Bisogna riconoscere che meditare il mistero della Santa Famiglia non solo non è facile, ma può rivelarsi persino ambiguo. Il rischio è quello di proiettare sulla famiglia di Nazaret i nostri stereotipi, oppure farne una sorta di salva-icona per neutralizzare e sublimare quelle che sono le nostre ferite che generano, persino a nostra insaputa - ma non senza la nostra complicità - una lunga genealogia di paure da cui cerchiamo di metterci al riparo. La celebrazione liturgica è un invito a non proiettare sulla famiglia di Nazaret i nostri desideri, ma bensì a suscitare il desiderio di  farci ispirare in quella che è la nostra realtà di relazione, sapendo che l’unica cosa che veramente accomuna le nostre esperienze a quella della famiglia in cui il Verbo fatto carne è cresciuto, non è l’unicità e l’irrepetibilità -  per eccellenza - di privilegi, ma il dramma della vita di ognuno, un dramma che non si ripete mai. 
Possiamo porci alcune domande guardando a Gesù, Giuseppe e Maria, e una è questa: su che cosa si fonda la loro famiglia? Rileggendo i testi drammatici con cui l’evangelista Matteo ci parla dell’infanzia di Gesù – la pericope odierna è ritagliata attorno all’episodio terribile e commovente della strage degli innocenti – possiamo osare di dire che la famiglia di Gesù si fonda sulla vita? In che senso e fino a che punto? Infatti, sin dal primo inizio, la «nascita di Gesù Cristo» (Mt 1,1) si presenta come un evento che richiede una capacità e una volontà serena e forte, necessaria per non accondiscendere più alle semplici prescrizioni della Legge, ma alle prescrizioni talora più gravose della vita. In poche manciate di versetti, vediamo che Giuseppe è chiamato - se pur sostenuto - a fare scelte difficili la cui gravità paterna è ben indicata dall’assoluta mancanza di parole. Quell’«opera buona verso il padre» (Sir 3,14), di cui ci parla la prima lettura e di cui non abbiamo testimonianza diretta ed esplicita nei Vangeli da parte di Gesù verso Giuseppe, è invece attestata ampiamente da parte del padre verso «il bambino e sua madre» (Mt 2,14). 
La famiglia fondata sulla vita, che è quella in cui il Signore Gesù impara ad affrontare la vita, non è esente dalla fatica e dal rischio, pur  potendo contare, come diceva il Cardinal Newman, su «tanta luce quanto basta al primo passo». Nell’iconografia tradizionale non è pensabile una fuga in Egitto che non abbia anche un asino. Nel testo di Matteo non se ne parla, ma forse è una reminiscenza di ciò che accadde in uno dei momenti più difficili della vita di Abramo quando, partendo per sacrificare il suo amato Isacco: «sellò l’asino» (Gn 22,3). Oltre e ben più della figura di Abramo, nel cuore di Matteo è sempre presente la figura di Mosè, cui fa riferimento esplicito l’evangelista Giovanni (1,17). Mosè è la grande guida della Pasqua del popolo di Dio che si lascia dietro le spalle la schiavitù dell’Egitto proprio laddove Giuseppe – quasi accogliendo una pasqua al contrario – deve condurre Gesù per farlo scampare alla morte. Una famiglia fondata sulla vita non può che essere aperta alle continue e inattese pasque nella vita e questo vale per ciascuno di noi. Contemplare il Verbo fatto carne ci fa sentire meno soli: la sua piccolezza, la sua fragilità, la sua povertà, le sue lacrime, i suoi timori e le sue speranze sono per noi la famiglia, così che ogni esperienza d’amore, anche la più difficile o la più incomprensibile, è una pagina di Vangelo. 

