Ci sono alcuni apostoli di cui la Parola di Dio abbonda di notizie, e altri di cui si sa molto poco o quasi nulla. A questo secondo gruppo appartengono Simone e Giuda che oggi festeggiamo. La domanda vera però è un’altra: cosa è davvero importante nella vita degli apostoli? Le loro gesta, le loro vicende, le opere che hanno compiuto o soprattutto la loro chiamata? In realtà è proprio la chiamata la cosa più interessante della loro vita, perché è proprio a partire da essa che hanno potuto fare poi tutto ciò che poi hanno realizzato:

“Gesù se ne andò sulla montagna a pregare e passò la notte in orazione. Quando fu giorno, chiamò a sé i suoi discepoli e ne scelse dodici, ai quali diede il nome di apostoli: Simone, che chiamò anche Pietro, Andrea suo fratello, Giacomo, Giovanni, Filippo, Bartolomeo, Matteo, Tommaso, Giacomo d'Alfeo, Simone soprannominato Zelota, Giuda di Giacomo e Giuda Iscariota, che fu il traditore”.

Il dono della fede è il dono di essere chiamati personalmente da Lui. Non c’è niente di più personale del proprio nome. Una fede che non ci da del tu e ci chiama per nome è solo cultura, ma non salvezza. Il vero problema di molti cristiani è essere nati in una cultura cristiana ma non essere mai entrati nella prospettiva dei credenti perché si passa dall’una all’altra parte solo quando si riceve il dono di incontrare Gesù  personalmente e non vagamente. La forza dei discepoli e di ogni apostolo è nella chiamata che essi ricevono. Ogni credente è un chiamato, ma molto spesso non lo sa. Mi sembra una bella grazia da domandare oggi a questi apostoli: accorgercene. 

Gli apostoli Simone e Giuda vengono ricordati dalla liturgia con un’unica festa, probabilmente a causa di un comune apostolato in Mesopotamia e in Persia, dove sarebbero stati inviati a predicare il Vangelo. Oltre a essere un po’ oscurati dai più conosciuti omonimi nella cerchia dei Dodici (Simon Pietro e Giuda Iscariota), i due apostoli non hanno lasciato molte notizie di sé. Nelle liste dei Dodici, che Cristo scelse e chiamò dopo aver trascorso «tutta la notte pregando Dio» (Lc 6,12), i loro nomi variano, lasciandoci intuire qualcosa della loro personalità. 

Mentre Luca definisce Simone come «Zelota» (6,15), Matteo e Marco lo presentano come «il Cananeo» (Mt 10,4; Mc 3,18). In realtà i due appellativi si equivalgono, poiché esprimono lo stesso significato. Il verbo qana’ nella lingua ebraica significa «essere geloso» oppure «ardere di zelo» e può riferirsi tanto a Dio che è geloso del suo popolo, quanto a uomini che ardono di autentica passione nei confronti del Signore e della sua Legge. Come gli Zeloti, un movimento nazionalista che rivendicava l’indipendenza politica del regno ebraico e difendeva l’ortodossia religiosa. Possiamo certo pensare che, pur non appartenendo necessariamente a un simile gruppo politico, il nome di Simone stia a indicare un tipo ardente e molto appassionato nel servire l’unico Dio.

A Giuda è riconosciuta la paternità di una breve lettera, che compare nel canone del Nuovo Testamento in coda a tutte le altre, appena prima dell’Apocalisse. In questo breve scritto possiamo riconoscere il cuore di questo apostolo, abituato a stare in secondo piano, ma sicuramente così persuaso della pasqua di Cristo da saper mettere sempre in primo piano la questione della salvezza di Dio:

«Voi invece, carissimi, costruite voi stessi sopra la vostra santissima fede, pregate nello Spirito Santo, conservatevi nell’amore di Dio, attendendo la misericordia del Signore nostro Gesù Cristo per la vita eterna» (Gd 20-21).

Questi apostoli — insieme agli altri — ci ricordano oggi due cose importanti. La prima è l’immensa dignità che il battesimo regala a quanti si immergono nella vita e nello Spirito del Signore:

«Fratelli, voi non siete più stranieri né ospiti, ma siete concittadini dei santi e familiari di Dio» (Ef 2,19).

