Il Signore Gesù ci parla con una sofferta solennità: «Ricordatevi della parola che io vi ho detto: “Un servo non è più grande del suo padrone”». La conseguenza di ciò è chiara:

«Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi; se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la vostra» (Gv 15,20).

La lettura delle parole che il Signore Gesù rivolge ai suoi discepoli nell’intimità del Cenacolo, e che ogni anno rileggiamo tra Pasqua e Pentecoste, hanno per noi lo stesso valore e la stessa importanza che ebbero per gli apostoli nella loro ricomprensione di ciò che avevano vissuto con Gesù. Di quei gesti – primo fra tutti la lavanda dei piedi – che fanno lo stile del discepolato. Il primo grande lavoro interiore della Chiesa nascente è stato proprio quello di imparare a ricordare le parole e i gesti del Signore per conformarvi le proprie parole e i propri gesti, in una continuità d’amore che è l’essenza di ciò che chiamiamo Tradizione. È il Signore stesso a chiedere ancora a ciascuno di noi di non dimenticare, ma di ricordare quella parola che è la regola stessa della discepolanza: «Un servo non è più grande del suo padrone». E questo proprio perché nei suoi abbassamenti, il Signore si è rivelato come il padrone che si mette allo stesso livello del servo, al fine di poter vivere non più in una relazione di sudditanza, ma di autentico amore.
Si tratta di arrivare fino in fondo alla sfida del Vangelo! Per questo il Signore non solo non nasconde ai suoi discepoli i rischi del discepolato, ma ne parla in modo chiaro ed esplicito. Per sostenere la fedeltà creativa dei suoi discepoli, il Signore partecipa loro la sua passione d’amore per il Padre, da cui è originata la compassione per l’umanità. Questa compassione si spinge fino a una speranza estrema che certo non giustifica la persecuzione, ma pure ne comprende la ragione più profonda e più vera: «perché non conoscono colui che mi ha mandato» (15,21). Non c’è altra motivazione all’odio se non l’ignoranza dell’amore che, nonostante tutto, non è in grado di spegnere l’amore, la cui fiamma va custodita con una passione e una perseveranza che superi lo zelo delle vergini vestali dell’antica Roma. Il grido e l’implorazione che Paolo sente in sogno si leva ancora oggi da molti angoli della nostra terra e, in particolare, dalle periferie del mondo, ove la sofferenza è più grande e il rischio di disumanizzazione più minaccioso:

«Vieni in Macedònia e aiutaci!» (At 16,9).

La reazione dell’apostolo Paolo è immediata e generosa, come annota l’autore degli Atti degli Apostoli, che sembra aver condiviso personalmente questo momento importante nel processo di dilatazione della prima evangelizzazione: «Dopo che ebbe avuto questa visione, subito cercammo di partire per la Macedònia, ritenendo che Dio ci avesse chiamati ad annunciare loro il Vangelo» (16,10). Ancora una volta dobbiamo tenere presente che non basta che «durante la notte» appaia «una visione», è necessario essere in grado di ricordarla e di darle il giusto peso, fino a lasciarsi disturbare e riorientare dalle intuizioni del cuore in cui il Signore continuamente ci fa cenno di andare oltre… talora di volgersi altrove senza timore e con una grande passione colma di fiducia che si fa decisione e azione.

“Se il mondo vi odia, sappiate che prima di voi ha odiato me. Se foste del mondo, il mondo amerebbe ciò che è suo; poiché invece non siete del mondo, ma vi ho scelti io dal mondo, per questo il mondo vi odia”.

Una fede che strizza l’occhio al mondo fino ad andarci d’accordo è il campanello d’allarme che dice che nel nostro modo di vivere il Vangelo è entrata la mentalità mondana. Per sua natura la fede è un corpo estraneo per il mondo. Infatti se la cultura contemporanea è tutta costruita sull’individualismo e sull’economia, in nessun modo il Vangelo può scendere a compromessi con una simile mentalità, e per questo automaticamente chi vive diversamente è guardato con sospetto o con disprezzo dalla maggioranza. Ma a nessuno piace sentirsi una voce fuori dal coro e così preferiamo adeguarci alla massa che testimoniare fino in fondo la diversità che ci ha insegnato Cristo. Allo stesso tempo è sempre pericoloso chi gode eccessivamente di questa diversità fino al punto da diventare un fanatico della fede. Sovente è a causa di certi fanatismi che il Vangelo viene rifiutato e frainteso. In realtà dovremmo essere sempre molto umili, perché gli umili sono ostinati in ciò che considerano vero e non usano presunzione nel testimoniarlo. Senza questa umiltà avremo solo due alternative: o essere vigliacchi o diventare fanatici. A noi come antidoto è data la memoria di Gesù stesso:

“Ricordatevi della parola che io vi ho detto: “Un servo non è più grande del suo padrone”. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi; se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la vostra. Ma faranno a voi tutto questo a causa del mio nome, perché non conoscono colui che mi ha mandato»”.

