Marta, Maria e Lazzaro sono gli amici di Gesù. Credo che non ci sia titolo migliore per ricordarli se non proprio quello dell’amicizia. Il Vangelo più volte tira in ballo questi tre amici ed è bello poter dire che l’amicizia con Gesù non si manifesta solo a tavola mentre ci celebra una gioia che Gesù userà per raddrizzare il compulsivo fare di Marta

(«Marta, Marta, tu ti preoccupi e ti agiti per molte cose, ma una sola è la cosa di cui c'è bisogno. Maria si è scelta la parte migliore, che non le sarà tolta»),

ma si manifesta anche nel dolore quando la morte del fratello Lazzaro getta nella quasi disperazione entrambe le sorelle

(«Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Ma anche ora so che qualunque cosa chiederai a Dio, egli te la concederà»).

Sembra quasi che il Vangelo voglia dirci che gli amici non solo tali solo quando splende il sole, ne solo quando è buio, ma gli amici sono tali quando in qualche modo ci sono sempre, in ogni stagione della nostra vita. Infatti l’amicizia è uno dei modi preferiti da Dio per manifestare il Suo amore per ciascuno di noi. Senza amici questa vita può risultare insopportabile. Se persino Gesù si è fatto bisognoso di amici, chi siamo noi per poter pensare di poterne fare a meno?

La memoria liturgica di Marta, sorella di Maria e Lazzaro, amica del Signore, ci offre l’occasione di verificare su cosa è fondato, realmente, il nostro rapporto di conoscenza e di amore (1Gv 4,8) con Dio, attraverso l’amicizia con il «suo Figlio unigenito» (4,9). Il brano del vangelo di Luca — uno dei due testi proposti dalla liturgia per l’odierna celebrazione — ci incoraggia a misurare con quanta disponibilità sappiamo accogliere quei momenti in cui il nostro modo di stare davanti al Signore, sebbene generoso e accogliente, non è la postura più adatta per incontrarlo e ricevere il dono della sua presenza. Marta apre la porta della sua casa a Gesù, il Maestro viandante e pellegrino, porgendogli il gradito conforto di una calda e premurosa ospitalità. Questa cordiale espressione di amicizia e questa sollecita capacità di servizio sono tratti del volto di Marta che la liturgia non esita a trasformare in preghiera: «Dio onnipotente ed eterno, il tuo Figlio fu accolto come ospite a Betania nella casa di santa Marta, concedi anche a noi di essere pronti a servire Gesù nei fratelli, perché al termine della vita siamo accolti nella tua dimora» (colletta). Tuttavia la sollecitudine di Marta — come ogni slancio di generosità — ha bisogno di essere illuminata dalla parola del Signore. Infatti la sorella di Lazzaro, quasi senza accorgersene, deve accorgersi di non poter godere della presenza del gradito ospite ma di essere «distolta per i molti servizi» (Lc 10,40).
Accade con estrema facilità, ogni giorno, di scoprirsi proprio in questi termini: più assorbiti dall’esigenza di esibire il nostro volto migliore davanti agli altri, che immersi nella libertà di poter essere e manifestare noi stessi. La realtà quotidiana sembra sempre imporci un severo esame, nel quale tutti crediamo necessario presentarci nel modo migliore, sfoderando qualità e competenze, oscurando i nostri profili meno appariscenti. Si tratta di un modo di vivere tutto condizionato dalle aspettative degli altri e dai narcisismi dell’anima, che ci conduce, presto o tardi, a un certo, incontenibile risentimento:

«Signore, non t’importa nulla che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire? Dille dunque che mi aiuti» (Lc 10,40).

Marta non se la prende con Maria, immersa in un atteggiamento di profondo ascolto, ma con Gesù stesso, che sembra non avere alcun problema con questa “ingiusta” distribuzione dei ruoli. Il disappunto di Marta si spinge fino a impartire un vero e proprio ordine al Maestro, affinché la situazione possa in fretta cambiare.
La reazione di Gesù, tuttavia, non è meno sconcertante: nessun tentativo di tranquillizzare Marta, nemmeno una parola di rimprovero rivolta a Maria. Con due frasi, che non aspettano e non ricevono alcuna replica, il Signore trasforma una brutta figura in una bella notizia:

«Marta, Marta, tu ti affanni e ti agiti per molte cose, ma di una cosa sola c’è bisogno. Maria ha scelto la parte migliore, che non le sarà tolta» (Lc 10,41-42).

