Il miracolo raccontato nel Vangelo di oggi nasce dalla disperazione di un padre che ha un figlio imprigionato in un male. Ha tentato invano di farsi aiutare dai discepoli di Gesù ma essi non ci sono riusciti, e così alla fine il caso di questo ragazzo raggiunge Gesù stesso:

«Maestro, ho portato da te mio figlio, posseduto da uno spirito muto. Quando lo afferra, lo getta al suolo ed egli schiuma, digrigna i denti e si irrigidisce. Ho detto ai tuoi discepoli di scacciarlo, ma non ci sono riusciti».

Mi piacerebbe sostare per un istante sul fallimento dei discepoli di Gesù perché credo che in esso dovremmo ritrovare molti nostri stessi fallimenti. Quante volte infatti come Chiesa o come singoli credenti sperimentiamo che con le nostre forze e la nostra poca fede non riusciamo a cambiare una virgola della realtà e delle situazioni che incontriamo. Quando ciò accade non dobbiamo abbatterci ma dobbiamo ricordare che la cosa più intelligente da fare è chiedere che sia Gesù in persona a metterci le mani. Credere infatti non è esser all’altezza delle situazioni ma bensì confidare completamente in Dio. C’è però un altro elemento degno di nota: lo strano dialogo che viene riportato tra Gesù e questo padre disperato.

“Se tu puoi qualcosa, abbi pietà di noi e aiutaci». Gesù gli disse: «Se tu puoi! Tutto è possibile per chi crede». Il padre del fanciullo rispose ad alta voce: «Credo, aiutami nella mia incredulità»”.

Il miracolo può accadere solo a patto che la persona che lo chiede creda che Gesù lo possa compiere. Ma chi di noi può dire di avere una fede così? Ecco perché la professione di fede di questo padre è così sincera da lasciarci una grande lezione, e potremmo tradurla più semplicemente in questo modo: “io vorrei crederci, ma tu aiutami a credere veramente”. In quel momento Gesù compie due miracoli: rafforza la fede di quel padre e libera sua figlio. Questa stessa preghiera può diventare la nostra preghiera di oggi.

Una domanda, tra le molte che la prima lettura pone al nostro cuore in cerca di sapienza e di senso, ci interpella in modo particolare: «E le sue sottigliezze chi le conosce?» (Sir 1,6). Il testo evangelico ci mette di fronte a una di queste «sottigliezze» che vengono spiegate e illuminate dallo stesso Signore Gesù: potremmo definirla la sottigliezza della fede! Questo padre in pena per il proprio figlio invoca il Signore di guarirlo e chiede di essere soccorso nella sua fatica di sperare ancora:

«Credo; aiuta la mia incredulità» (Mc 9,24).

Il Signore Gesù spiega ai discepoli dove sta la differenza e la forza: «Questa specie di demoni non si può scacciare in alcun modo, se non con la preghiera» (9,29). La sottigliezza della fede sembra consistere nella consapevolezza che essa è direttamente proporzionale alla coscienza della sua debolezza e della sua povertà. Se riflettiamo bene, cosa è mai la preghiera se non un riconoscere di non avere in se stessi le forze necessarie per affrontare la vita e doverle così attingere – impetrare sarebbe la parola più giusta – sempre da fuori di noi stessi?
I discepoli, senza volerlo e senza saperlo, cadono nella trappola dei «demoni» poiché «alcuni scribi discutevano con loro» (9,14). Discutere è il verbo che sta agli antipodi di quello che indica il pregare! Infatti discute solo chi pensa di poter accampare qualche diritto e difendere qualche privilegio ritenuto appannaggio irrinunciabile. I poveri non discutono, ma tendono la mano proprio come questo padre: «Ma se tu puoi qualcosa, abbi pietà di noi e aiutaci» (9,22). La risposta del Signore e il suo gesto di estrema compassione possono essere accostati alla conclusione della prima lettura:

«Il Signore stesso ha creato la sapienza, l’ha vista e l’ha misurata, l’ha effusa su tutte le sue opere, a ogni mortale l’ha donata con generosità, l’ha elargita a quelli che lo amano» (Sir 1,9-10).

