Tra i mestieri più interessanti, creativi e ricchi di una lunga tradizione, quello dell’artigiano occupa certo un posto d’onore. Fortemente in crisi oggi, nella società della globalizzazione e delle multinazionali, l’artigianato rappresenta ancora una sfida di bellezza e di qualità per il mondo dell’economia. Nella prima lettura di oggi, però, questo nobile lavoro viene assunto con un’accezione negativa:

«Viene da Israele il vitello di Samarìa, è opera di artigiano, non è un dio: sarà ridotto in frantumi» (Os 8,6).

Il profeta è inviato dal Signore ad annunciare a Israele il peccato di idolatria, sempre foriero di divisioni e di contrapposizione tra gli uomini. Sappiamo che in Samaria si era costituito un culto alternativo a quello celebrato nella città santa di Gerusalemme. Questa situazione, in cui una religione sembrava contrapporsi a un culto più ufficiale, diventa per il Signore Dio l’occasione di denunciare il culto dell’idolo e la conseguente illusione di chi si ostina a confidare nell’opera delle proprie mani:

«Diventi come loro chi li fabbrica e chiunque in essi confida!» (Sal 113b,8).

Naturalmente, i testi profetici e sapienziali assunti dalla liturgia odierna non intendono biasimare la professione dell’artigiano – che sarà peraltro uno dei tratti distintivi della stessa esperienza umana del Figlio di Dio durante la sua vita nascosta a Nazaret – ma soltanto ricordare quale grave rischio possa essere per l’uomo diventare troppo protagonista della sua vita, fino a dimenticare la necessaria provvidenza del Dio Creatore e Redentore. Nel nostro tempo che, come qualcuno ha scritto, può essere definito la prima generazione incredula della storia, il peccato di idolatria si configura in vesti meno religiose eppure non meno pericolose di quelle segnalate dalla Scrittura. La dinamica dell’idolo, del resto, è sempre la stessa: mentre noi crediamo di ottenere un incremento di vita mettendoci in relazione con immagini di forza e di potenza, ben presto scopriamo che non è possibile chiedere la vita a chi la vita non la può donare, semmai solo rubare:

«Offrono sacrifici e ne mangiano le carni, ma il Signore non li gradisce; ora ricorda la loro iniquità, chiede conto dei loro peccati: dovranno tornare in Egitto» (Os 8,13).

Moltiplicare gli sforzi senza dilatare l’amore, sacrificare tante cose senza riuscire a rendere sacra la vita: il brivido di questo baratro deve attraversare anche le stanze più intime del nostro cuore, per incuterci il timore di poter operare invano, senza raccogliere i frutti sperati dalla nostra semina: «E poiché hanno seminato vento, raccoglieranno tempesta» (8,7).
Il vangelo ci mostra fino a che punto si possono manifestare le conseguenze dell’idolatria nel nostro rapporto con la realtà e con gli altri. Mentre le folle vengono «prese da stupore» di fronte alla liberazione del «muto indemoniato» (Mt 9,32), perché non avevano «mai visto una cosa simile in Israele!» (9,33), i farisei si ritrovano a essere davanti a Dio senza avere alcuna meraviglia, anzi con sentimenti di sospetto e di giudizio:

«Egli scaccia i demòni per opera del principe dei demòni» (Mt 9,34).

Quando volgiamo le spalle al vero Dio e cominciamo a piegare le ginocchia a un idolo scolpito dalle nostre mani, possiamo diventare tristi artigiani di una vita solo apparentemente sana e redenta. Mentre crediamo di essere (ancora) in relazione con il mistero dell’Altissimo, in realtà ci siamo chiusi in un cuore sordo e insensibile alle esigenze dell’amore più grande, che invece determinano la «compassione» del nostro Salvatore verso la nostra umanità:

«La messe è abbondante, ma sono pochi gli operai! Pregate dunque il signore della messe perché mandi operai nella sua messe!» (Mt 9,37-38).

Forse la buona notizia da cogliere sta tutta qui, in questo slittamento da «artigiani» a «operai». La vita torna a essere un mestiere che stanca — a volta sfinisce — solo quando ci separiamo dal vero Artigiano, che tutto ci dona con sapienza e provvidenza, affinché lo accogliamo e lo condividiamo con gli altri con amore e allegria, senza assumerci il peso del diritto d’autore. Semmai riservandoci quella leggerezza d’animo riservata ai figli.

“Usciti costoro, gli presentarono un muto indemoniato. Scacciato il demonio, quel muto cominciò a parlare e la folla presa da stupore”.

