I discepoli di Gesù secondo il vangelo non sono soltanto dodici. Sono tanti. Nella pagina di oggi, tratta dal vangelo di Luca, il Signore sente il bisogno di mandare addirittura altri settantadue davanti a sé, in tutti i luoghi in cui si sta per recare. È una cifra molto simbolica, con cui si vuole dire come Gesù abbia voluto farsi rappresentare e testimoniare dalla nostra umanità senza paura e senza problemi.

Il Signore designò altri settantadue e li inviò a due a due davanti a sé in ogni città e luogo dove stava per recarsi (Lc 10,1).

È quanto sperimentiamo nel corso della nostra vita. Il Signore ci invia davanti a sé, chiedendoci di nascere, di crescere, di formarci e poi di compiere scelte importanti nel suo nome: nel lavoro, nell’amicizia, nell’amore, nella cura del mondo. Sappiamo bene come percorrere queste strade sia facile solo all’inizio. Poi iniziano le difficoltà, i contrasti, le ostilità. Fuori, ma soprattutto dentro di noi. Nel nostro cuore non ancora disposto ad amare fino alla fine. Diventa molto preziosa l’esperienza di Giobbe, che sperimentando un’assurda e interminabile sofferenza, scopre di avere la forza di credere più alla vita che alla morte, più al bene che al male. Anzi, in fondo al suo dolore, Giobbe si convince di non aver sbagliato strada, ma di essere nella corsia giusta: quella che conduce verso Dio.

Dopo che questa mia pelle sarà strappata via, senza la mia carne, vedrò Dio. Io lo vedrò, io stesso, i miei occhi lo contempleranno e non un altro (Gb 19,26-27).

Anche Gesù raccomanda ai discepoli di non sdegnarsi quando non si viene accolti con benevolenza, ma trattati con ostilità. Bisogna scuotere la polvere dai piedi e riprendere il cammino. Senza fare una tragedia. Pensando che gli altri si sono persi una bella occasione chiudendoci la porta in faccia. Felici di essere amici di un Dio che non vuole chiudere la porta in faccia a nessuno. Ma tenerla aperta perché tutti, soprattutto i più deboli e feriti dalla vita, riescano a entrare nel Regno.

La liturgia della Parola di oggi mette sotto i nostri occhi due figure: Giobbe e il discepolo mandato da Gesù «avanti a sé in ogni luogo dove stava per recarsi» (Lc 10,1). Nel terribile lamento/protesta di Giobbe possiamo scorgere il grande coraggio di dire senza tema: «Io!» (Gb 19,25.27). Nel dolore e attraverso il dolore, Giobbe diventa una persona che può prendere la parola e osare di prendere posizione davanti a Dio e davanti alla vita. Quest’uomo, che ha perso tutto e non può più contare su quei beni che gli davano sicurezza e prestigio e – ancora più duramente - non può più contare su nessuno, arriva ad implorare: «Pietà, pietà di me almeno voi miei amici» (Gb 19,21). Un’implorazione che, a giudicare dall’atteggiamento saccente di quanti vengono a trovarlo, rischia di cadere miseramente nel vuoto. Nella tribolazione, persino gli amici di un tempo sembrano spargere il sale della loro presuntuosa sapienza sulle brucianti ferite di un uomo su cui si abbatte la sventura da ogni parte. Eppure Giobbe mostra di conservare la sua dignità persino in un momento in cui tutto sembra remare contro la sua vita. Questa dignità si manifesta nella forza di sperare e di gridare a dispetto di tutto e di tutti:

«Io lo vedrò, io stesso!» (19,27).

Un testo che la tradizione liturgica e spirituale usa nel contesto della proclamazione della propria speranza nella risurrezione al momento delle esequie. Un'audacia a cui dobbiamo conformare il nostro stesso cuore ogni volta che anche noi possiamo dire come un grido di protesta: «perché vi accanite contro di me, come Dio, e non siete mai sazi della mia carne?» (Gb 19,22). Questo grido di protesta e di speranza può accompagnare le nostre esequie del quotidiano, quei momenti di cui l’intera vita è costellata e in cui siamo costretti a vedere morire qualcosa di noi: illusioni, sogni, rapporti…! Nonostante queste morti dobbiamo essere ancora e sempre capaci di vivere la cosa più importante: vivere anche le nostre morti in prima persona, senza delegare e senza ripiegarci. Giobbe, che pure si sente non solo abbandonato da Dio ma pure ingiustamente perseguitato da Lui, riesce a non perdere il contatto con se stesso, riesce malgrado tutto e attraverso tutto a non deporre e a non abdicare alla propria speranza:

«Questa mia speranza è riposta nel mio seno» (19,27).

