Tra le molte note che l’apostolo Paolo evoca per tratteggiare i caratteri di un pastore degno di questo nome, ve n’è una che ci colpisce un po’ di più, fin quasi a sorprenderci in modo attrattivo: «ospitale» (Tt 1,8). Quest’attitudine, che sembra un requisito fondamentale per il ministero, illumina e, in certo modo, orienta nella giusta interpretazione della conclusione della prima lettura:

«fedele alla Parola, degna di fede, che gli è stata insegnata, perché sia in grado di esortare con la sua sana dottrina e di confutare i suoi oppositori» (Tt 1,9).

Esortare, certo, fino a confutare chiaramente e indubbiamente… ma con un animo ospitale! L’esortazione dell’apostolo, che riguarda i pastori della Chiesa, in realtà tocca il cuore del nostro essere discepoli chiamati a praticare un’ospitalità che, se si esprime nella capacità di accogliere, raggiunge il massimo di espressione evangelica nella capacità di perdonare: «Se il tuo fratello commetterà una colpa, rimproveralo; ma se si pentirà, perdonagli» (Lc 17,3).
La parola del Signore Gesù ci spinge veramente lontano:

«E se commetterà una colpa sette volte al giorno contro di te e sette volte ritornerà a te dicendo: “Sono pentito”, tu gli perdonerai» (Lc 17,4).

Al cuore della parola di oggi vi è un’esortazione chiara: «State attenti a voi stessi!» (17,3). Questo non è un avvertimento che insinua il sospetto su tutto, ma il sereno annuncio di un amore più grande che ci permette di accogliere e di far crescere in modo responsabile noi stessi e gli altri, noi stessi con gli altri. Quest’attenzione riguarda certo la vigilanza necessaria a evitare, per quanto possibile, di essere complici di quegli «scandali» che pure avvengono in modo «inevitabile» (17,1). Nondimeno anche l’attenzione, per non essere sospettosa e ossessiva, va sempre congiunta alla capacità di andare oltre gli scandali – piccoli e grandi – per essere capaci di curare tutte le malattie con il balsamo necessario della misericordia. Ogni discepolo è chiamato a essere come il vescovo «amministratore di Dio» (Tt 1,7), che significa essere capace di offrire a tutti un volto ospitale di Dio stesso verso le necessità e le esigenze di tutti.
Dinanzi a questo compito non possiamo che fare nostra la preghiera degli apostoli:

«Accresci in noi la fede!» (Lc 17,5).

Questa supplica potrebbe diventare «accresci in noi l’ospitalità». Sì, perché la nostra fede in Dio è sempre congiunta a un senso di accoglienza degli altri il cui mistero, non esente da ombre come è la nostra stessa vita, è sempre un riflesso dello stesso mistero di Dio. La piccola fede in Dio che genera quei piccoli passi di fiducia nei confronti dei nostri fratelli è capace di grandi cose nella misura in cui crediamo veramente in Dio e negli altri. Solo allo specchio di un'ospitalità generosa al mistero di Dio, che si riflette e ci visita fino a interpellarci attraverso le necessità e le fragilità dei nostri fratelli, potremo avere una giusta considerazione di noi stessi per metterci a servizio di tutti senza ingenuità e senza inutili durezze.

“È inevitabile che avvengano scandali, ma guai a colui per cui avvengono. È meglio per lui che gli sia messa al collo una pietra da mulino e venga gettato nel mare, piuttosto che scandalizzare uno di questi piccoli. State attenti a voi stessi!”.

Essere di scandalo significa diventare muro per l’altro. Ma muro rispetto a cosa? Rispetto soprattutto all’esperienza dell’amore di Dio. Infatti ci sono dei comportamenti e dei modi di agire che feriscono le persone nel profondo fino a devastare in loro la fiducia nell’esistenza dell’amore. Alcuni abusi, ad esempio, impediscono alle persone abusate di riuscire a vivere il resto della loro vita nella possibilità di relazioni sane, nell’esperienza del bene, nella capacità di sentirsi amati e di amare. In pratica non riescono più a sentire un senso profondo dell’esistenza perché ciò che dovrebbe dare loro senso è impedito da un trauma che fa da muro. E quando una persona viene ferita in questo modo il danno è immenso. Ma non mi riferisco solo ad abusi di natura sessuale o affettiva. Si può abusare di una persona giudicandola continuamente e convincendola di essere sbagliata. Si può abusare di una persona mortificando la sua unicità e costringendola sempre a fingere per essere accettata. Si può abusare persino spiritualmente di una persona infondendo in essa non libertà ma continui sensi di colpa. Gesù ci sta dicendo oggi che il nostro modo di trattare gli altri può essere un aiuto o essere scandalo. Contemporaneamente però ci dice che la via della guarigione è sempre un infinito perdono. Infatti il perdono non è la scappatoia per i carnefici ma la furbizia delle vittime di liberarsi definitivamente di ciò che li ha fatti soffrire.  

Oggi le Scritture ci consegnano una serie di raccomandazioni tutte volte a costruire in noi «un’autentica religiosità» (Tt 1,1). È sempre molto forte il rischio — soprattutto per i credenti — di confondere la voce di Dio con quelle rassicurazioni di cui siamo sempre in ansiosa ricerca, anziché identificarla con quegli appelli dolci e audaci che desiderano «portare alla fede» (1,1) i passi della nostra vita. Il Signore Gesù nel vangelo, dopo aver messo in guardia i discepoli sul pericolo di scandalizzare i piccoli nella fede con il loro comportamento, raccomanda una particolare forma di vigilanza.

«State attenti a voi stessi! Se il tuo fratello commetterà una colpa, rimproveralo; ma se si pentirà, perdonagli. E se commetterà una colpa sette volte al giorno contro di te e sette volte ritornerà a te dicendo: “Sono pentito”, tu gli perdonerai» (Lc 17,3-4).

Scandalizzare significa essere occasione d’inciampo per l’altro, impedirgli il cammino mediante un ostacolo che lo costringe a cadere per terra. Questo, di fatto, noi facciamo ogni volta che smettiamo di perdonare e diciamo: “Adesso basta, non ne posso più!”. Certo, il perdono non esime dal dovere di aiutare l’altro a prendere coscienza del male che sta facendo. Tuttavia, esprime la sua invincibile forza proprio nella disponibilità ad accogliere senza riserve, diventando quel segno di fiducia capace di irrobustire la debolezza del fratello. Comprensibilissima la reazione dei discepoli.

«Accresci in noi la fede!». Il Signore rispose: «Se aveste fede quanto un granello di senape, potreste dire a questo gelso: “Sràdicati e vai a piantarti nel mare”, ed esso vi obbedirebbe» (Lc 17,5-6).

Ci vuole certamente fede per perdonare e, soprattutto, per continuare a farlo. Ma il problema della fede non è anzitutto una questione di quantità, ma di qualità. Le parole di Gesù sembrano dire che di fede, in realtà, non ne serve tanta, perché un granello è già sufficiente. Occorre semmai fede nella debolezza del vangelo, nella stoltezza dell’amore che (sempre) riapre i sentieri interrotti. O meglio, più che una piccola fede, il Signore ci chiede di avere una fede attenta al piccolo e all’ordinario. Non i clamorosi gesti — con cui spesso cerchiamo solo di tenere buono Dio e a bada la nostra coscienza — ma le piccole attenzioni quotidiane esprimono e costruiscono la fede in Dio. Quella attenta e serena vigilanza sul mondo che sta dentro e fuori di noi, unica forma di amore che ci impedisce di non rimandare mai a domani il dominio e il regalo di noi stessi.