L’itinerario di fede compiuto da Maria accompagna ancora gli ultimi passi del nostro cammino di Avvento, per introdurci a una rinnovata contemplazione del mistero dell’Incarnazione del Verbo con un cuore pacificato e grato. Nei giorni scorsi, la liturgia ci ha fatto meditare davanti all’audacia umile della Vergine, che non ha alcun timore di chiedere all’angelo di Dio non tanto una rassicurazione, ma piuttosto un’indicazione per poter aderire con tutta se stessa al disegno di salvezza: «Come sarà questo?» (Lc 1,34). Anche Anna, la madre del piccolo Samuele, si presenta a Eli, il sacerdote del tempio, dichiarando di essere una «donna» felice per aver saputo «pregare il Signore» (1Sam 1,26) e aver saputo chiedere, con un cuore colmo di fiducia, il dono atteso e cercato da tanto tempo:

«Per questo fanciullo ho pregato e il Signore mi ha concesso la grazia che gli ho richiesto» (1Sam 1,27).

Oggi le letture, con mirabile sinergia, sembrano volerci rivelare cosa è necessario fare dopo aver chiesto a Dio tutto quanto ci sembrava legittimo domandare, senza decadere da quel gioco di libertà in cui il mistero di ogni vocazione ha bisogno di compiersi. Consapevole che la verifica di aver accolto bene un dono che viene dal cielo è proprio la capacità di non impossessarsene, dopo aver chiesto al Signore la grazia di un figlio, Anna si mostra capace di esprimere – non solo con le labbra – un’assoluta gratitudine nei confronti di Dio. A partire da questa profonda riconoscenza, la madre del futuro profeta si lascia sfuggire una disponibilità nei confronti del figlio che deve colpirci non tanto per la sua evidente radicalità, ma soprattutto per la sua singolare aderenza al tema del «richiedere»:

«Anch’io lascio che il Signore lo richieda: per tutti i giorni della sua vita è richiesto per il Signore» (1Sam 1,28).

Assumendo questa parola di Anna come il suo canto di lode per i benefici ricevuti dall’Altissimo, potremmo affermare che, per la madre di Samuele, ringraziare non vuol dire altro che permettere a Dio di chiedere, anzi, di richiedere indietro il suo stesso dono.

Naturalmente non si tratta di una scelta di timore di fronte alla responsabilità – che sempre ogni dono comporta – ma di grande libertà rispetto a un dono che, per essere autentico, deve poter significare la bontà di una relazione e non solo la gioia di un possesso. Noi spesso abbiamo paura di restituire le cose che riceviamo dalla mano del Signore, perché abbiamo il sospetto che ci possa essere per noi una diminuzione di possibilità nell’affidare a lui la gestione e la maturazione di quanto ci ha donato. Da parte sua, la Vergine di Nazaret, dopo aver chiesto come potersi inserire attivamente nell’iniziativa di Dio, eleva un canto che è giustamente diventato, nel respiro orante della Chiesa, la parola più adeguata per rileggere con sapienza il compiersi di ogni giorno nella prospettiva e nella logica della Pasqua:

«L’anima mia magnifica il Signore [...] Ha spiegato la potenza del suo braccio, ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore; ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili (Lc 1,46.50-52).

Maria intona il Magnificat a nome di tutta l’umanità, perché scopre che essere guardati dal Signore in tutta la nostra piccolezza significa essere ri-chiesti dalla sua grazia. Per questo non esita a riconoscersi «serva» (1,38) e a proclamare che tutta la nostra storia – così com’è – può «servire» a Dio e al suo disegno di salvezza. Ogni luce e ogni ombra è richiesta dalla logica dell’Incarnazione, non tanto perché sia davvero indispensabile, ma unicamente perché Dio non si stanca di offrire «la sua misericordia» e così, in «quelli che lo temono», il suo nome possa essere a tutti rivelato. A noi, pertanto, rimane solo il compito di offrire quello che «è richiesto per il Signore», mettendo nelle sue mani con fiducia quello che siamo. Anche e soprattutto le pieghe più ambigue e oscure del nostro vissuto, quei segmenti della nostra vita che la provvidenza di Dio ha «rovesciato», «disperso» e «rimandato». Senza queste dolorose eppure autentiche strofe, non si può compiere la stesura di quel Magnificat che sulla terra continua a far grande il nome del Dio che ci ha «soccorso» (1,54) facendosi tanto piccolo,

«come aveva detto ai nostri padri, per Abramo e la sua discendenza, per sempre» (Lc 1,55).

