“Ecco: io vi mando come pecore in mezzo ai lupi; siate dunque prudenti come i serpenti e semplici come le colombe”.

Questa chiara e drammatica affermazione di Gesù non deve mai essere fraintesa. Il fatto che siamo come pecore in mezzo ai lupi non ci autorizza ad assumere mai una postura vittimistica. L’affermazione di Gesù è un monito a non assumere mai la logica dei lupi e non quella di rassegnarci a fare le vittime delle situazioni. Non ho mai sentito persone realmente perseguitate piagnucolare, anzi solitamente chi vive una qualche forma di persecuzione o fatica assume lo stesso atteggiamento di Gesù: la mitezza e la pazienza. Questo certamente non ci risparmia dalle crisi e dalla sensazione di solitudine e buio, ma anche Gesù ha provato questo, quindi non c’è nulla di male a provarlo anche noi. Essere agnelli però non significa essere sprovveduti, ecco perché Gesù dà questa indicazioni: essere semplici come le colombe e prudenti come serpenti. La semplicità e la furbizia sono due cose che in un cristiano non devono mai essere separate. La semplicità senza furbizia diventa ingenuità, e la furbizia o la prudenza senza la semplicità diventano malizia.

La parola che il Signore Gesù rivolge ai suoi apostoli e, attraverso di loro a ciascuno di noi, non solo può sorprenderci ma potrebbe persino inquietarci. La gioia di essere inviati come testimoni del Vangelo sembra essere subito impoverita dall’invito a una difficile e certamente incomoda consapevolezza, che raggiunge il suo vertice quando il Cristo ci assicura il peggio:

«Sarete odiati da tutti a causa del mio nome» (Mt 10,22).

Questo porta come conseguenza un atteggiamento che sembra avere così poco in comune con il Vangelo della fraternità e della reciproca accoglienza: «Guardatevi dagli uomini» (10,17). L’ascolto del discorso della montagna e il lento dipanarsi dei gesti di compassione di Gesù verso i più provati e segnati dalla vita di certo sembrerebbe esigere da parte nostra un atteggiamento ben diverso, che si potrebbe definire come assolutamente fiducioso.
In realtà è così e, allo stesso tempo, sembra che il Maestro non voglia creare un malinteso che porta a confondere la fiducia con l’ingenuità. Il profeta Osea sembra completare la parola del Signore Gesù:

«Chi è saggio comprenda queste cose, chi ha intelligenza le comprenda, poiché rette sono le vie del Signore, i giusti camminano in esse, mentre i malvagi v’inciampano» (Os 14,10).

Nel cammino di fede, come pure in quello di testimonianza e di annuncio, è necessario coltivare un’intelligenza del reale che permetta di valutare le realtà della vita dall’interno fino a leggere dentro le situazioni e, per quanto si possa, dei cuori delle persone. Questo si rende necessario per evitare di cadere nella trappola di un inutile buonismo o di un eccessivo sospetto che rischia di paralizzare e di intristire. Non ci sono ricette né tantomeno si può pianificare il proprio modo di muoversi nella vita una volta per tutte, ma è una vera arte che il Maestro riassume in una consegna:

«siate dunque prudenti come i serpenti e semplici come le colombe» (Mt 10,16).

La prudenza come virtù cardinale che si basa sulla capacità di prendere coscienza e di affrontare gli opposti viene evocata prima della semplicità perché quest’ultima non abbia niente a che fare con la faciloneria e la superficialità. La semplicità dei discepoli di Cristo non è un dono della natura, ma è la lenta e faticosa conquista di una vita profondamente e consapevolmente vissuta, la cui legge fondamentale non è il semplicismo dei pusillanimi ma la prudenza dei forti. Il Signore Gesù non ci inganna, ma ci mette di fronte alla realtà:

«chi avrà perseverato fino alla fine sarà salvato» (Mt 10,22).

La perseveranza non è semplice resistenza o, peggio ancora, passiva rassegnazione. Essa è il frutto maturo di un’intelligenza di se stessi e del mondo che ci circonda per saper interagire in modo adeguato, che non può che essere al contempo sempre complesso. Le ultime parole del Vangelo di quest’oggi ci danno l’impressione che i discepoli siano continuamente in fuga… in realtà siamo in cammino e ogni passo vuole essere un passo di intelligenza.

