, è libero da questo spirito di confronto e di rassegnazione, perché serenamente abituato a leggere la realtà a partire dalla logica del «bisogno» (2,25) e non da quella del dovere. Per questo Gesù non esita a ricondurre ogni prescrizione della Legge di Mosè al fine per cui è stata consegnata all’uomo:

«Il sabato è stato fatto per l’uomo e non l’uomo per il sabato» (Mc 2,27).

Per quanto ci possa sembrare di essere molto lontani dall’assillo di norme così minuziose e vincolanti, dobbiamo ammettere che è molto facile anche per noi smarrire l’orizzonte della nostra – e altrui – umanizzazione e perseverare in atteggiamenti di fedeltà unicamente fini a se stessi, utili ad alimentare il nostro «io», che segretamente ama prendere – e non perdere – il controllo della realtà. Facciamo attenzione a non perdere la gioia di quel riposo assicurato a Davide e a tutta la sua discendenza. La gioia di poter ripetere ogni giorno:

«Tu sei mio padre, mio Dio e roccia della mia salvezza» (Sal 88,27).

Possiamo accompagnare il profeta Samuèle in cammino verso «Betlemme» (1Sam 16,4) con il cuore colmo di tante domande - forse troppe! - mentre cerca di nascondere quel corno pieno d’olio con cui consacrare, per Israele, un nuovo re al posto di Saul. Nel cuore dell’anziano profeta non manca una buona dose di paura: «Come posso andare? Saul lo verrà a sapere e mi ucciderà» (16,2). Eppure, alla fine, il profeta non solo si reca a Betlemme, ma trova che «il più piccolo» (16,11) dei figli di Iesse è il più grande a motivo del suo cuore che si riflette, per purezza e coraggio, nei suoi «begli occhi» (16,12). La conclusione della prima lettura apre il cuore alla speranza che non tutto è perduto e che non c’è bisogno di piangere su ciò che è avvenuto, ma è sempre possibile – anzi doveroso – aprirsi a un futuro possibile. Così

«Samuèle prese il corno dell’olio e lo unse in mezzo ai suoi fratelli, e lo spirito del Signore irruppe su Davide da quel giorno in poi» (1Sam 16,13).

Il salmo sembra non solo commentare, ma pure sottilmente interpretare: «la mia mano è il suo sostegno, il mio braccio è la sua forza» (Sal 88,22).
Se la prima lettura ci conferma che persino i momenti difficili e i fallimenti più mortificanti possono aprire la strada a nuovi e più promettenti scenari, con una sorta di capovolgimento delle sorti, il Vangelo invece ci mette in guardia dal pericolo - altrettanto costante - di capovolgere le intenzioni di Dio, trasformando ciò che è stato pensato a favore dell’uomo e del suo cammino nella libertà e nella gioia in un peso che rischia di opprimerlo e soffocarlo. Per questo il Signore Gesù non esita a ribadire, rievocando tra l’altro proprio il comportamento di Davide, le intenzioni fondamentali di Dio, che sono sempre a favore delle sue creature: «Il sabato è stato fatto per l’uomo e non l’uomo per il sabato!» (Mc 2,27).
L’istituzione accurata e minuziosa della pratica del sabato era stata voluta proprio per difendere i piccoli e i poveri dalla eccessiva asprezza di una vita troppo dura che avrebbe potuto gravare sui più deboli (cfr. Dt 5, 12-15). Spesso i profeti avevano dovuto rammentare il senso profondo del sabato purificandolo da tutte le aberrazioni dovute all’ipocrisia del cuore umano. Il rischio è sempre quello di capovolgere, fino a stravolgere e trasformare una legge di libertà e di compassionevole umanità, voluta per proteggere gli umili della terra e persino la stessa terra - sottoposta alle angherie dei potenti - in un duro precetto, che è ancora più terribile dell’oppressione degli uomini e tale da aver raggiunto una meticolosità così puntigliosa da rasentare il ridicolo, tanto da non distinguere più tra il semplice e quasi giocoso cogliere una spiga di grano e il mietere un campo intero! Di conseguenza, la memoria settimanale del dono della creazione e della redenzione aveva finito per asservire ulteriormente i più poveri e i più piccoli. La reazione del Signore Gesù riprende la potente protesta di tutti i profeti che lo avevano preceduto:

«Perciò il Figlio dell’uomo è signore anche del sabato» (Mc 2,28).