Pietro sembra doversi arrendere all’evidenza della grazia e piegarsi alla logica del dono:

«In verità sto rendendomi conto che Dio non fa preferenze di persone, ma accoglie chi lo teme e pratica la giustizia, a qualunque nazione appartenga» (At 10,34).

Un cammino che ha richiesto molto impegno e una profonda conversione per l’apostolo Pietro e, in realtà, è un processo ancora in atto nella vita della Chiesa, perché non ci saremo mai resi conto abbastanza di quanto e di come «Dio non fa preferenze di persone, ma accoglie». Rendersi conto di un Dio che accoglie sempre e comunque, significa imparare - ogni giorno - ad andare oltre i segni delle appartenenze chiare, distinte, accomodanti e accomodate, per aprirsi a qualcosa che ci trascende continuamente, fino a obbligarci ad arrenderci all’amore:

«Chi può impedire che siano battezzati nell’acqua questi che hanno ricevuto, come noi, lo Spirito Santo» (At 10,47)?

È un interrogativo che si presenta, in modi diversi, nelle varie epoche della vita della Chiesa, non esclusa la nostra.
Non sempre il Signore osserva le nostre regole e si sottomette ai nostri percorsi formativi e iniziatici e, talora, invece di aspettare il permesso di potersi rivelare, si dà in dono ben oltre i segni e i confini da noi definiti e imposti alla grazia. La parola del salmo ci permette di esprimere al meglio i sentimenti più adatti all’esperienza di tanta grazia: «Cantate al Signore un canto nuovo, perché ha compiuto meraviglie» (Sal 97,1). La meditazione contemplativa dell’apostolo Giovanni non lascia scampo a interpretazioni riduttive di un amore che, per natura, sembra essere eccedente e straripante:

«In questo sta l’amore: non siamo stati noi ad amare Dio, ma è lui che ha amato noi e ha mandato il suo Figlio» (1Gv 4,10).

La parola del Signore Gesù ci rivela il fondamento assoluto di ogni nostra esperienza di verità e di carità, che radica nella stessa relazione intradivina: «Come il Padre ha amato me, anche io ho amato voi. Rimanete nel mio amore» (Gv 15,9).
Il verbo amare e il termine amore, ricorrono nove volte nei nove versetti del Vangelo e, nella seconda lettura, ancora nove volte in quattro versetti. Così ci è dato di capire a che cosa si riferisca l’apostolo Pietro quando esplicita il criterio di appartenenza alla comunità dei credenti, facendo riferimento alla «giustizia». La storia comincia sempre non con l’amare, ma con il sentirsi amati tanto da imparare e amare di amare! Agostino annotava nelle sue Confessioni una delle note caratteristiche della sua giovinezza in questi termini: «Amare et amari amabam». Tradotto significa: «amavo amare ed essere amato». Penso che questa sia sta anche una delle caratteristiche più sensibili della personalità del Signore Gesù, portate però all’apice del sentire e del realizzare: amare di amare per essere amato. La meditazione del tempo pasquale sul mistero del dono sponsale di Cristo Signore, morto e risorto per noi, diventa per ogni discepolo una sorta di lento, ma efficace ritorno alle radici del proprio cuore, per accogliervi il fuoco dello Spirito che conforma a Cristo.

In una società come la nostra, dove la parola «amore» è fortemente abusata e deformata, abbiamo bisogno di comprendere che

«l’amore è da Dio: chiunque ama è stato generato da Dio e conosce Dio» (1Gv 4,7).

Abbiamo bisogno di tornare alle sorgenti dell’amore per riossigenarlo e capirne le movenze, focalizzando la verità da cui esso si origina:

«In questo sta l’amore: non siamo stati noi ad amare Dio, ma è lui che ha amato noi e ha mandato il suo Figlio come vittima di espiazione per i nostri peccati» (1Gv 4,9).

Per iniziarci all’arte dell’amore, Gesù, che è l’amore del Padre fatto carne, dischiude il tesoro delle relazioni trinitarie e ci permette di gettare lo sguardo nell’intensità del suo rapporto con il Padre. Egli inoltre ci rivela la sua volontà di instaurare con noi una relazione che abbia la qualità dell’amore mutuo che intercorre tra lui e il Padre. Se il Figlio ci permette di entrare nell’atmosfera familiare divina, non è per farci sperimentare una breve sosta o un breve passaggio, ma perché possiamo piantarvi le nostre tende e rimanere:

«Come il Padre ha amato me, anche io ho amato voi. Rimanete nel mio amore» (Gv 15,9).

Il verbo «rimanere», impiegato già a proposito del rapporto tra i tralci e la vite (cf. Gv 15,1-8), dice durata, continuità, resistenza e fedeltà. Questo «rimanere nell’amore» cui i discepoli di tutti i tempi sono chiamati è conseguenza di un tipo di amore che spinge a conformarsi a colui che si ama e da cui ci si sente amati, a essere docili alla sua parola, a ospitare il suo stesso sentire. Gesù invita i suoi a dare ospitalità alle sue parole per sintonizzarsi con le frequenze del suo cuore, proprio come fa lui nei confronti del Padre. Questa conformazione è sollecitata e incoraggiata da Gesù in vista di un frutto importante:

«Vi ho detto queste cose perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena» (Gv 15,11).

