“Marta, Marta tu ti affanni e ti agiti per molte cose, ma di una cosa sola c’è bisogno…”.

Le parole di Gesù rivolte alla povera Marta ci interpellano in prima persona. Molto spesso siamo noi Marta, presi e affogati dalle tante cose da fare. Certamente lo facciamo con buone intenzioni ma arriva un momento in cui persino la più lodevole attività la compiamo in maniera disumana perchè abbiamo perso di vista il vero senso, il vero bene di quella cosa. Anche l’amore può diventare una cosa da fare che non ci fa sentire più felici. La differenza tra Marta e Maria sta proprio in questo. Maria non perde di vista l’essenziale della realtà, Marta invece pensa a tutto fuorchè all’essenziale. Gesù nella scena del Vangelo rappresenta l’essenziale, il motivo per cui quella giornata era straordinariamente bella. Le molte faccende e preoccupazioni della vita ci fanno perdere di vista il motivo vero per cui esse valgono la pena. E quando lo stesso meccanismo ce lo portiamo nella vita spirituale allora è lì che scattano ragionamenti che certe volte non diciamo nemmeno ad alta voce ma che animano le nostre scelte:

“la preghiera mi sembra una perdita di tempo, fammi fare qualcosa di utile!”

Ma non c’è nulla di più utile che pregare! Se nelle nostre giornate perdiamo di vista ciò per cui vale la pena vivere allora diveniamo Marta, e ci affoghiamo nelle cose della vita. Dobbiamo tornare a domadarci: 

“per che cosa vale la pena la mia vita?” 

e una volta risposto dobbiamo cercare di non distogliere mai lo sguardo da questo. Non spaventiamoci se non riusciamo subito a rispondere, forse da troppi anni non siamo più allenati a riconoscere l’essenziale. Ma anche questo si può tornare ad impararlo. Dovremmo quindi dire che lo scopo della vita spirituale è imparare a riconoscere l’essenziale e vivere per esso senza null’altro. In questo senso non so se ci basta una vita. Ma fortunatamente il vero segreto è essere così ricettivi da accoglierlo come un dono. Infatti è un dono che Gesù sia entrato in quella casa.

Possiamo introdurci nella meditazione del Vangelo di quest’oggi con i sentimenti espressi da Elisabetta della Trinità – era il 21 novembre 1904 – che possiamo fare nostri: «Mio Dio, Trinità che adoro, aiutatemi a dimenticarmi interamente per stabilirmi in voi, immobile e quieta come se la mia anima fosse già nell’eternità; che nulla possa turbare la mia pace o farmi uscire da voi, mio immutabile Bene, ma che ogni istante mi porti più addentro nella profondità del vostro mistero. Pacificate la mia anima, fatene il vostro cielo, la vostra dimora preferita e il luogo del vostro riposo; che io non vi lasci mai solo, ma sia là tutta quanta, tutta desta nella mia fede, tutta in adorazione, tutta abbandonata alla vostra azione creatrice». Queste parole oranti possono aiutarci a comprendere certo l’atteggiamento di Maria di Betania, ma pure quello di Marta. Ciascuno di noi ha il suo modo particolare e unico di “esserci” quando si tratta di entrare in relazione profonda. Ciò che talora dimentichiamo è di guardarci l’un l’altro con lo sguardo che pone su di noi il Signore e non quello con cui vorremmo ridurre il reale alla nostra portata e alla nostra sensibilità.
Non possiamo nascondere una certa meraviglia, in cui ammirazione e dispetto si rincorrono nel nostro cuore, davanti alla conclusione del Signore Gesù:

«Maria si è scelta la parte migliore, che non le sarà tolta» (Lc 10,41).

Per quanto infatti siamo conquistati dall’atteggiamento di questa donna che «sedutasi ai piedi di Gesù, ascoltava la sua parola» (10,39), nondimeno facciamo fatica a non comprendere le ragioni di Marta che era «distolta per i molti servizi» (10,40). Eppure, il quadro di apertura del Vangelo suona così bello, dolce e confortante: Marta «lo ospitò» e Maria «ascoltava». Lungi dal deprezzare i segni premurosi e amanti di Marta, il Signore Gesù semplicemente non può accettare la sua cecità nei confronti di sua sorella Maria la quale, in-disturbata dallo sfaccendare della sorella, se ne sta seduta ai piedi del Maestro, accogliendone e onorandone la presenza con il suo essere semplicemente là.
Il problema che Marta si pone è che cosa sia giusto e doveroso fare per accogliere al meglio il Maestro nella propria casa. Dal canto suo, Maria non sembra affatto turbata dallo “sfaccendare” di Marta, che invece è profondamente addolorata dall’intimità in cui Maria ha scelto di entrare. In realtà e in modo unico e diverso: «Gesù voleva molto bene a Marta, a sua sorella e a Lazzaro» (Gv 11,5). E questo sentimento da parte del Signore vale per ciascuno di noi a cui è data la possibilità di potere e dovere esserci fino in fondo e senza confronti e concorrenze. Il vangelo di questo Vangelo è che il Signore Gesù non si aspetta nulla di particolare, ma si lascia accogliere tanto da accoglierci per quello che siamo e per come possiamo. L’immagine di Giona che finalmente «cominciò a percorrere la città di Ninive» (Gn 3,4) ci ricorda che il primo passo della conversione non è quello che pensiamo sia giusto e necessario che gli altri facciano, ma il nostro cambiamento di sguardo sugli altri. Uno sguardo evangelizzato ci permette di fare pace con noi stessi.