L’impossibilità a comunicare ciò che ci portiamo nel cuore è la prigione peggiore che il male possa infliggerci perché in questa mancanza di parole ci sentiamo tremendamente soli. Ecco perché la liberazione che Gesù porta a quest’uomo gli restituisce la parola. In questo senso chiunque dona ascolto al prossimo esercita misteriosamente un esorcismo alla sua solitudine perché gli permette di dire ciò che non riesce a dire o che nessuno vuole ascoltare. A questo aspetto il Vangelo aggiunge un altro elemento:

“Vedendo le folle ne sentì compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore. Allora disse ai suoi discepoli: «La messe è molta, ma gli operai sono pochi! Pregate dunque il padrone della messe che mandi operai nella sua messe!»”.

Se qualcuno volesse una bella definizione di Chiesa la troverebbe in questi versetti: la Chiesa è il prolungamento della compassione che Gesù prova per tutti coloro che vivono senza sapere perché, senza sapere per chi o che cosa valga la pena vivere. La Chiesa non è un organizzazione efficiente di iniziative ma è il tentativo di far arrivare lo sguardo compassionevole di Gesù a tutti. Quando tradisce questo compito non ha neppure senso ad essere Chiesa.

Il lamento che il Signore Dio esprime al suo popolo attraverso il profeta potrebbe, a prima vista, sembrare estraneo ai nostri cammini, eppure forse non è proprio così:

«Viene da Israele il vitello di Samaria, è opera di artigiano, non è un dio: sarà ridotto in frantumi» (Os 8,6).

Certamente questa parola di Osea si riferisce alla questione, storicamente circoscrivibile, dell’invenzione da parte del re Geroboamo di un altro polo cultuale, per tenere lontano il popolo da Gerusalemme. Di questo dramma di separazione prima che di idolatria troviamo eco nel dialogo tra il Signore Gesù e la Samaritana al pozzo di Giacobbe vicino a Sicar. Ma questa parola rimanda alla tendenza spirituale che abita pure il nostro cuore e che ci inclina a improvvisarci artigiani di un dio fatto a nostra misura e, spesso e volentieri, connivente con le nostre povere misure nelle scelte di vita e di fede. Troviamo nella liturgia una delle citazioni bibliche che è riuscita a diventare patrimonio del modo di dire popolare:

«E poiché hanno seminato vento, raccoglieranno tempesta» (Os 8,7).

Per riprendere questa parola del profeta, potremmo dire che, ogni volta che ci improvvisiamo e ci lanciamo in una sorta di artigianato spirituale, attraverso cui ci creiamo un’immagine di Dio che ci sia comoda, rischiamo di trovarci maggiormente soli e sempre più disorientati.
Non così avviene quando, invece, ci apriamo a una relazione con Dio che è capace di ricreare radicalmente il nostro modo di essere e di sentire tanto che, come quell’uomo che viene condotto a Gesù, e che «cominciò a parlare» (9,33), anche noi possiamo prendere la parola sulla e nella nostra vita. Attraverso un lungo cammino ritmato da dieci gesti di guarigione, l’evangelista Matteo ci aiuta a cogliere lo spessore della «compassione» (9,36) di Cristo per la nostra umanità. Quella del Signore Gesù non è una compassione che lascia l’altro in una situazione di inferiorità e di continuo bisogno che crea, inevitabilmente, un senso di dipendenza, ma è una compassione che ricrea e ridona pienamente la possibilità di stare in piedi e di avere una parola da dire. Non è certo un caso che, se il primo segno di guarigione è per un lebbroso, l’ultimo, che corona quello che potremmo definire il decalogo della terapia evangelica, è la restituzione della parola come riconoscimento e restaurazione di una dignità smarrita.
Solo a questo punto sembra che il Signore Gesù sente di poter cominciare a rendere collaboratori del suo ministero i suoi discepoli. Non prima di aver ascoltato con attenzione il discorso pronunciato sul monte (Mt 5-7) e non prima di averlo visto concretamente risollevare quanti ha incontrato sulla sua strada restituendoli alla vita e alla speranza. Solo ora – sarebbe meglio dire solo a questa condizione – può risuonare la parola che, da sempre e per sempre, impegna la Chiesa:

«Pregate dunque il signore della messe, perché mandi operai nella sua messe!» (Mt 9,38).

Nella parola di Gesù possiamo cogliere una sorta di sfida ad una “professionalità” nell’”artigianato” dell’annuncio, che non ha niente a che fare con il dilettantismo superficiale ed episodico.