Il secondo frutto del viaggio missionario di Maria a casa della cugina Elisabetta è il canto del Magnificat che leggiamo nella pagina del Vangelo di oggi. Ogni missione non porta frutto solo negli altri ma anche in chi si fa strumento di missione. Portare Gesù agli altri ha sempre una ricaduta anche in chi lo annuncia. È un’esperienza che ho sentito ripetere molte volte dalla viva voce di molte persone che per un motivo o per un altro hanno deciso di mettersi a servizio del prossimo, e alla verifica di quell’esperienza esclamavano “ho ricevuto più io che queste persone che sono venuto ad aiutare”. Anche Maria fa esperienza di questo dono, e il Magnificat ne è una testimonianza. Anche lei potrà dire che quel viaggio a casa di Elisabetta le ha fatto il dono di capire molte cose della propria vita, della vita del proprio popolo e persino dei progetti di Dio. Infatti nella pagina del Vangelo di oggi troviamo una rilettura sapienziale della storia personale di Maria, della storia di Israele e della novità che Dio iniziava con la venuta del Suo Figlio Gesù. Dio guarda l’umiltà della sua serva, cioè la sua fragilità totalmente consegnata nelle Sue mani. Dio ascolta la sofferenza di Israele e manda ad esso un messia inaspettato, un liberatore senza armi e senza esercito che però avrà la capacità di togliere dagli uomini e dalle donne il cuore di pietra e ridar loro un cuore di carne. Dio entra nella storia e la capovolge, così i superbi vengono confusi, i ricchi se ne vanno a mani vuote, gli umili vengono esaltati, e gli scartati diventano pietra angolare. È la novità del Vangelo, e Maria la canta per se stessa e per ciascuno di noi. 

A moltissimi sarà probabilmente capitato di ascoltare il Magnificat musicato da Bach o da altri compositori. Il Magnificat non può essere semplicemente letto o proclamato; andrebbe sempre e comunque cantato, addirittura danzato. Ci parla infatti di una gioia che non può essere contenuta o trattenuta soltanto nella voce, ma fa esultare tutte le membra del corpo. È la gioia di cui è testimone la stessa Elisabetta, che percepisce il proprio bimbo sussultare nel suo grembo materno. Giovanni sussulta perché in Maria è il Signore che viene a visitare la sua casa. Maria esulta perché il Signore ha visitato la sua stessa vita. E in lei ha visitato la storia degli uomini, perché

«di generazione in generazione la sua misericordia è per quelli che lo temono» (Lc 1,50).

Maria esulta «in quel tempo». Così inizia la lectio liturgica di questo testo di Luca, per contestualizzare quanto accade. Il tempo al quale si fa riferimento è quello in cui Maria ascolta la parola di Elisabetta che la benedice e la proclama beata per avere creduto «all’adempimento di ciò che il Signore le ha detto». Maria era stata già invitata dall’angelo a rallegrarsi, perché il Signore era con lei. Tuttavia, la sua gioia può esplodere nel Magnificat soltanto dopo che, alla parola angelica di Gabriele, si aggiunge la parola umana di Elisabetta. Per essere nella pienezza della gioia, Maria ha bisogno di entrambe le parole: la parola di Dio, che scende dall’alto attraverso un angelo, e la parola umana che sale dal basso, attraverso Elisabetta. La parola di Dio che le dice «il Signore è con te»; la parola di un’umanità intera, che si raccoglie nella voce di Elisabetta, per dire «il Signore è con noi» e tu sei benedetta tra tutte le donne non nel senso che tu sola godi di questa benedizione, ma nel senso che attraverso di te e attraverso la tua fede la benedizione di Dio raggiunge tutte le donne. E tutte le donne, anche le sterili, potranno gioire in te e con te, per la tua maternità.
 
Maria lo sa, tant’è vero che può confessare la sua fede nello sguardo del Signore che si è posato su di lei e sull’umiltà della sua serva, ma nello stesso tempo afferma che attraverso questo sguardo che la fissa, Dio guarda tutti gli umili, tutti i poveri, tutti gli affamati, di generazione in generazione. Dio ha guardato l’umiltà della sua serva ma per soccorrere tutto Israele, suo servo. È bella questa gioia condivisa, contagiosa, che si espande e non può essere trattenuta in una sola esperienza, in una sola voce, in un’unica storia personale. Nella prima lettura, Anna accoglie con gratitudine il figlio che Dio le ha concesso, vincendo la sua sterilità, e torna a donarlo al Signore, riconoscendo che egli

«è richiesto per il Signore» (1Sam 1,28).

