C’è uno strano rapporto tra i segni e la fede. Molti di noi sono convinti che la fede nasca dai segni. In realtà questo tipo di convinzione è pericolosa per almeno un paio di motivi. Il primo è che se la fede dipende dai segni, allora appena finiscono i segni finisce anche la fede. E il secondo motivo è ancora più serio perché la ricerca di segni è in realtà “tentare Dio”. Infatti se tu sei convinto che Dio è tuo Padre e ti ama, e che Gesù ha dato la vita per te, che senso ha chiedere altri segni? Se li domandi è perché in fondo tu non ci credi veramente. Su questa incredulità, che molto spesso nasce dal dolore e dalle ferite della vita, il demonio costruisce i suoi ragionamenti perversi per convincerci o che Dio non esiste, oppure che se esiste in realtà non ci ama. Ecco perché Gesù non asseconda la richiesta dei farisei nel Vangelo di oggi:

“Allora vennero i farisei e incominciarono a discutere con lui, chiedendogli un segno dal cielo, per metterlo alla prova. Ma egli, traendo un profondo sospiro, disse: «Perché questa generazione chiede un segno? In verità vi dico: non sarà dato alcun segno a questa generazione». E lasciatili, risalì sulla barca e si avviò all'altra sponda”.

C’è però da dire che proprio perché siamo amati il Signore non ci lascia senza prove di questo amore, senza i segni di questa dedizione vera che ha nei nostri confronti. Ma questi segni sono un dono gratuito Suo e non una pretesa nostra, e molto spesso ce li concede quando ne abbiamo bisogno. E chi conosce davvero il nostro cuore i nostri bisogni se non Lui? Allora lasciamo fare Lui e non ostiniamoci noi. 

Chissà se «i farisei» si sentivano un po’ come Caino quando «incominciarono a discutere con Gesù» (Mc 8,11)? Di certo l’impressione di essere un po’ discriminati e trascurati rispetto a quella folla di poveri, pagani, malati che il Signore Gesù riempiva di sguardi e di attenzioni doveva essere presente nella loro sensibilità. È un mistero antico, quello di un Dio che sembra governare la vita del mondo senza una comprensibile equità, che non distribuisce i suoi doni e i suoi favori allo stesso modo tra i membri della grande famiglia umana. La Scrittura, fin dal principio, sembra essere molto esplicita a questo proposito:

«Il Signore gradì Abele e la sua offerta, ma non gradì Caino e la sua offerta» (Gen 4,4-5).

Per quanto i commentatori, ebrei e cristiani, abbiano cercato di illuminare l’oscura reticenza di questi due versetti, cercando tra — e talvolta oltre — le righe i motivi di una discriminazione tra i due fratelli, dobbiamo ammettere che il testo è volutamente provocatorio. Se però rinunciamo a chiederci le ragioni di questa strana parzialità di Dio — dal momento che il testo non offre alcun indizio — possiamo provare ad ascoltare il testo fino a lasciarci coinvolgere dal suo drammatico incedere. Con la sua asciutta durezza, il racconto di Caino e Abele ci dice che quando ci accorgiamo di guardare con invidia il fratello e Dio con sospetto, dobbiamo imparare a essere vigilanti perché «il peccato è accovacciato» alla porta del nostro cuore (4,7). Infatti, poiché siamo messi alla prova da uno sguardo non ricevuto, cerchiamo di scaricare su Dio il peso di quella maturazione di identità che non abbiamo la pazienza di compiere, proprio come fanno i farisei nei confronti di Gesù, domandando

«un segno dal cielo, per metterlo alla prova» (Mc 8,11).

Antico e Nuovo Testamento concordano nel dire che, quando il nostro volto è «abbattuto» e il nostro cuore «irritato» (Gen 4,6-7), la terra smette di essere per noi segno della benevolenza di Dio e noi entriamo in uno spasmodico bisogno di segni e conferme. È una tentazione fortissima, che mette a nudo la povertà del nostro cuore, un fremito potente che ha il suo «istinto» rivolto contro di noi (4,7). Tuttavia, dentro questa lotta che nasce dalla paura di non essere amati ci è donata la speranza di poter eseguire un imperativo. Dice il Signore a Caino:

«Tu dóminalo» (Gen 4,7).

La tentazione di buttare fuori il male e la tensione che avvertiamo dentro di noi è un istinto che possiamo imparare a dominare, prima che diventi omicidio del fratello che ci sta a fianco. Anche noi alziamo «la mano contro il fratello» (4,8) ogni volta che, con la parola o con i silenzi, con i gesti o con i giudizi del cuore, rinunciamo ad accogliere il mistero della sua diversità, avvertendola solo come una minaccia. Quando usiamo toni che non ammettono repliche, quando siamo troppo categorici, quando parliamo senza dare spazio anche alle parole dell’altro, quando diamo per scontato di conoscere l’altro senza permettergli di manifestarsi, anche noi, di fatto, diventiamo come Caino.