Dopo il lungo e incandescente discorso missionario (Mt 5–7), e i dieci gesti di compassione verso i malati e gli infermi con cui il primo vangelo inaugura la predicazione del regno dei cieli (Mt 8–9), il discorso con cui Gesù invia «i suoi dodici discepoli» a partecipare agli altri il «potere» di Dio sugli «spiriti impuri» e su «ogni infermità» è in grado non solo di sorprendere la nostra coscienza, ma addirittura di gettare il nostro cuore dentro una certa inquietudine:

«Il fratello farà morire il fratello e il padre il figlio, e i figli si alzeranno ad accusare i genitori e li uccideranno. Sarete odiati da tutti a causa del mio nome» (Mt 10,21-22).

Il tono generale con cui le parole di Gesù preparano i discepoli a reggere l’urto contro la realtà della vita apostolica non sembra affatto compatibile con il manifesto delle beatitudini e con la speranza infusa dall’attività taumaturgica nei confronti dell’uomo debole e sofferente. Anzi, quel «guardatevi dagli uomini», che inaugura le raccomandazioni apostoliche di Gesù, pare addirittura contraddire il cuore stesso del vangelo in cui si possono compiere, finalmente e definitivamente, tutte le migliori speranze di Israele:

«Io li guarirò dalla loro infedeltà, li amerò profondamente, poiché la mia ira si è allontanata da loro» (Os 14,5).

Per descrivere l’impensabile fecondità di cui il popolo resta capace nonostante l’infedeltà e che il Signore non ha timore di continuare a suscitare, il profeta attinge dal mistero della natura immagini di rara bellezza e dolcezza:

«Sarò come rugiada per Israele; fiorirà come un giglio e metterà radici come un albero del Libano, si spanderanno i suoi germogli e avrà la bellezza dell’olivo e la fragranza del Libano» (Os 14,6-7).

Tuttavia, per non confondere la fiducia con l’ingenuità, Osea stesso deve concludere la sua esortazione di speranza con un richiamo alla vigilanza e alla serietà: «Chi è saggio comprenda queste cose, chi ha intelligenza le comprenda; poiché rette sono le vie del Signore, i giusti camminano in esse, mentre i malvagi v’inciampano» (14,10). Non sembra diversa l’intenzione con cui Gesù, prendendo a prestito immagini dal regno animale, invita i suoi discepoli a coltivare una limpidezza di cuore non banale né improvvisata:

«Siate dunque prudenti come i serpenti e semplici come le colombe» (Mt 10,16).

La semplicità viene dopo la prudenza per non scadere in buonismo, ma per rimanere un’ostinata capacità di cercare e dilatare gli spazi del bene, proprio come fanno le forze della natura evocate dalla parola profetica. Le successive raccomandazioni, attraverso cui i discepoli sono messi in guardia nei confronti dei contesti ordinari e familiari in cui la vita si svolge, servono per mettere in risalto l’opportunità che mai può essere revocata a chi è entrato nella vita nuova in Cristo. Si tratta di cogliere come ogni forma di persecuzione possa diventare un luogo di «testimonianza» (10,18) in cui perseverare «fino alla fine» (10,22) nell’amore del Padre, fiduciosi di non rimanere mai a bocca asciutta:

«… infatti non siete voi a parlare, ma è lo Spirito del Padre vostro che parla in voi» (Mt 10,20).

Con questa mitezza impavida, la nostra forza interiore si può manifestare «come rugiada», che non pretende di cambiare subito e radicalmente le cose ma accetta di spandersi con la fiducia che ci sia, ovunque, tanta vita da intercettare e promuovere:

«Quando sarete perseguitati in una città, fuggite in un’altra» (Mt 10,23).

Il nostro camminare come pellegrini e forestieri per il mondo, testimoniando il volto del Padre autentico, dentro e oltre il mistero di sofferenza che tutti ci accomuna, deve aspirare a essere quel balsamo di nuova umanità, che tutti attendono di gustare per poter fare ritorno a lui e per poter crescere in una speranza condivisa e inclusiva:

«Ritorneranno a sedersi alla mia ombra, faranno rivivere il grano, fioriranno come le vigne, saranno famosi come il vino del Libano» (Os 14,8).