Dopo aver ricordato l’importanza di volersi bene (l’amore fraterno), di essere ospitali (senza saperlo si accolgono angeli), di guardare con misericordia chi è maltrattato (visto che un corpo l’abbiamo tutti) e di restare fedeli alle parole e alle promesse pronunciate nella libertà (per non entrare in adulterio), l’autore della lettera agli Ebrei arriva a cogliere nella cupidigia la radice di ogni tentazione di fuga dalla realtà:

«La vostra condotta sia senza avarizia; accontentatevi di quello che avete» (Eb 13,5).

Viene subito precisata anche la ragione per cui conviene vivere contenti di quello che si ha e di quanto la vita consente di avere, piuttosto che bramare sempre quello che manca. Il motivo ultimo è la parola del Signore che, quando è consegnata dentro i termini di una relazione di alleanza, acquista sempre lo spessore di una promessa:

«Dio stesso ha detto: “Non ti lascerò e non ti abbandonerò”» (Eb 13,5).

Accontentarsi è il difficile riflessivo da saper coniugare ogni giorno, per evitare il rischio di una vita sempre agitata da insaziabili desideri di possesso, oppure dall’abitudine di rispondere con troppa sollecitudine alle aspettative degli altri, che nel tempo possono diventare i padroni del nostro bisogno di essere accolti e approvati. Potrà sembrare strano ma, più che esercizio di virtù, la capacità di essere contenti del (solo) pane quotidiano è esercizio di memoria, silenzioso movimento di un cuore sicuro del fatto che il Signore sa visitarci e raggiungerci in infiniti modi e che per amare gli altri è “sufficiente” una silenziosa e concreta compassione. Tutti infatti, sempre, abbiamo un estremo bisogno di essere accolti, visitati e confortati nelle nostre più nascoste zone d’ombra e di tristezza.

Solo questa memoria del cuore può renderci capaci di restituire agli altri la medesima accoglienza con cui noi siamo continuamente ospitati e amati:

«Non dimenticate l’ospitalità; alcuni, praticandola, senza saperlo hanno accolto degli angeli. Ricordatevi dei carcerati, come se foste loro compagni di carcere, e di quelli che sono maltrattati, perché anche voi avete un corpo» (Eb 13,2-3).

Quando si smarrisce il ricordo di questo bisogno fondamentale — legato alla consapevolezza di essere corpo e non solo spirito — si aprono pericolose feritoie nel nostro cuore, preludio di ferite che possiamo sentirci nel diritto di procurare agli altri, ogni volta che il manico del coltello torna a stare dalla nostra parte.

Nella triste figura di Erode, vediamo come è facile passare dall’insaziabile avarizia alla crudele vigliaccheria della violenza. Dopo essere stato sedotto dalle sensuali movenze della bella Erodìade, il re meschino e pavido tenta disperatamente di essere altrettanto seduttivo, giurando e spergiurando di poter essere infinitamente generoso pur di rimanere incantevole agli occhi degli altri:

«Qualsiasi cosa mi chiederai, te la darò, fosse anche la metà del mio regno» (Mc 6,23).

Può venire sempre e per tutti il «giorno propizio» (6,21) che smaschera la nostra incapacità di accontentarci di quello che la realtà ci offre. Sono le occasioni in cui crediamo di dover mostrare agli altri una disponibilità assoluta per essere riconosciuti e apprezzati, i momenti in cui cadiamo nel delirio di pensare che stima e affetto abbiano sempre un prezzo. Se non siamo sufficientemente liberi di deludere le aspettative — che abbiamo nutrito o che gli altri nutrono nei nostri confronti — queste circostanze si possono trasformare in autentici banchetti di morte: «Il re, fattosi molto triste, a motivo del giuramento e dei commensali non volle opporle un rifiuto» (6,26). Solo un sano e santo rifiuto di quanto sta per accadere, in questi casi, può salvare noi e gli altri dall’inganno di una vita (che) mai (si ac)contenta e farci rimanere nella fiducia di una vita nutrita e custodita della mano del Signore.

«Così possiamo dire con fiducia: “Il Signore è il mio aiuto, non avrò paura. Che cosa può farmi l’uomo?”» (Eb 13,6).

Nella pagina del Vangelo di oggi viene narrata la triste vicenda del complotto che portò alla morte per decapitazione di Giovanni Battista. La cosa interessante però è che questa storia viene raccontata perché la predicazione di Gesù scuote, in un certo senso, la coscienza di Erode:

“Ma Erode, al sentirne parlare, diceva: «Quel Giovanni che io ho fatto decapitare è risuscitato!»”.