La festa della Santa Famiglia di Nazaret, che celebriamo in questo giorno dell’ottava di Natale, è un magnifico corollario al mistero dell’Incarnazione, capace di allargare l’orizzonte della nostra speranza. Assumendo “la vera carne della nostra umanità e fragilità” (san Francesco), Dio non ha voluto soltanto mettersi nei nostri panni e sperimentare l’umiltà della condizione creaturale, ma ha scelto di diventare membro della famiglia umana, rivelandoci che il mistero di un’esistenza diventa autentico solo nella misura in cui accetta di inserirsi dentro una trama di rapporti con l’altro.
Già la sapienza antica dipingeva la famiglia naturale come il luogo originario dove si sperimenta il grande mistero dell’amore, un modo di vivere dove la precedenza va accordata all’altro e non cercata per se stessi. I genitori devono riconoscere che il loro «diritto» sui «figli» e «sulla prole» (Sir 3,2) non è un diritto, ma un dono e una benedizione di Dio. I figli, da parte loro, sono tenuti a mostrare obbedienza, solidarietà e comprensione al padre e alla madre, offrendo loro il necessario e dovuto onore. Questa mutua appartenenza, nella quale ciascuno è chiamato a riconoscere la gravità e l’importanza che la vita dell’altro ha rispetto alla propria, è il modo più naturale con cui si accumulano «i tesori» (3,4) della «consolazione» (3,5) e della «gioia» (3,6) in questo mondo.
In seguito alla scelta di Dio di far abitare in mezzo a noi tutta la «sua ricchezza» (Col 3,16), attraverso il Natale del suo Figlio, questa comune esperienza umana è chiamata a diventare persino più grande e preziosa, potendosi rivestire dei «sentimenti» (3,12) e della «pace di Cristo» (3,15). Negli atteggiamenti silenziosi di Maria e Giuseppe, che accolgono e custodiscono con coraggiosa premura la vita del Verbo di Dio, si svela ai nostri occhi l’abito «della carità» che, una volta indossato, «unisce in modo perfetto» (3,14) le nostre esistenze, facendole diventare «un solo corpo» (3,15) e un solo spirito.
L’occhio dell’evangelista Matteo concentra la sua attenzione sulla figura di Giuseppe, il capofamiglia amorevole e premuroso, sempre pronto a mettere da parte se stesso per assumere quei sentimenti di «tenerezza, di bontà, di umiltà, di mansuetudine, di magnanimità» (3,12) con cui lo stesso Cristo saprà manifestare nella sua carne umana tutta la tenerezza del Padre celeste. Il segreto di quest’uomo, che non dice nulla eppure è in grado di compiere tutto ciò che serve affinché il disegno di Dio si manifesti, sembra essere legato alla disponibilità con cui i suoi sogni umani si lasciano trasformare continuamente nel «sogno» di Dio. Per ben quattro volte (Mt 1,20; 2,13.19.22) – tre delle quali nel vangelo di oggi – quest’uomo «giusto» (1,19) permette al Signore di prendere «con sé» (1,24) il progetto che egli aveva sulla sua vita e sulla sua famiglia per riceverlo indietro come una chiamata a uscire da se stesso:

«Alzati, prendi con te il bambino e sua madre, fuggi... va’ nella terra di Israele...» (Mt 2,13.20).

La Santa Famiglia si mostra a noi come un modello di vita proprio alla luce di questo atteggiamento di singolare amore, che si esprime nel prendere l’altro così com’è, che accetta di alzarsi nel cuore della «notte» (Mt 2,14) per affrontare il viaggio verso le promesse di Dio. Nella misura in cui, anche noi, siamo disposti ad assumere la vita dell’altro come parte irrinunciabile della nostra stessa vita, il «sogno» dell’incarnazione può rinnovarsi, trasformando le nostre famiglie e le nostre relazioni in un luogo santo, in uno spazio di salvezza, dove la «parola di Cristo» (Col 3,16) ancora si compie.

“Morto Erode, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe in Egitto  e gli disse: «Alzati, prendi con te il bambino e sua madre e va' nel paese d'Israele; perché sono morti coloro che insidiavano la vita del bambino»”.

È ancora una soffiata dal cielo che rivela a Giuseppe cosa fare. Il Signore ci ispira sempre la cosa giusta, il vero problema è saperla discernere in mezzo alle tante altre voci che ci abitano. La cosa però che colpisce di più di questo racconto è la paura di Giuseppe:

“Avendo però saputo che era re della Giudea Archelào al posto di suo padre Erode, ebbe paura di andarvi”.

È rasserenante sapere che un uomo di grande fede come Giuseppe ha anche delle umanissime paure, come molti di noi. Queste paure lo condizionano come capita spesso un po’ a tutti. Ma Dio non si scandalizza di questo, anzi lo aiuta a discernere nella sua paura cosa può fare in alternativa:

“Avvertito poi in sogno, si ritirò nelle regioni della Galilea e, appena giunto, andò ad abitare in una città chiamata Nazaret, perché si adempisse ciò che era stato detto dai profeti: «Sarà chiamato Nazareno»”.

È bello sapere che persino le nostre paure concorrono a compiere la nostra storia di salvezza. Alcune possiamo scrollarcene di dosso usando un po’ la ragione e tirando fuori un po’ di coraggio. Altre invece sono strutturate dentro di noi e ci faranno compagnia per il resto della nostra vita. Non deve però preoccuparci questo: Dio sa parlare anche alle nostre paure e sa indicare una strada anche ad esse.