Abbiamo letto ieri del sogno di Giacobbe mentre fugge da suo fratello. Oggi, la liturgia ci fa meditare un altro incontro notturno. Quando Giacobbe fugge ancora una volta da Labano mentre suo fratello Esaù gli viene incontro, «rimase solo e un uomo lottò con lui fino allo spuntare dell’aurora» (Gen 32,25). Sembra che, attraverso il suo angelo, l’Altissimo permette a Giacobbe di misurarsi fino in fondo con la paura dell’altro che lo tormenta fin da quando, con suo fratello, già «si urtavano» nel seno di sua madre (25,22). Finalmente, al torrente Iabbok, Giacobbe può rivoltarsi fino in fondo contro qualcuno, corpo a corpo e non semplicemente in modo astuto e nascosto come ha fatto finora. Il nome di Giacobbe viene cambiato in «Israele» (32,29) perché l’esperienza di questa lotta vittoriosa cambia radicalmente il suo modo di essere e di porsi. D’ora in poi Giacobbe non avrà più bisogno di nascondersi, ma dopo aver visto Dio «faccia a faccia» (32,31) sarà in grado di affrontare le persone e le situazioni in modo coraggioso e aperto. La preghiera è il luogo in cui ciascuno di noi, lasciandosi incontrare da Dio e accettando di lottare davanti a Lui e, persino, contro di Lui, può imparare ad affrontare se stesso e gli altri con virile coraggio.
Nel Vangelo, concludendo il ciclo dei dieci segni di guarigione, il Signore Gesù ridona la parola a un «muto» (Mt 9,32) permettendo a quest’uomo di riprendere la parola e, in tal modo, di diventare soggetto della sua propria vita. Questa dilatazione di libertà e di possibilità fa nascere un grande «stupore» nella folla e una profonda indignazione nei «farisei» (9,33). La reazione dei «farisei» (9,34) è terribile e temibile: la libertà di quest’uomo li spaventa più della sua schiavitù di un silenzio disumano. Il fatto che ci sia una persona in più che possa prendere la parola ed esprimere il proprio punto di vista, fino a difenderlo con tutte le sue forze e la sua intelligenza, desta quasi sgomento. Il silenzio cui quest’uomo è costretto dal demonio sembra quasi gradito ai notabili del popolo, mentre la sua parola sembra spaventarli. Cacciato il demonio, «quel muto cominciò a parlare». Il fatto che un muto prenda la parola diventa la porta perché tutti possano sperare di potere prendere la parola nella vita, senza accontentarsi che si parli a loro o che si parli su di loro.
Alla fine di questa scala di guarigione ritroviamo «la molta folla» (Mt 8,1) che segue il Signore una volta «sceso dal monte». Questa folla sembra aver fatto un percorso accanto a Gesù fino a essere ormai capace – dopo aver ascoltato l’insegnamento e interpretato i segni di guarigione – di poter finalmente fare la sua professione di fede. La fede fa tutt’uno con un ristabilimento radicale di fiducia nella vita e nelle relazioni reciproche:

«Non si è mai vista una cosa simile in Israele!» (Mt 9,33).

Il Signore sembra non avere né tempo, né voglia di discutere con i farisei e impedisce ai suoi «discepoli» (9,37) di cadere nella trappola delle sterili discussioni, per farsi carico dell’urgenza di annunciare «il vangelo del Regno e guarendo ogni malattia ed infermità» (9,35). Il termine vangelo compare qui per la prima volta nel vangelo in Matteo, su tre volte in tutto! Davanti alle folle che lo attorniano e lo seguono,

«ne sentì compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore» (Mt 9,36)

e dinanzi alla constatazione del grande bisogno della gente aggiunge: «La messe è molta, ma gli operai sono pochi!». Due immagini si accavallano: quella pastorale e quella agricola. Noi tutti siamo come un gregge che ha bisogno di qualcuno che lo raduni, lo custodisca e lo guidi; siamo pure come un campo che – quando ha portato a maturità il suo frutto – ha bisogno di qualcuno che lo mieta. Abbiamo bisogno degli altri e siamo necessari agli altri. Questa relazione, talora pericolosa come lo fu per Giacobbe, esige la disponibilità a lottare per conoscere e conquistare il proprio vero nome… la propria identità profonda.

Le opere di Dio sono sempre accompagnate da due atteggiamenti contraddittori: lo stupore e la critica. Lo stupore è accorgersi del bene. La critica è non sopportare che ci possa essere bene all’infuori del mio.