È come se dicesse: tu, o Signore, mi hai concesso il figlio che ti ho richiesto, e ora in lui riconosco colui che tu stesso mi richiedi. Il dono che ricevo da te è il dono che ti restituisco. È un atteggiamento sapiente, dove non ci si impossessa del dono, ma lo si restituisce. Maria, tuttavia, fa un passo in più. Il dono che riceve non si limita a restituirlo a Dio, piuttosto lo dona all’umanità tutta, a tutti gli umili che attendono di essere innalzati, a tutti gli affamati che attendono di essere ricolmati di beni, a tutto Israele che attende di essere soccorso.
 
Anna riconosce che suo figlio è «richiesto per il Signore». Maria riconosce che suo figlio è donato a tutti, di generazione in generazione. Nessuna delle due trattiene per sé il dono ricevuto. Ecco il segreto di ogni vita, anche della vita di ciascuno di noi. Ogni vita è donata dal Signore ed è donata per tutti. La vita che vivo non è mia, non è un mio possesso, neppure un mio diritto; è un dono richiesto; è un dono consegnato; è un dono condiviso. Gesù nasce e nascendo rivela qual è il segreto di ogni vera nascita. Di ogni vera vita. Nasciamo davvero quando riconosciamo che anche la nostra vita è un dono da Dio richiesto, un dono da Dio consegnato ad altri. E siamo nella gioia, sino a poter cantare il Magnificat, non solo quando un angelo ci dice «rallegrati», ma quando qualcuno può dirci: «anch’io posso gioire con te e grazie a te, perché tu hai voluto condividere con me questa tua gioia».

Ciascuno di noi è un po’ come Samuele: cresciamo per essere infine «richiesti» per una missione che coincide con la totalità e la verità della nostra vita! Ciascuno di noi è come Maria, la madre del Signore, interamente donata per vivere l’accoglienza del Verbo nella sua carne per donarlo come compagno di cammino a tutti gli uomini. Nella Colletta della Messa un desiderio si fa preghiera: «concedi a noi, che professiamo la fede nella sua incarnazione, di partecipare alla sua vita immortale». Di questa partecipazione è icona la visita di Maria ad Elisabetta, in cui tutto il desiderio di queste due donne – visitate e ormai abitate in modo così sensibile dalla grazia - è proprio quello di partecipare l’una all’altra la propria esperienza di donne graziate e, per questo, piene di servizievole tenerezza. Alla luce di questo mistero della Visitazione, l’inno del Magnificat è una partecipazione – mediante una sua rilettura orante - a tutta la storia della grazia in modo così profondo da far percepire la grazia della storia.

Sotto ogni versetto del Magnificat possiamo indovinare un fiume segreto di gioie e speranze, dolori e angosce che hanno attraversato e continuano ad attraversare il cuore e le viscere dell’umanità. Sembra che Maria non possa resistere a questo bisogno di raccontarsi e di raccontare, come pure di ascoltare ciò che Dio ha compiuto nel seno sterile di Elisabetta con la stessa forza con cui si è fatto dolcemente presente nel suo seno ignaro di nozze:

«si mise in viaggio verso la montagna e raggiunse in fretta una città di Giuda» (Lc 1,39).

Ciò che Maria va a raccontare non è se stessa, ma la graziosa misericordia di Dio che avvolge tutta la storia dell’umanità e si fa garante della vita e della gioia dei poveri e dei piccoli: «Ha soccorso Israele, suo servo, ricordandosi della sua misericordia» (1,54). Davanti al dono di Dio che cambia la sua vita facendo del suo corpo la sua dimora, Maria ha lo stesso sentimento di restituzione attraverso il ringraziamento di Anna, la madre del piccolo Samuele:

«Per questo fanciullo ho pregato e il Signore mi ha concesso la grazia che gli ho chiesto: ... per tutti i giorni della sua vita egli è richiesto per il Signore» (1Sam 1,27-28).

A questa parola di Anna fa eco la conclusione del canto di Maria: «come aveva promesso ai nostri padri, ad Abramo e alla sua discendenza, per sempre» (Lc 1,55). Come esorta Ambrogio di Milano: «Sia in ciascuno l’anima di Maria per magnificare il Signore; sia in ciascuno lo spirito di Maria per esultare in Dio. C’è una sola madre di Cristo secondo la carne; secondo la fede, invece, Cristo è il frutto di tutti, poiché ogni anima riceve il Verbo di Dio… Cristo è “l’immagine di Dio” (2Cor 4,4) perciò l’anima magnifica l’immagine di Dio a somiglianza della quale è stata creata» (AMBROGIO DI MILANO, Omelie su Luca, 2, 26-27).