Noi tutti siamo come dei "Giobbe" che il Signore invia davanti a sé per preparare la strada all'evangelo. Come i «settantadue discepoli» (Lc 10, 1) siamo inviati e invitati a non perderci in chiacchiere, ma a tirare diritto per la strada della testimonianza: «non salutate nessuno lungo la strada» (10, 4) e ancora «non passate di casa in casa» (10, 7). La via dell'evangelo la si spiana con la capacità di non perdersi in chiacchiere e convenevoli, ma nella disponibilità e nella decisione di mostrare fino in fondo il proprio "Io" libero e spoglio da ogni inutile accessorio: «non portate né borsa, né bisaccia, né sandali» (10, 4). Questa povertà di fondo è la garanzia per essere accolti non per quello che portiamo con noi ma, eventualmente, mettendo in conto di essere decisamente rifiutati per quello che portiamo dentro noi stessi, infitto nella nostra carne e sul nostro volto, impresso «con stilo di ferro sul piombo» (Gb 19, 24) e che si riassume in un solo annuncio testimoniato con la nostra stessa vita:

«il regno di Dio è vicino» (Lc 10, 11).

Questa vicinanza/prossimità del Regno ha un prezzo: la disponibilità ad attraversare con forza l'esperienza della lontananza "accanita" di Dio. Fino a che non si sperimenta la morsa dei «lupi» (10, 3) i quali cercano di convincerci del valore della forza e fino a quando non sappiamo - fattivamente - contrapporre la natura risorta di «agnelli» non potremo vedere il Regno di Dio, non potremo dire in verità e fino in fondo senza paura alcuna e in piena, splendida e fiera nudità: «Io» (Gb 19, 10).

 “Il Signore designò altri settantadue discepoli e li inviò a due a due avanti a sé in ogni città e luogo dove stava per recarsi”. C’è sempre qualcosa che precede Gesù, ed è la testimonianza dei suoi discepoli. Un cristiano dovrebbe avere come scopo proprio quello di preparare il terreno all’incontro con Cristo e mai sostituirsi a questo incontro. Una Chiesa che pensa di poter occupare il posto di Cristo non è autenticamente la sua Chiesa, perché una vera Chiesa fa crescere la nostalgia di Lui, prepara il terreno affinché possa essere accolto, ma non pensa di essere la risposta ultima alla domanda di senso che riecheggia nel cuore degli uomini. Solo Gesù è la vera e unica risposta a questa domanda. Noi abbiamo solo il compito di disseppellirla, di renderla possibile, di ravvivarla. È l’esperienza che capita, ad esempio, quando si legge il diario di Santa Teresa di Gesù Bambino che oggi festeggiamo. La testimonianza di questa piccola e straordinaria monaca carmelitana dischiude nei cuori di chi la legge, una nostalgia immensa di santità. Ella apre un piccolo varco, una piccola via, ed è proprio attraverso di essa che Gesù si fa spazio fino ad arrivare nella vita delle persone. Ecco perché Teresina di Liseaux è stata la perfetta incarnazione del discepolo descritto nel Vangelo: “io vi mando come agnelli in mezzo a lupi; non portate borsa, né bisaccia, né sandali e non salutate nessuno lungo la strada”. La maggior parte della sua vita, Teresa l’ha vissuta in famiglia e poi in clausura. Eppure il cuore missionario di questa donna ha attraversato in lungo e largo la Chiesa. Perché un discepolo sa di essere fragile come un agnello davanti a un lupo, ma sa anche che chi lo manda è più forte dei lupi, e per questo confida solo in Lui e non in strategie o cose materiali. Una sperduta monaca francese ha suscitato più missionari di moltissime altre strategie pastorali, perché ha saputo preparare il cuore di molte persone all’incontro con Cristo senza mai prendere il Suo posto.