“Presentarono a Gesù un muto indemoniato. E dopo che il demonio fu scacciato, quel muto cominciò a parlare. E le folle, prese da stupore, dicevano: «Non si è mai vista una cosa simile in Israele!». Ma i farisei dicevano: «Egli scaccia i demòni per opera del principe dei demòni».

Anche nella Chiesa di oggi questo doppio atteggiamento accompagna l’opera del Vangelo. E la cosa peggiore non è la critica dei lontani ma quella dei nostri, quella di chi più di tutti gli altri dovrebbe gioire per il bene. Anche i nostri ambienti non sono immuni da certe patologie. Certe logiche distruttive di critica possono fermentare nelle nostre famiglie, nelle nostre comunità, nei nostri movimenti invidie, gelosie, facendo scattare meccanismi distruttivi di critica e di male.  Più critichiamo e più ci sembra di essere nel giusto. Ma basterebbe guardarsi con lealtà nel cuore e accorgersi che in fondo la verità della nostra critica risiede solo nel fatto che siamo solo un po’ invidiosi e gelosi. Ma Gesù sembra reindirizzare i nostri sguardi su ciò che davvero conta:

“Vedendo le folle, ne sentì compassione, perché erano stanche e sfinite come pecore che non hanno pastore. Allora disse ai suoi discepoli: «La messe è abbondante, ma sono pochi gli operai! Pregate dunque il signore della messe perché mandi operai nella sua messe!»”.

Forse è una strategia del diavolo: tenerci occupati con ragionamenti mediocri e distrarci da ciò che conta. Il Vangelo di oggi invita tutti noi ad entrare nello sguardo compassionevole che Gesù ha sul mondo e interrogarci su come possiamo rendere questa compassione di Gesù esperienza viva per molti. Primeggiare occulta il Vangelo, servire invece lo rende manifesto. Se ognuno di noi si sottoponesse a questa conversione avremmo alleggerito di molto lo stress dei nostri ambienti.

I sogni — dicevamo ieri — Dio li realizza sempre in forme, tempi e modi quasi sempre lontani dalle nostre aspettative. Questo non solo perché ama stupirci o perché le sue vie sono, per definizione, diverse dalle nostre vie. Ciò accade anche perché egli non può che compiere i sogni di noi e di tutti solo attraversando il mistero delle nostre libertà, che noi — ora distrattamente ora colpevolmente — dimentichiamo troppo spesso di considerare.

Giacobbe rimase solo e un uomo lottò con lui fino allo spuntare dell’aurora (Gen 32,25).

Dopo aver escogitato l’ennesimo stratagemma per schermarsi dalla collera del fratello Esaù, Giacobbe rimane solo a combattere con un personaggio misterioso, che solo alla fine si rivelerà essere l’angelo del Signore. Il piano è intelligente: farsi precedere da un esercito di doni, per evitare di dover dialogare con il fratello dei torti subiti e inferti. Ciò nonostante Giacobbe non riesce a oltrepassare questa notte, prima di essersi scoperto prigioniero ferito di un passato non ancora superato, vittima di logiche segnate ancora dalla paura.

Vedendo che non riusciva a vincerlo, lo colpì all’articolazione del femore e l’articolazione del femore di Giacobbe si slogò, mentre continuava a lottare con lui (Gen 32,26).

Giacobbe si consuma in una lotta estenuante — dalla quale uscirà solo zoppicando — senza sapere che, nel frattempo, anche il fratello Esaù ha compiuto un suo cammino di purificazione e lo sta aspettando senza alcuno spirito di rivalsa dall’altra parte del fiume. Anche noi, spesso, ignoriamo quanta riconciliazione sia possibile costruire ogni giorno, affidandoci alla forza della compassione, presente nel cuore di ogni persona. Siamo convinti che alcune situazioni siano impossibili da sciogliersi, risolversi, ricomporsi. Luoghi di morte su cui è ormai calato il silenzio della più profonda rassegnazione. 

In quel tempo, presentarono a Gesù un muto indemoniato. E dopo che il demonio fu scacciato, quel muto cominciò a parlare (Mt 9,32-33).

Chiudersi, cercando di oltrepassare le soglie della vita con le sole nostre forze, non è poi così diverso dal rimanere muti, cioè convinti che sia meglio evitare di entrare in relazione con gli altri e, dunque, con noi stessi. Sono entrambe forme di sopravvivenza con cui ci ostiniamo a cercare di capire la realtà, anziché lasciarci benedire da essa e da Colui che sempre la orienta e la sostiene.

Giacobbe allora chi chiese: «Svelami il tuo nome». Gli rispose: «Perché mi chiedi il nome?». E qui lo benedisse (Gen 32,30).