Marta non viene né rimproverata, né messa in ridicolo per il suo inutile affanno. Le viene annunciato un vangelo di cui, in qualche modo, non si è ancora accorta. Nella sua casa è entrato — finalmente — qualcuno che non va amato e conquistato come tutte le cose della vita, ma da cui è possibile lasciarsi amare, davanti al quale si può finalmente essere e rimanere se stessi:

«Non siamo stati noi ad amare Dio, ma è lui che ha amato noi e ha mandato il suo Figlio come vittima di espiazione per i nostri peccati» (1Gv 4,10).

Per la festa di santa Marta, la Liturgia ci offre la possibilità di scegliere tra due testi evangelici per farci accompagnare e guidare. Un passo del lungo capitolo di Giovanni in cui il Signore Gesù richiama dalla morte l’amico Lazzaro, oppure il testo lucano altrettanto famoso della tensione di Marta con Maria circa l’attitudine più adeguata per accogliere il Signore nella propria casa. In ambedue i Vangeli, Marta viene presentata sulla scena a partire dalla sua relazione a un «fratello» (Gv 11,21) e a una «sorella» (Lc 10,39). Sia che si tratti del fratello Lazzaro che della sorella Maria, Marta sembra essere una donna interamente aperta e dedita alla relazione con gli altri, in un’attitudine non solo di cura e di protezione, ma pure di direzione. Tra Marta e il Signore Gesù sembra vi sia un’intesa profonda. Proprio questa intesa permette all’uno e all’altra di essere interamente veri nella relazione, senza timore alcuno di manifestarsi e persino di entrare in conflitto.
Marta non ha paura di lamentarsi:

«Signore, non t’importa nulla che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire? Dille dunque che mi aiuti» (Lc 10,40).

E Gesù non si lascia intimidire, ma risponde “a tono”: «Marta, Marta, tu ti affanni e ti agiti per molte cose, ma…» (10,41). Persino davanti alla tomba ancora fresca di Lazzaro, Marta non ha peli sulla lingua: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto!» (Gv 11,21). Gesù, nonostante la profonda commozione fino alle lacrime, non si sposta di un solo centimetro:

«Io sono la risurrezione e la vita» (Gv 11,25).

Potremmo dire che Marta, sorella di Lazzaro e di Maria, si rivela essere sorella di Cristo attraverso questa sua capacità di mettersi quasi «alla pari» in una discepolanza non servile e adorante, ma intima e fattiva.
La parola dell’apostolo Giovanni risuona come l’indicazione di una modalità di relazione in cui credere e da coltivare giorno dopo giorno:

«Nessuno mai ha visto Dio; se ci amiamo gli uni gli altri, Dio rimane in noi e l’amore di lui è perfetto in noi. In questo si conosce che noi rimaniamo in lui ed egli in noi: egli ci ha donato il suo Spirito» (1Gv 4,12-13).

La ricerca del volto di Dio e il desiderio di conoscere il suo mistero fa tutt’uno con la nostra volontà di vivere relazioni frontali in cui il conflitto invece di impoverire arricchisce e approfondisce la fraternità nella forma più raffinata, per così dire, della sorellanza. Ciò che era mancato tra l’uomo e la donna nel momento in cui il serpente si intromise nella loro relazione fino a minarne la fiducia, lo troviamo attivo tra Gesù e Marta. Ciò che fu disatteso nella relazione tra Caino e Abele in termini di capacità di confronto e di scontro, viene vissuto con semplice immediatezza tra Gesù e Marta. Possiamo dunque imparare da Lazzaro a essere discepoli abbandonati, da Maria a essere discepoli adoranti, ma da Marta possiamo imparare a essere discepoli sfrontati senza, per questo, essere meno capaci di ascolto e di conversione fino a professare la nostra fede pasquale:

«Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio, colui che viene nel mondo» (Gv 11,27).