Dovremmo sempre avere il coraggio di leggere la nostra vita in filigrana con quella di Gesù. In fondo ci chiamiamo cristiani perché siamo chiamati ad essere “altri Cristi”, e per questo nella storia di Gesù troviamo la nostra strada che è strada che non devia dalla Croce, ma conosciamo anche il nostro destino che è la vittoria della Resurrezione.

Dopo aver partecipato ai discepoli la ricchezza dei suoi sentimenti e dei suoi desideri, durante l’ultima cena consumata insieme, il Signore Gesù decide di affrontare anche l’argomento più spinoso. Davanti ai suoi amici spaventati — e fortemente afferrati dalla tentazione — per il cupo scenario che si sta delineando all’orizzonte, il Maestro decide di dichiarare anche le conseguenze di quell’amore che, quando è davvero «grande» (Gv 15,13), non può che rendere gli amanti partecipi dello stesso destino:

«Se il mondo vi odia, sappiate che prima di voi ha odiato me [...] Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi» (Gv 15,18.20).

Dicendo loro queste cose, Gesù strappa dal cuore dei discepoli l’illusione — così insidiosa e fascinosa — che l’intimità con Dio possa essere un modo per evitare le sofferenze della vita, entrando in una sorta di corsia preferenziale verso la pace e la felicità. Del resto, quando ci capita di non sentirci amati, anzi di essere vessati e continuamente ostacolati, è molto facile cadere in un’altra, pericolosa illusione: quella di essere così unici, soli e innocenti nel nostro dolore. Il Signore Gesù, con la sua sobria capacità di consolarci, prova a sottrarci anche da questa ingannevole seduzione di considerarci sempre disperate vittime, immergendo la fatica dei nostri cammini nella luce di una prospettiva altra e alta:

«Se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la vostra» (Gv 15,20).

Il discorso sull’intimità tra Maestro e discepoli, partecipi del medesimo cammino di gioia e dolore, è stato assimilato piuttosto bene da Paolo, costretto nel suo viaggio apostolico a dover cambiare molte volte la direzione di marcia a causa delle persecuzioni e delle vessazioni suscitate dalla predicazione evangelica.
Il racconto di Luca mostra come gli apostoli, nel desiderio di offrire al mondo la testimonianza della Risurrezione, abbiano saputo maturare la capacità di riconoscere, nei cambi di scenario, negli ostacoli e nelle difficoltà, una misteriosa presenza di Dio e della sua imperscrutabile provvidenza:

«Attraversarono quindi la Frìgia e la regione della Galàzia, poiché lo Spirito Santo aveva impedito loro di proclamare la Parola nella provincia di Asia» (At 16,6).

Quando un discepolo sa riconoscere nei semafori rossi, negli ingorghi, nelle deviazioni obbligate un segno di Dio e non (solo) una scocciatura, coglie uno dei frutti più belli che il mistero pasquale ha fatto maturare nel giardino del mondo. Per quanto le spiegazioni siano, talvolta, così necessarie, chi ha sperimentato la mite forza della Pasqua può anche fare a meno di rincorrere il labirinto delle motivazioni, consapevole che molte persecuzioni possono essere accolte e comprese semplicemente come autentica partecipazione alla vita del vangelo:

«Ma faranno a voi tutto questo a causa del mio nome, perché non conoscono colui che mi ha mandato» (Gv 15,21).

Le illusioni che il vangelo fa evaporare possono lasciare il posto a una santa e necessaria duttilità nei confronti della complessità e dell’imprevedibilità del reale. Questa povertà interiore si può dilatare fino a tradursi nella capacità di saper rinunciare ai punti di riferimento acquisiti — spesso a prezzo di dure lotte e aspri confronti, anche con noi stessi — quando le situazioni ci chiedono di essere disposti a fare quello che noi sappiamo non essere più necessario. Ma utile per consentire agli altri di maturare, con i loro tempi, l’ingresso nella libertà dei figli di Dio:

«Paolo volle che (Timoteo) partisse con lui, lo prese e lo fece circoncidere a motivo dei Giudei che si trovavano in quelle regioni: tutti infatti sapevano che suo padre era greco» (At 16,3).