Il Signore «con un profondo sospiro» (Mc 8,12) attende che ci convertiamo a una logica di fraternità autentica, colma di libertà, vuota di paure. Non ci dà «alcun segno» (8,12) dal cielo, ma tanti fratelli che camminano con noi sulla terra, sui quali impone «un segno» (Gen 4,15) di appartenenza alla sua fedeltà e alla sua misericordia. Di fronte al nostro desiderio di avere indizi di riconoscimento, Dio preferisce farci diventare segni di fraternità, che gli altri sono chiamati a riconoscere e ad accogliere. Nella misura in cui ci arrendiamo a questo modo di concepire il gioco della vita, senza pretendere agevolazioni e scorciatoie, possiamo offrire quotidianamente la nostra libertà perché sorga «un’altra discendenza» (4,25), fondata sull’amore che accoglie e benedice, «un’altra sponda» (Mc 8,13) di umanità dove il Signore ci precede e ci attende. Per riaprire a tutti il cammino verso il Regno.

La prima lettura di oggi ci mette di fronte a un gesto che, per contrasto, fonda la storia dell’umanità:

«Caino alzò la mano contro il fratello Abele e lo uccise» (Gn 4,8).

Il famoso film di Kubrik - Odissea nello spazio - la grande storia dell’umanità, che porta fino alla conquista delle galassie, comincia proprio con questo gesto: un ominide che si serve di un osso come di una clava contro i suoi simili. Comincia tutto da lì e tutto là sembra finire. Quando questo gesto comincia a insorgere nel cuore dell’uomo, ecco che il Signore Dio cerca di prevenirlo:

«Perché sei irritato e perché è abbattuto il tuo volto? Se agisci bene non dovrai forse tenerlo alto? Ma se non agisci bene, il peccato è accovacciato alla tua porta; verso di te è il suo istinto, ma tu dominalo» (Gn 4,6-7).

Si pone così una serie di domande, e sono questioni urgenti: «Perché questo terribile conflitto tra due fratelli tanto da esigere da parte di uno di eliminare l’altro?» Perché il Signore gradisce di più l’offerta di Abele a quella di Caino? Forse la differenza sta proprio nel fatto che Abele prende e offre «del suo» (4,4), mentre Caino si limita a offrire «frutti del suolo in sacrificio al Signore» (4,3). Inoltre Abele sembra offrire gratuitamente, mentre l’offerta di Caino sembra inserirsi in un rituale di offerta che serve a ingraziarsi il favore divino. Di fatto Caino incolpa il fratello della sua difficoltà a vivere una relazione profonda e intima con il Creatore. Eppure il Signore Dio parla anche – verrebbe da dire soprattutto – a Caino per aiutarlo a orientare le energie e superare la tentazione di eliminare il confronto fino a cancellare il fratello che, in realtà è il «segno» (Mc 8,11) e il sacramento della presenza di Dio nella nostra vita come creatore e salvatore.

Anche noi come i farisei continuiamo a chiedere un segno senza aprire gli occhi e, soprattutto, il cuore al segno quotidiano che ci viene offerto dal contatto – talora assai impegnativo – con l’altro. Come si canta nel salmo responsoriale: «L’amore del fratello è il sacrificio a te gradito», che si potrebbe ridire così: «l’amore del fratello è il segno a lungo atteso». Ogni volta che ci incontriamo, e soprattutto quando ci scontriamo con il fratello, consumando così una relazione più o meno riuscita e più o meno mancata, questo si fa «segno» di un cammino che è sempre davanti a noi, ma che pure è fortemente condizionato da ciò che sta dietro di noi in termini di storia. Eppure, non dobbiamo mai rassegnarci a perdere l’altro fino a desiderare di eliminarlo. Il rischio è che ciò che ci sembra una soluzione – almeno nell’immediato – si riveli un’ulteriore ferita da curare e una mancanza che non sempre siamo in grado di gestire e di soffrire.

In ogni modo, il Signore non si arrende e continua a mantenere aperto il dialogo per permettere anche al Caino che è dentro di noi di non isolarsi pericolosamente nel proprio rammarico, tanto da diventare nemico di se stesso e, perciò stesso, potenziale nemico di tutti. Non dobbiamo dimenticare che, come Abele, possiamo sempre offrire del «nostro» anche se questo fosse una manciata di dolore e di disagio: il Signore saprà riconoscere che gli stiamo offrendo noi stessi e ci gradirà, fino a trasformarci continuamente in figli e fratelli.