Anche se nella vita ci capita di sentirci fuori posto o fuori tempo, fondati sulla dolce memoria apostolica noi cristiani possiamo ricordare il momento in cui abbiamo scoperto di essere divenuti «abitazione per mezzo dello Spirito» (2,22). Di questo mistero non ci viene sempre data l’evidenza, né tanto meno il gusto o la certezza. Mai, però, il nostro cuore può restare orfano della dolce speranza che le promesse del Signore Gesù non conoscano smentite, ma eventualmente rinvii ad altri tempi e ad altri luoghi nei quali possiamo essere condotti.

Inoltre, ci è stato donato un criterio di verifica per questa grande eredità spirituale, che è la seconda bella notizia che la festa di oggi vuole donarci attraverso il racconto evangelico:

«Disceso con loro, si fermò in un luogo pianeggiante. C’era gran folla di suoi discepoli e gran moltitudine di gente da tutta la Giudea, da Gerusalemme e dal litorale di Tiro e di Sidòne, che erano venuti per ascoltarlo ed essere guariti dalle loro malattie» (Lc 6,17-18).

La chiamata a essere intimi “contenitori” di Dio non è qualcosa che deve chiuderci dentro i confini di una gioia tutta personale. È al contrario un invito a diventare capaci di essere una casa aperta a tutti, ospitale e accogliente. Dove risuonano quelle parole di vita che hanno cominciato a guarire la nostra umanità inferma e ferita. Rendendola — così — umile testimonianza del Regno.

Oggi la Chiesa ci fa celebrare la festa di due apostoli che sono evocati in coda del gruppo dei Dodici, a seconda della redazione propria degli evangelisti. Infatti, Simone, nell’elenco apostolico matteano, è messo all’undicesimo posto: «Simone il Cananeo e Giuda Iscariota che poi lo tradì» (Mt 10,4). Di questo apostolo sappiamo solo che era nato a Cana e che era soprannominato «lo Zelota» (At 1,13). In questo senso condivide con il traditore lo stesso ardore e la stessa modalità di prendere le cose di petto, per trovare soluzioni coraggiose e persino eroiche alle inevitabili contraddizioni della vita e alle sue molteplici sfide. Eppure, non basta essere «zelota» per diventare «traditore». Secondo il Vangelo di Matteo, appena prima viene indicato «Taddeo», che la tradizione identifica con quel Giuda a cui l’evangelista Luca riserva – a sua volta – il penultimo posto quando scrive:

«Giuda di Giacomo e Giuda Iscariota, che divenne il traditore» (Lc 6,16).

In quest’ultimo caso, i due apostoli non sono accomunati da un possibile tratto comune, ma hanno lo stesso nome… un nome che il Signore Gesù non cambia, come fa per Simon Pietro, quasi a lasciare che ci si possa confondere per doversi impegnare a chiarire e discernere: non basta un nome né una passione a fare un traditore!
Questi due apostoli sono come posti alla periferia del collegio apostolico non solo perché vengono nominati verso la fine dell’elenco, ma perché si trovano a essere così prossimi al mistero dell’apostolo Giuda, il traditore. Il mistero del tradimento possibile deve rimanere al cuore dell’attenzione vigilante della vita della Chiesa e dei singoli discepoli. Siamo infatti anche noi chiamati a diventare ciò che l’evangelista Giovanni – col suo modo unico e geniale – ci fa intuire quando, riferendosi a questo apostolo, lo definisce per contrasto e attraverso una negazione: «Giuda, non l’Iscariota» (Gv 14,22). Ed è proprio a questo apostolo «non l’Iscariota» che Giovanni fa chiedere al Signore Gesù che si manifestasse solo ai suoi discepoli e non al mondo. La tradizione lo considera autore di quella lettera, accolta nel Canone del Nuovo Testamento, in cui l’apostolo si presenta così: «Giuda, servo di Cristo Gesù e fratello di Giacomo, a coloro che sono prediletti, amati da Dio Padre e custoditi da Gesù Cristo» (Giuda 1). Proprio di questa lettera, Origene dice che è «piena della forza e della grazia del cielo».
Facendo memoria di questi due apostoli che accettano di vivere quasi ai margini del gruppo degli intimi del Signore senza essere marginali, possiamo imparare a non sentirci più «stranieri né ospiti» (Ef 2,19). Così non avremo bisogno di metterci al centro, ma accetteremo volentieri di camminare insieme poiché:

«in lui anche voi venite edificati insieme per diventare abitazione di Dio per mezzo dello Spirito» (Ef 2,22).

Possiamo chiedere l’intercessione dei santi Simone e Giuda per imparare a stare serenamente al nostro posto di discepoli accogliendo il dono di non essere né i primi né gli ultimi.