La comunione con il Maestro procura una gioia che non è una semplice emozione o un sentimento passeggero, ma una condizione durevole, permanente, che immette in un senso di pienezza che viene dal vivere ciò che porta a compimento ogni esistenza, l’amore:

«Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come io ho amato voi. Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici» (Gv 15,12-13).

In queste parole è racchiuso il sogno del Maestro per noi: che ci amiamo a vicenda, assorbendo la qualità dell’amore con cui egli ci ama e irrorando con essa le nostre mutue relazioni. Questo «amore più grande» non consiste nel dare delle cose ma tutto se stesso, la propria stessa vita, agli altri che vengono risuscitati da questo amore ed elevati alla dignità di «amici». Cristo proclama così la sacralità dell’amicizia e il suo carattere “pasquale” facendoci comprendere che essa è la più fedele e autentica testimonianza di coloro che sono salvati. La nostra amicizia può manifestare la stessa amicizia di Cristo capace di elevare gli altri, anche i più lontani, e di accoglierli, come accade a Pietro nella sua visita a casa del centurione Cornelio, quando con sommo stupore si percepisce strumento dell’opera amorevole di un Dio che va oltre i confini geografici e oltre ogni tipo di appartenenza:

«In verità sto rendendomi conto che Dio non fa preferenza di persone, ma accoglie chi lo teme e pratica la giustizia, a qualunque nazione appartenga» (At 10,34-35).

Il primo annuncio della Vangelo che possiamo rivolgere agli altri è la nostra attitudine solare e amicale che rende gli altri ben disposti ad ascoltare quella parola di salvezza che libera l’effusione dello Spirito Santo su ogni carne.

Il lungo tempo di Pasqua non può e non deve compiersi prima di aver ricordato alla comunità dei credenti fino a che punto Dio si sia coinvolto con la nostra umanità. Non solo con un rapporto di premurosa cura — come quello tra un pastore e le sue pecore — non già con un legame forte — come quello tra la vite e i suoi tralci — ma addirittura attraverso una speciale intimità di sentimento, di vita e di pensiero che caratterizza ogni relazione di vera amicizia:

«Vi ho detto queste cose perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena» (Gv 15,11).

Anche se potrebbe sembrare esattamente il contrario, la vera amicizia non chiude le persone nell’esclusività, ma le apre a un’universalità sempre più grande. Gli apostoli hanno faticato non poco ad accettare questo modo di agire da parte di Dio. Sono stati necessari confronti accesi, preghiere, riflessioni, discussioni e, soprattutto, impegnative conversioni del cuore, per giungere a capire che il Dio di Israele «non fa preferenze di persone» (10,34). La capacità di costruire rapporti di amicizia si fonda su un cuore libero, incline ad avvertire l’altro non come avversario da temere, ma come volto da incontrare e conoscere. Questa acquisizione, per noi abbastanza scontata, non è stata semplice per un popolo che si percepiva eletto – quindi considerato speciale – da Dio. Eppure Pietro, quando entra nella casa di «Cornelio» e comprende che «il dono dello Spirito Santo» si effonde «anche sui pagani» (10,45) e «sopra tutti coloro che ascoltavano la Parola» (10,44), arriva finalmente a comprendere che il Dio di Israele, rivelatosi pienamente in Gesù di Nazaret, «accoglie chi lo teme e pratica la giustizia, a qualunque nazione appartenga» (10,35).
Avere un cuore aperto e inclusivo non è, del resto, incompatibile con l’attitudine a valutare e a scegliere. Anzi, la vita ci mostra come la scarsa abitudine a non stabilire differenze tra le cose, le occasioni e le persone ci conduce presto dentro un triste gioco di indifferenze, nel quale riusciamo ad avere unicamente rapporti superficiali e occasionali. Quasi scusandosi, o volendo assumere tutta la responsabilità del rapporto di speciale intimità stabilito con i Dodici, il Signore Gesù dichiara di aver «scelto», cioè di aver voluto davvero stabilire con loro una profonda comunione:

«Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga» (Gv 15,16).

La preferenza di Gesù verso i suoi discepoli spiega, paradossalmente, l’universalità del suo amore. Egli infatti ha potuto offrire la sua vita per ogni uomo, proprio per il fatto di averla prima donata e consegnata a quelle povere e semplici persone con cui aveva intessuto un rapporto di amicizia, aprendo loro il suo cuore, confidando loro il segreto del cuore di Dio:

«Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il suo padrone; ma vi ho chiamato amici, perché tutto ciò che ho udito dal Padre mio l’ho fatto conoscere a voi» (Gv 15,15).

L’amore non è un sentimento, ma un percorso che passa necessariamente attraverso la stagione dell’amicizia, quel tempo in cui accettiamo di stabilire una particolare intimità con qualcuno. Spesso ci illudiamo di poter amare senza coinvolgerci veramente con l’altro, senza mai correre il rischio di sporcarci le mani con la sua diversità, magari per non sperimentare il trauma del rifiuto e della solitudine. Ma così facendo corriamo il rischio – ben più grave – di schermarci da ogni reale possibilità di «dare la vita» (15,13) e di approfondire il nostro cammino di fede, dal momento che «chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore» (1Gv 4,8).
Solo percorsi di amicizia possono diventare, nel tempo, anche rapporti di autentico amore. Solo una graduale compromissione della nostra vita con quella degli altri può autenticare quel felice esodo da egoismo e solitudine che il nostro cuore anela e che, in fondo, è l’unica cosa che il Padre si aspetta dai suoi figli: «che vi amiate gli uni gli altri» (Gv 15,17).