Questa affermazione, frutto di una coscienza sporca e colpevole, ci dice però qualcosa di interessante: in ogni vero testimone continua a vivere lo stesso fuoco e la stessa passione che si incontrano ogni volta si ha a che fare con persone vere e autentiche. Noi cristiani dovremo poter dire che se da una parte è vero che Giovanni Battista muore prima di Gesù, nella sua morte vediamo prefigurata l’estrema testimonianza che Gesù stesso darà pochi anni dopo sulla Croce. È Gesù crocifisso che è prefigurato nella morte innocente di Giovanni Battista, ma Erode questo non può saperlo. Noi invece lo sappiamo. E sappiamo anche che tutte le volte che una persona vive cose drammatiche, così come è accaduto al Battista, in quel dolore è presente Gesù stesso. Paradossalmente anche quando ci troviamo in situazioni in cui in un certa misura noi ne siamo anche responsabili, anche lì Gesù si fa presente. Basti ricordare la vicenda del buon ladrone. Egli sa bene che si trova lì crocifisso come colpevole, ma trova il coraggio di rivolgersi a Gesù con una fiducia immensa:

“Ricordati di me Signore”.

Gesù a quella preghiera risponde con la promessa imminente del paradiso. Non tutti siamo Giovanni Battista, a volte siamo Erode o Erodiade, ciò che conta è se vogliamo convertirci da questo momento in poi.

Nella sorte del profeta Giovanni, il Signore Gesù già intuisce la sua stessa sorte, come pure quella di tutti i suoi discepoli, nella misura in cui saranno capaci di non rinunciare alla propria verità di relazione tanto da poter ripetere con il salmista in piena fiducia:

«Il Signore è il mio aiuto, non avrò paura. Che cosa può farmi l’uomo?» (Eb 13,6).

In realtà, la memoria del martirio del Battista dice chiaramente che cosa il mondo, inteso nella sua logica di opposizione all’amore, può fare del profeta:

«E subito il re mandò una guardia e ordinò che gli fosse portata la testa di Giovanni. La guardia andò, lo decapitò in prigione e ne portò la testa su un vassoio…» (Mc 6,27-28).

Quello che avviene per il Battista avverrà in modo ancora più cruento per il Signore Gesù e, nella storia, avviene ancora oggi per i suoi discepoli, soprattutto quando la loro testimonianza entra in conflitto con gli ingranaggi perversi del potere e della sopraffazione. Davanti alla risposta «È un profeta, come uno dei profeti» (6,15) si rinnova nel cuore di Erode il dramma già vissuto nei confronti di Giovanni.

Si rivela il dissidio interiore di chi sente la verità, ma non può in nessun modo permettersi di pagare il prezzo della fedeltà nella verità: «… perché Erode temeva Giovanni, sapendolo uomo giusto e santo, e vigilava si di lui» e ancora «nell’ascoltarlo restava molto perplesso, tuttavia lo ascoltava volentieri» (6,20). Il testo della Lettera agli Ebrei ci permette di dare un contenuto ancora più preciso alle difficoltà che anche noi sentiamo di fronte agli appelli che ci vengono per mezzo dei profeti:

«l’amore fraterno resti saldo. Non dimenticate l’ospitalità… il matrimonio sia rispettato da tutti e il letto nuziale sia senza macchia…» (Eb 13,3-4).

Sono questi alcuni rimandi a quel lavoro interiore che siamo chiamati a vivere con generosità per non diventare idoli di noi stessi tanto da sentirci in diritto - e quasi in dovere - di eliminare tutto ciò che negli altri ci limita tanto da attendere, più o meno consciamente, il «giorno propizio» (Mc 6,21).

Come scriveva il Priore di Tibhirine meditando sul mistero di Giuda: «Gesù non poteva certo augurarsi il tradimento di Giuda. Per questo lo chiama ancora “amico” e in tal modo si rivolge all’amore che si trova nascosto nel suo cuore. Cerca suo Padre in quest’uomo e penso che lo abbia perfino raggiunto» (Ch. de Chergé, L’invincible ésperance, Bayard, Paris 2010, p. 230). Questo vale per tutti, vale sempre, persino per il piccolo Erode che si nasconde nel nostro stesso cuore e ha paura di essere scomodato e richiamato a fare verità, per non essere più schiavo, ma libero. La nostra dignità battesimale che ci ha reso profeti esige la fatica quotidiana di superare le nostre paure e di opporci a ogni facile soluzione che, attraverso l’eliminazione dell’altro, sembra garantirci del fatto di poter far finta che tutto vada bene così come ormai siamo abituati a vivere e a pensare.