La trasformazione interiore che il Signore Dio consente di vivere al profeta Giona è tutta racchiusa nella sua missione. Dover annunciare, controvoglia e senza alcuna partecipazione interiore, la penitenza e la conversione è l’occasione, per il più “curioso” dei profeti, di fare i conti con il volto di un Dio che non si lascia mai condizionare dai nostri limiti, ma sempre li visita e li colma di grazia. La descrizione del ministero profetico di Giona è molto asciutta, eppure darà esito a risultati sorprendenti:

«Giona cominciò a percorrere la città per un giorno di cammino e predicava: “Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta”» (Gn 3,4).

A dispetto dell’indolenza con cui il profeta compie la sua ambasciata, la reazione degli abitanti di Ninive — persino di tutti gli animali presenti nel suo territorio geografico — è immediata e radicale. Tutti gli abitanti della grande e peccaminosa città cambiano la loro condotta di vita, dal primo all’ultimo, trasformando in realtà la possibilità offerta dalla pazienza di Dio.
Giona, suo malgrado, è costretto ad accettare il fatto che, nella misura in cui si dà ascolto obbediente alla parola del Signore, le cose possono realmente cambiare:

«I cittadini di Ninive credettero a Dio e bandirono un digiuno, vestirono il sacco, grandi e piccoli. [...] Dio vide le loro opere, che cioè si erano convertiti dalla loro condotta malvagia, e Dio si ravvide riguardo al male che aveva minacciato di fare loro e non lo fece» (Gn 3,10).

Non sembra ancora persuasa di questa potenzialità (sempre) latente Marta, la sorella di Lazzaro, che pur concedendo una generosa e pronta accoglienza alla visita di Cristo non sembra capace di modificare il suo solito modo di comportarsi per godersi l’ospite d’eccezione, come sa invece fare «Maria, la quale, seduta ai piedi del Signore, ascoltava la sua parola» (Lc 10,39). Tutta presa dall’esigenza di esibire il profilo migliore, anziché dalla libertà di poter essere e manifestare se stessa, Marta si ritrova a giudicare severamente la condotta di sua sorella, ritenuta irrimediabilmente sorda a quelle che per lei appaiono assolute priorità di accoglienza:

«Signore, non t’importa nulla che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire? Dille dunque che mi aiuti» (Lc 10,40).

In questo sfogo così perentorio, ma anche così libero, non possiamo che notare l’audacia di non prendersela con la sorella, tutta intenta a godersi l’ospite e la sua autorevole parola, ma direttamente con il Signore stesso, ritenuto colpevole di «approvare» – implicitamente – questa ingiusta distribuzione dei ruoli all’interno della casa. La rabbia di Marta si sviluppa così liberamente da condurla a impartire a Gesù l’ordine di fare immediatamente qualcosa per cambiare questa odiosa sperequazione nei ruoli all’interno della casa. La reazione del Maestro, tuttavia, non è meno sconcertante dell’esplosione emotiva di Marta. Non c’è nessun tentativo di tranquillizzare la sua agitazione, né alcuna parola rivolta a Maria per suggerirle di aiutare la sorella, come forse ciascuno di noi avrebbe prudentemente fatto. Con due frasi, che non aspettano e non ricevono alcuna replica, il Signore trasforma una brutta figura in una bella notizia:

«Marta, Marta, tu ti affanni e ti agiti per molte cose, ma di una cosa sola c’è bisogno. Maria ha scelto la parte migliore, che non le sarà tolta» (Lc 10,41-42).

Marta non viene né rimproverata, né messa in ridicolo per il suo inutile affanno e per la sua scomposta esternazione. Al contrario, le viene annunciato un vangelo di cui, in qualche modo, non ha ancora saputo accorgersi. Aprire la porta della nostra disponibilità al Signore — attivandosi nei servizi e nelle cose che per lui, nel mondo e nella chiesa, possiamo fare — non è ancora la parte migliore che il cammino di fede ci riserva. È una parte buona, necessaria, persino bella, quando sappiamo viverla con un certo distacco e senza protagonismo. La parte migliore, invece, quell’unica cosa di cui abbiamo veramente bisogno, è credere che la vita — la nostra e quella degli altri — ha sempre il diritto e la possibilità di incontrare il volto di Dio. Gratuitamente, senza la necessità di esibire alcun merito. Davanti a quel volto, nulla e nessuno può smentire ciò che possiamo sempre ricominciare a essere, cambiando in comunione la nostra solitudine:

«Ma con te è il perdono: così avremo il tuo timore» (Sal 129,4).