Fratel Charles de Foucauld meditando sulla fede scrive: «quella fede che fa vedere tutto con una luce diversa – gli uomini come immagini di Dio che dobbiamo amare come 'ritratti' del nostro Amato, a cui donare tutto il bene possibile; le altre creature, senza eccezione, come cose che devono aiutarci a guadagnare il cielo, lodando Dio per la loro esistenza, sapendole usare e sapendo privarcene – questa fede che, facendoci intravedere la grandezza di Dio, ci fa vedere la nostra piccolezza; che fa intraprendere senza esitare, senza arrossire, senza temere, senza mai indietreggiare, tutto ciò che piace a Dio: oh com'è rara tale fede! Mio Dio, dammela! Mio Dio, credo, ma aumenta la mia fede! Mio Dio, fa' che io creda, che io ami» (CHARLES DE FOUCAULD, Meditazioni sul Vangelo). La fede non ha inizio quando tutti i presupposti sono saldi, inizia quando si riconosce il proprio bisogno e la propria impossibilità:

«Se tu puoi! Tutto è possibile a chi crede» (Mc 9,23).

Il greco esprime una progressione nella preghiera di questo padre, che dal “Se” passa al “Credo”, manifestando così di entrare in un dinamismo di fiducia nella vita e nell’amore che è già piena sconfitta del male.

Il vangelo di oggi muove i passi da un clamoroso fallimento vissuto dai discepoli, mentre Gesù sul monte si stava trasfigurando davanti a tre di loro. Un uomo porta il figlio posseduto da uno spirito muto dal resto dei Dodici, i quali scoprono di non essere capaci di scacciarlo.

«Maestro, ho portato da te mio figlio, che ha uno spirito muto. Dovunque lo afferri, lo getta a terra ed egli schiuma, digrigna i denti e si irrigidisce. Ho detto ai tuoi discepoli di scacciarlo, ma non ci sono riusciti» (Mc 9,17-18).

Al termine del racconto i discepoli — e noi con loro — devono prendere atto che esiste una presenza del male, e delle sue conseguenze, che può essere sanata e rimossa unicamente a partire da una profonda comunione con il Signore e con il suo Spirito.

«Questa specie di demòni non si può scacciare in alcun modo, se non con la preghiera» (Mc 9,29).

Di fatto, però, non sembra essere la preghiera ciò che il Signore Gesù compie per guarire il giovane dal suo mutismo che lo condanna a rigidità e autolesionismo. Dopo aver fatto un’anamnesi del malato, il Maestro continua a dialogare con il padre, facendolo migrare dalla forma ipotetica a quella imperativa.

Gesù interrogò il padre: «Da quanto tempo gli accade questo?». Ed egli rispose: «Dall’infanzia; anzi, spesso lo ha buttato anche nel fuoco e nell’acqua per ucciderlo. Ma se tu puoi qualcosa, abbi pietà di noi e aiutaci». Gesù rispose: «Se tu puoi! Tutto è possibile per chi crede». Il padre del fanciullo rispose subito ad alta voce: «Credo; aiuta la mia incredulità!» (Mc 9,21-24).

Ecco, è il padre del figlio a fare quella preghiera che i discepoli non hanno ancora imparato a fare, quella che smuove le montagne e libera la potenza di Dio. L’arte di stare davanti al Dio invisibile, che opera meraviglie, non è il frutto di tecniche o sforzi di volontà. Fiorisce con naturalezza in un cuore sapiente. Nello spirito di chi si rende conto di non avere più parole da dire, ma domande da ascoltare.

La sabbia del mare, le gocce della pioggia e i giorni dei secoli chi li potrà contare? L’altezza del cielo, la distesa della terra e le profondità dell’abisso chi le potrà esplorare? Chi ha scrutato la sapienza di Dio, che è prima di ogni cosa? (Sir 1,2-3).